Всадницы и всадники - [21]
– Но я… у меня даже платья нет, – сбивчиво ответила девушка.
– Ничего, зайдём к главному портному, выберешь подходящее. У него их целая куча. Он мне кое-что задолжал, не откажет. Так что, согласна?
– Да, да господин Антоли!
– Тогда пойдём. И можешь называть меня просто Берном.
Глава 5. Канцлер. Ган
Канцлер
– Давайте подытожим, – глава тайной службы ткнул в исписанный лист бумаги, куда заносил рассказанное главой дворцовой обслуги. – Парень работает во дворце уже восьмой месяц младшим уборщиком. Был выигран в кости у сына барона Драгра, когда тот вместе с отцом приезжали в Вандор. Выигран приятелем начальника дворцовой обслуги, после чего передан Антоли в уплату старого долга. Тот решил оформить всё дело как покупку слуги для дворцовых нужд, в его службе как раз были свободные места. Деньги за сделку, естественно, взял себе, отстегнув положенную часть в казначейство. Далее. В работе парень весьма старателен, за всё время – ни одного замечания. Не конфликтен, хотя какие-то внутренние трения с другими служащими своего ранга имел. Что ж, обычная история, встречал я позаковыристей.
Ди Нарм посмотрел на канцлера. Тот кивнул – действительно, самая обычная история.
– Дальше начинается интересное, – продолжил Ди Нарм. – Помните игру «Стражники и бандиты», которая была жутко популярна во дворце некоторое время назад? Оказывается, именно он её придумал. Также известен как автор интересных историй, которые рассказывал в своём кругу. Некоторые из этих историй даже добрались до высшего света. В результате добился внимания нескольких горничных, что не удивительно: молодые девушки любят подобные рассказы про любовь. Однако ни одним случаем не воспользовался, хотя возможность была.
– Вот это как-то странно, – задумчиво сказал канцлер. – Чтобы молодой здоровый парень отказывался от внимания симпатичных девушек? Что-то тут не так.
– Тоже так думаю, – Ди Нарм согласно кивнул. – У нас не провинция, некрасивых в обслуге не водится. Все служанки симпатичны, чистоплоты, знают этикет. Некоторые даже становятся официальными любовницами аристократов. Он сам, конечно, симпатичен и явно не глуп, но и у нас не дуры деревенские работают. Вполне подходящая пара для уборщика.
– Антоли сказал, что он ищет свою единственную любовь, – вклинился в разговор Айнир.
– Ой, да бросьте! – Ди Нарм махнул рукой. – Нравы во дворце достаточно свободные, никто не будет осуждать или поднимать крик за встречи без брака. Да и за алтарь никто никого не тащит: хочешь – встречайся, не хочешь – не встречайся. И вообще – вы хоть раз встречали мужчину, который бы действительно отказывался спать с женщинами, несмотря на декларируемые намерения о поиске своей единственной любви?
– Хм… – маг почесал голову. – Не припомню такого. Если только рыцари какие.
– Рыцари! – закатил глава тайной службы. – Уж поверьте человеку, который этих рыцарей повидал немало – святых среди них нет. Все эти бродячие рыцари, которые посвятили свою жизнь одной женщине, существуют лишь в сказках. На деле каждый из них совсем не прочь прижать в уголке смазливую подавальщицу из таверны или наведаться в бордель. Ибо есть идеалы, а есть зов плоти.
– А что если ему просто не нужны женщины? – предположил канцлер.
– Как это не нужны? – удивился маг. – Он здоров, всех слуг во дворце проверяют перед приёмом. Даже мне женщины иногда нужны, а ведь в следующем году стукнет сто двадцать один год. А уж когда омоложусь, так и вовсе в загул уйду.
– Я не про физическое здоровье, – пояснил герцог Милион. – Я именно про влечение. Если его интересуют не женщины, а мужчины?
Наступила тишина. Отношения со своим полом в империи хотя и существовали, но никогда официально не поощрялись. Где-нибудь в глубинке за подобное вполне могли отправить на костёр. В более развитых провинциях и городах обычно ограничивались штрафом, но огласка делала дальнейшую жизнь невыносимой. С подобным человеком переставали вести дела и общаться, иногда дело доходило до отказа продавать товары. Если город был не велик, то единственным выходом из положения был переезд.
С аристократами дело обстояло несколько иначе. Во-первых, улучить их в предосудительной связи было куда тяжелее, чем простолюдина. Во-вторых, цена ссоры была куда выше. Все влиятельные Дома и Семьи были связаны между собой браками, договорами, общими интересами, которые глупо разрывать из-за одного человека. Поэтому, если противоестественные наклонности не демонстрировались открыто, их предпочитали не замечать.
