Время жестоких снов - [26]
Ящеры, судя по всему, свалились в болото с обрывистого берега и не могли выбраться. Два погибли, из тины парой островов торчали бок и задние ноги, медленно исчезающие в трясине. Еще два погрузились по ноздри, сил держать голову над поверхностью уже не было. Пятый ящер – он находился буквально в десяти метрах – захлебнулся, из воды виднелись только верхушки рогов и обод воротника.
Люди молча наблюдали за этой агонией.
Примерно через полчаса болото заглотило свою жертву, и только взбаламученная зелень на воде напоминала о трагедии.
Андрей повернулся к Славке. Глаза у него были бешеные:
– Им что тут – мезозой? – возмущенно спросил он у друга. – Они что там, охренели совсем?
Видно было, что у человека от увиденного слегка пошатнулось восприятие реальности.
– Ты мне скажи, да?
– Кто они-то? – спросил Славка. Он сам отчего-то совсем не удивился. Видимо, его ресурс удивления исчерпался до дна, и выйди сейчас из тайги стадо бронтозавров, он бы воспринял это не то что как должное, но без напряга. Ну гуляют по лесу бронтозавры, делов-то! Это ж не говорящий кот в конце концов.
– Кончайте шуметь! – шикнул на них Поликарп Кузьмич. – Дошли мы. Сейчас спросишь их за мезозой.
Стадо было большое.
– Голов двенадцать, – сказал Поликарп Кузьмич, осмотрев следы, ведущие к болоту. – С телятами.
– Фотоаппарат бы, – мечтательно произнес Славка, – устроили бы такую научную сенсацию. Это вам не Лох-Несс задрипаный.
– Нет у нас фотоаппарата, – хмуро сказал Андрей. – И ты бы лучше думал, как бы не сожрали нас.
Почва стала каменистой. Подходили к Уступу, небольшому перевалу в скальной гряде. Немного осмотревшись, охотник повел их на вершину отдаленно стоящей скалы, где они и обустроились. Отсюда открывался такой вид на тайгу, что у Славки аж дух захватило от этого первородного неистовства.
Но главное – просматривались все пути к перевалу. Растительности практически не было, только кое-где сквозь каменную осыпь протискивались молодые деревца. Долго рассматривали окрестности в бинокли, пока у Славки перед глазами не запрыгали цветные пятна. Тогда он повернулся на спину и начал следить за проплывающими по небу облаками.
– Так мыслю, что мы их опередили, – сказал Поликарп Кузьмич. – Не сильно, но обогнали. Следы бы внизу посмотреть, да опасно. Если пойдут не таясь – они тут как на ладони. Если скрытно, то вон по той гряде, больше никак, и все равно метров триста им идти по открытому месту.
Помолчали.
– Поликарп Кузьмич, – спросил Славка, – как думаете, что происходит?
Тот долго не отвечал.
– Так мыслю, что гости они у нас. Есть местная легенда про двух братьев, которые не поделили своих оленей и спрятали их в скалах. Да только кроме них в скалах много кто спрятался. И время от времени, когда братья выгоняют тайком свои стада попастись, вместе с ними сквозь проходы вылезают в мир разные твари. Вот и на этот раз так.
– Жадные Братья! – выдохнул Андрей.
– Ага, – хмыкнул Поликарп Кузьмич.
Они замолкли.
– Э! – сказал заинтригованный Славка. – Что за братья?
Андрей повернулся на боку к нему.
– Есть тут урочище, называется Жадные Братья. У входа в него друг напротив друга две скалы стоят. Младшой и Старшой. Манси там не живут и не кочуют, говорят, место дурное. Старожилы про него много баек рассказывают, правда, еще дедовских. Вот и отец Поликарпа Кузьмича, как я понял, ту тварь неподалеку нашел.
Некоторое время Славка ждал продолжения. Потом разочарованно спросил:
– И все?
Вопрос прозвучал так жалобно, что оба спутника уставились на него.
– А ты чего ждал-то?
– Не, ну невероятное же происходит!
– И? Погоди, я тебе сейчас что-нибудь придумаю. – Он сделал значительное лицо и страшным голосом произнес: – Инопланетяне! Сели в тайге, но у них собачка любимая сбежала, пятитонная. Сейчас найдут, и обратно.
– Тьфу! – только и сказал Славка.
– Тихо вы, – шикнул на них Поликарп Кузьмич. – По сторонам смотрите и орите потише, неизвестно, какой у них слух.
