Всадницы и всадники - [115]

Чем-то драконья наездница напоминала дочь барона. Только если дочурка Драгра любила лично указать слугам на их место, то Хейли до такого не опустится никогда. Ей масштабы побольше подавай, сразу всех скопом построить хочет.

Какие всё же всадницы разные, хотя все аристократки, на одной и той же службе, да и тренировалась все примерно одинаково. Невозможно представить Мирру или Мию, призывающих к такому обращению с простолюдинами. Жаль, что мне Хейли глянулась. Лучше бы на Мирру так запал, с ней мы сразу общий язык нашли и к прислужницам она нормально относится. Держит положенную дворянке дистанцию, но не позволяет себе никакого хамства или насилия.

– Слишком многих придётся сажать на цепь.

– Это точно, – с ненавистью глянула на меня Хейли. – Вы будто вши, если заведётесь, не выведешь.

– Я свободный человек, – в пылу спора я совсем забыл о необходимости сохранении инкогнито. – Как и все люди Этерии.

– Нет, – покачала головой Хейли. – Подлое сословие – это не люди. Надеюсь, скоро благородные дома снова загонят смердов в стойло, как было когда-то. Несколько сотен лет назад один из императоров совершил ошибку, дав свободу крестьянам. Этого нельзя было делать. Я всегда это знала, но ты доказал окончательно.

– Я?! – назначение меня причиной необходимости «снова загнать в стойло» простых людей настолько поразило, что даже злость ушла. Может, Хейли головой двинулась от всех этих событий? Такими темпами я скоро стану ещё и главной причиной упадка Этерии, а там и замаскированным понтификом Саливаном.

– Именно, – подтверждающее кивнула всадница. – Я долго думала, почему всё сложилось именно так. Должно быть объяснение признания драконом слуги. В тот момент, когда ты победил меня в поединке, я на миг усомнилась. Может, я действительно ошиблась и ты действительно аристократ, потерявший память? Однако твоё поведение сказало всё лучше всяких слов. Ты связался с прислугой, неизвестно чем с ними занимаясь.

– Ничем мы там не занимались, просто разговаривали, – недоумённо возразил я на подобное заявление. – Вы же, госпожа графиня, со мной общаться сами отказались.

– Благородному человеку даже разговаривать с этими тварям должно быть зазорно, – прошипела Хейли, изрядно меня озадачив.

Дались ей эти служанки. Будь мы близки, подобную реакции можно было бы списать на ревность, но я Хейли совершенно безразличен, как и девчонки из прислуги. Тут она полностью подтверждает слухи о всадницах, игнорируя всех, кто не входит в её круг общения. Да и не считается в Этерии изменой связь аристократа со служанкой. Связь с другой благородной дамой – да, измена, а вот ночь с женщиной низшего сословия проходит по разряду обыкновенных развлечений, наравне с охотой или там игрой в кости.

На деле всё сложнее, конечно. Изменяют друг другу благородные регулярно, как мужчины, так и женщины. Женщины хоть и отстают в этом плане от мужиков, у которых считается доблестью похвастаться количеством «трофеев», но тоже совсем не против какого-нибудь симпатичного мальчика себе в постель затащить.

А вот реакция общества на измены различна: мужчину никто не осудит и служанке ничего не грозит. Если только последствия от жены, потому как правила правилами, а женская ревность никуда не девается. В случае измены женщины с простолюдином всё иначе: простолюдина без вариантов потащат в пыточную живьём снимать кожу, а женщина подвергнется всеобщему осуждению.

Ещё многое от положения зависело. Чем выше твой статус в обществе, тем меньше ты себе можешь позволить на людях. Будучи почтенным герцогом, просто так с крестьянками на сеновале не поваляешься.

Всадницы придерживались промежуточной позиции, насколько я понял. После свадьбы все гулянки для мужей прекращались, даже со служанками. Конкуренток бывшие драконьи наездницы не терпели. В истории Этерии была тройка мужиков, решивших после женитьбы продолжить прежнюю вольную жизнь. Двум таким гулякам повезло – их в ярости убили прямо на «месте преступления». А вот ещё одному попалась весьма изобретательная жена, сдержавшая первоначальные эмоции, отчего он в дальнейшем сильно позавидовал первым двум.

До свадьбы же будущим избранникам всадниц гулять не воспрещалось, главное сильно не афишировать похождения. Всё же девушки были умны, понимали – даже ради них никто из мужчин не будет лишать себя радости постельного общения с женщинами на много лет. Тем более, с такими малыми шансами их добиться. Опять же, ревность к бывшим постельным подружкам сильно портила репутацию уже самих всадниц. Получалось, что вроде они и не самые красивые в мире, раз боятся конкуренции со стороны простых женщин.

Только Танира бурчала периодически про необходимость «поотрезать всё этим кобелям», но её вечное недовольство мужской половиной мира никого особо не волновало.

– Ну да, разговаривать зазорно, – заметил я в ответ. – А вот валять их по кустам и задирать юбки в углах против воли – ничего зазорного. Очень по благородному, госпожа графиня. Знаете, искренне желаю, чтобы ваш избранник, кем бы он ни был, руководствовался в отношениях не только благородными законами, но и иными чувствами. Супружеской верностью, например.