– А знаешь, это много объясняет, – согласился с предположением канцлера Ди Нарм. – Если ему действительно не нравятся женщины, то отговорка про поиск любви – одна из немногих возможных. На плохое здоровье сослаться не получится, на не желание заводить семью тоже – эликсиры против детей стоят не слишком дорого, по карману многим.
– Демоны Грахха! – канцлер даже приподнялся с места, осенённый внезапной догадкой. – Так может в этом и дело? Я про всю эту ситуацию с драконами, – пояснил он уставившемся на него магу и главе тайной службе. – Что если драконы подпускают к себе не только дев, но и особенных мужчин?
Закари Ин ничего не знает о Китае. В школе преподают только западную историю и мифологию, а мама-китаянка не любит говорить о своем прошлом. Самое время пройти экспресс-курс, потому что маму Зака похитили демоны, которые пытаются открыть портал в подземный мир, а дух Первого императора Китая вселился в его очки дополненной реальности и комментирует все происходящее. Теперь у Зака есть всего четырнадцать дней до наступления Месяца Призраков, чтобы на пару с одним из самых печально известных тиранов в истории добраться до Поднебесной, украсть могущественные артефакты, сразиться за мир смертных и спасти маму.
Пески и ветра, ифриты и джины, сокровища самого султана, и даже таинственный орден ашинов — полный тайн и загадок восток отнюдь не желает выпускать Ильдиара де Нота из своих жарких объятий. Чтобы вернуться домой, ему придется внимать голосам Пустыни и научиться играть по ее правилам. В то же время по следам отправленного в изгнание магистра отправляется его бывший оруженосец, а ныне — друг и соратник, сэр Джеймс Доусон, которому в его предприятии помогает старозаветный паладин Прокард Норлингтон. Но, на свою беду, рыцари делают остановку старом придорожном трактире, двери которого ведут вовсе не туда, куда бы хотелось его постояльцам. Теперь их путь лежит через Терновые Холмы — серый и безрадостный край, где живые люди лежат в присыпанных землей могилах, в небесах кружат желто-красные листья, а меж кустов колючего терна и цветущего чертополоха бродят опасные и вечно голодные твари…
Одержимость демоном - еще не приговор, как бы ни думали светила экзорцизма. Да и что мы вообще знаем о демонах и том, как с ними надо бороться… или же просто жить? И как им живется в нас? Один неправильный шаг, слишком резкий поворот судьбы, небольшая ложь, чужая зависть и всё что у тебя было, разбивается ранящими осколками зеркала, в котором застыло твое отражение. Твое ли? У тебя остается лишь только желание жить, вопреки пророчествам, вопреки чужому желанию, для того, кто просто рядом. Учитель и ученица… Что их может связывать? Знания, дружба, доверие… тайны, боль и долг перед родными, которых уже нет.
Предупреждаем сразу, что это не фанфик по Андрею Крузу. Хотя ходячие мертвецы здесь есть. А как же, ведь Апокалипсис это и есть "Время мёртвых". Да-да это именно Апокалипсис, но не воплощение фантазий Иоанна Богослова, навеянных ему грозой над островом Патмос. Хотя есть и ангелы и демоны, а ещё Воины Света и Вестники Смерти. Правда есть и Спаситель, но есть и Королева Проклятых. А что живые? Ну, да есть и живые, поначалу. И они даже пытаются остаться в живых. Или, хотя бы выбрать сторону на которой придётся сражаться.
Маленький боевик в стиле меча, магии и черного плаща. Автор постарался максимально избежать ляпов и очевидных несуразностей. Надеюсь получилось.
Сын легендарного «чародея поневоле» Магнус — это, что называется, оригинальное слово в искусстве Высокой магии!Есть, знаете, масса чародеев, бродящих из мира в мир во исполнение своей высокой миссии... а вот как насчет волшебника, что бродяжничает В ПОИСКАХ этой самой миссии — а найти ее ну никак не может?..Есть, знаете, просто куча магов, готовых сей секунд пустить свое искусство в ход во имя благого дела... а вот как насчет волшебника, что во имя благого дела чародействовать КАК РАЗ НЕ НАМЕРЕН?..Это — блистательный сериал Кристофера Сташефа.Самая забавная смесь фэнтези и фантастики, невероятных приключений и искрометного, озорного юмора, какую только можно вообразить.Вы смеялись над славными деяниями «чародея поневоле»? Тогда не пропустите сногсшибательную сагу о странствиях ВОЛШЕБНИКА-БРОДЯГИ!