Время жестоких снов - [92]
Хаксерлин думал так же, но не хотел окончательно добивать Кайзерхауэра.
– Минутку, кажется, я видел то, что может нам помочь.
Он быстро просмотрел стопку книг с эзотерическими названиями. «Введение в мерзоведение», «Дыхание бездны», «Все, что вы хотели знать о магии, но не можете позволить себе другие книги», «Оккультизм для маленьких и больших»…
– А, вот ты где. – Он вынул снизу потрепанный том. – «Лексикон отвратности. Клыки, когти и щупальца». Я по такому учился. Посмотрим-ка. – Он открыл книгу, подняв тучу пыли. – Корморан. Кракен. Вот! «Кровопийц. Демон, связанный со Сферой Огня. Обитает на горячих уровнях Бездны, где охотится на меньших бесов, чьей кровью насыщает свою неутолимую жажду. Неохотно покидает мрачные территории, что связано со спецификой естественной среды его обитания – с паровыми пещерами, окруженными реками лавы». Бла-бла-бла, научная ерундень. О, вот кое-что важное. «Манифестируется на поверхности в результате всякоразных призывов и магических ритуалов». – Он оглянулся на бургомистра: – Прошу прощения, если вопрос покажется неуместным, но… хм… вы или кто-то из вашей семьи практикует чернокнижничество?
– Что-что? – Кайзерхауэр нахмурился. – Ничего такого. У меня хватает проблем с городом, чтобы играть в какие-то там чары-мары. Ольга даже читать не умеет, а Джереми… Джереми всего-то одиннадцать лет. Мы не нанимаем слуг, живем… жили только втроем, – закончил он мрачно.
Купец был слишком опытным слушателем, чтобы не заметить некоторое сомнение в голосе, когда бургомистр говорил о сыне.
– Господин Кайзерхауэр, если я должен вам помочь, то вам следует быть со мной откровенным. Я обещаю, что это приватный разговор и ничего из сказанного не достигнет ушей представителей Гильдии. – Несертифицированное применение чар запрещалось, а чернокнижничество и некромантия преследовались со всей строгостью, поэтому Хаксерлин понимал сомнения Томаса насчет рассказа о вероятных семейных грешках. – Есть ли что-то, скажем так, «необычное», чем бы вы хотели поделиться?
Бургомистр откашлялся и уткнулся взглядом в пол. Сейчас он напоминал ученика, пойманного на украшении стен мерзкими фразочками. Потом он тяжело вздохнул, словно смиряясь с неизбежным.
– Джереми – умный мальчик. Слишком умный для своего возраста, я всегда это говорил. – Он принялся нервно расхаживать по подвалу. – Учителя советовали послать его в Коллегиум Магикум или в какую-то из Церквей, где его посвятили бы в жрецы. Тянуло паренька к книгам, он постоянно сидел в моем кабинете, читал хроники или правительственные письма, просил, чтобы я приносил ему книги из подвала ратуши. Я старался заразить его любовью к фехтованию, мать учила песням и танцам, но он предпочитал сидеть в комнате, обложившись всем, что можно было читать и что могло его чему-то научить.
Бургомистр уселся на стул под одной из полок.
– Ты должен понимать, – продолжил он. – Это был наш единственный сын. Мы с Ольгой пятнадцать лет ждали его рождения. Пятнадцать долгих печальных лет. Но это стоило того. Ради милого, умного постреленка, который заставляет тебя смеяться, собирает камни необычной формы, расспрашивает, как летают птицы и из чего состоит человек. Потом он подрос, хотел повидать мир, говорил о странствиях, в которые отправится. Ему уже не хватало поучений родителей. В скучном Кампфсалате он был не на своем месте, но что осталось бы нам, если бы он выехал на учебу? Пустые стены, Ольга, которая плакала бы по ночам, равнодушные разговоры за столом. Джереми склеивал нашу семью. Он для нас – всё. Поэтому я не мог позволить, чтобы он чувствовал себя плохо, лишенный того, что ему нравилось больше всего, – знания. Приходилось предпринимать определенные шаги для его развития, убеждать, что стоит остаться дома, с родными. И поэтому, – он закрыл лицо руками, – поэтому я позволял ему кое-что.
– Что именно?
– Книги, – ответил бургомистр тихо. – Я доставлял ему книги. Из столицы, из Анновера, Платтендорфа, порой даже из-за границ империи, если у него было какое-то особое пожелание. Он давал мне названия – не знаю, откуда узнавал их, наверняка находил упоминания в других трудах, – а я платил соответствующим людям, и те через некоторое время доставляли мне посылку.
– И что же это были за книги? – Хаксерлин медленно приставил стул и уселся напротив бургомистра.
– Разные. По анатомии, по религии, словари, травники. Джереми интересовался всем по чуть-чуть. Я даже обустроил ему на чердаке небольшую мастерскую. – Мужчина улыбнулся воспоминанию. – Он играл там, варя микстуры. Гномский вентилятор очищал воздух, ты, кажется, видел сегодня это устройство. Удобная штука. Нужен был свежий воздух в комнате, чтобы никто не отравился дымом или смрадом. А там иной раз смердело, поскольку Джереми проводил вскрытие животных. Да, на это я тоже дал согласие. Собаки, коты, голуби. Он никому не делал зла, эти животные были ничьи, а мальчику ведь нужно было на чем-то учиться.