Стали смотреть. Славке очень быстро все это надоело, и он стал задремывать, погружаясь в полузабытье, откуда его с хрустом выдрал голос Поликарпа Кузьмича:
– Идут! На два часа!
Приникли к биноклям.
Сначала на гряду выскочили два разведчика. Очень быстро метнулись из стороны в сторону, потом присели метрах в десяти друг от друга. Обеспечивали фланги, стало быть. И через гряду пошли остальные.
От этого зрелища что-то болезненно щелкнуло у Славки в голове, и он сразу уверовал в НЛО, снежного человека, палеоконтакт и все остальные мифы оптом.
«Страусы» были примерно двухметрового роста, с недлинным хвостом, и покрыты неяркими перьями. По виду и вправду напоминали хвостатого страуса, да только башка у них была большая и зубастая. Само по себе это могло сорвать крышу у любого, а уж у биолога в особенности, но самые чудеса заключались даже не в этом, а в том, что пришельцы были экипированы.
До гряды было метров семьсот, и в бинокль они все прекрасно видели.
Каждый нес что-то вроде рюкзака и специального пояса на груди, где крепились всякие предметы неизвестного назначения. На троих были шлемы, наглухо закрывающие всю… м-м-м… лицевую часть… морды. И они были вооружены! В передних лапах у каждого была зажата штука, очень похожая на короткий толстый карабин. Конечно, это могло быть и фоторужье, но отряд динозавров-фотоохотников – это было слишком даже для сегодняшнего Славки.
Смерть ловит рыбу. Веселится на вечеринке. Напивается в трактире. А все обязанности Мрачного Жнеца сваливаются на хрупкие плечи его ученика. Но делать нечего: берем косу, прыгаем на белую лошадь Бинки — и вперед!
Что касается таких вещей, как вино, женщины и песни, то волшебникам позволяется надираться до чертиков и горланить во все горло сколько им вздумается. А вот женщины... Женщины и настоящая магия несовместимы. Магический Закон никогда не допустит появления особы женского пола в Незримом Университете, центре и оплоте волшебства на Диске. Но если вдруг такое случится...
Рассказ адаптировал: Золотых Рем ([email protected])Метод чтения Ильи Франка.
Добро пожаловать в Убервальд! В страну, славную вековыми традициями, где до сих пор играют в такие замечательные игры, как «попробуй убеги, чтобы тебя не сожрали» и «успей домой до захода солнца». Здесь вас встретят ласково улыбающиеся вампиры, милые игривые вервольфы и радушные, отзывчивые гномы.А еще здесь лежит легендарный Пятый Слон, некогда упавший на Плоский мир и устроивший чудовищное дискотрясение. А еще здесь множество железа, золота и жировых месторождений – в общем, тех самых штук, которые до зарезу нужны такому цивилизионному городу, как Анк-Морпорк.Так что вперед, сэр Сэмюель Ваймс! Отныне вы – дипломат.
Говорят, мир закончится в субботу. А именно в следующую субботу. Незадолго до ужина. К несчастью, по ошибке Мэри Тараторы, сестры Неумолчного ордена, Антихриста не пристроили в нужное место. Четыре всадника Апокалипсиса оседлали мотоциклы. А представители Верхнего и Нижнего Миров сочли, что им очень симпатичен человеческий род…
«Занимательный факт об ангелах состоит в том, что иногда, очень редко, когда человек оступился и так запутался, что превратил свою жизнь в полный бардак и смерть кажется единственным разумным выходом, в такую минуту к нему приходит или, лучше сказать, ему является ангел и предлагает вернуться в ту точку, откуда все пошло не так, и на сей раз сделать все правильно».Именно этими словами встретила Мокрица фон Липвига его новая жизнь. До этого были воровство, мошенничество (в разных размерах) и, как апофеоз, – смерть через повешение.Не то чтобы Мокрицу не нравилась новая жизнь – он привык находить выход из любой ситуации и из любого города, даже такого, как Анк-Морпорк.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Давным давно поэты были Пророками с сильной магией. Из-за катаклизмов после войны чары в Эйваре пропали, и теперь песня — лишь слова и музыка, не более. Но, когда темная сила угрожает земле, поэты, что думали лишь прославиться своими песнями, получают задание важнее: вернуть миру утраченные чары. И путь в Другой мир, где остались чары, подвергнет опасности их жизни и проверит глубинные желания их сердец.
