Тори кивнула и встала, предоставив его взору свое прекрасное тело. Нэт судорожно придумывал, какой ему найти предлог, чтобы заставить Тори остаться в городе и в его жизни навсегда.
Через двадцать минут Тори и Нэт сидели на маленьком пледе и ели сэндвичи, которые взяла с собой Тори. Девушке очень хотелось получить ответ на ряд интересовавших ее вопросов, и она решила не упускать такого удобного случая.
— Нэт, а почему ты один, без женщины?
Нэт неопределенно пожал плечами.
— У меня были женщины.
Типичный мужчина: не любит распространяться о своих прежних связях.
— Я имею в виду женщину, с которой ты бы хотел прожить всю жизнь.
— У меня была такая девушка в колледже. Мы планировали пожениться, но потом вдруг все изменилось. Я повредил ногу и не мог больше играть в футбольной команде. — Нэт пристально посмотрел на Тори. — Скажем так: она не была создана для деревенской жизни.
Повисла долгая пауза. Тори не могла поверить, что какая-то женщина могла пренебречь любовью Нэта.
— Ты до сих пор любишь ее? — спросила она.
— Нет, — ответил он и усмехнулся. — Почему ты спрашиваешь о моем прошлом?
Тори передернула плечами.
— Просто поддерживаю разговор.
— Хватит говорить о прошлом, — сказал Нэт. Пора подумать о настоящем и будущем. Что ты решила: останешься или уедешь? Только не говори мне, что ты еще не решила. Ты не похожа на человека, который не планирует все заранее.
— Почему ты так думаешь?
— Я видел, как ты устроила свое новое жилище и как ты ведешь бухгалтерские книги Сэма.
— Ты очень наблюдательный.
— Я полицейский, — парировал Нэт. — Это моя работа. — Голос его стал мягче. — Ты должна знать, что я хочу, чтобы ты осталась в этом городе. Но я привык реально смотреть на вещи и знаю, что в Сан-Франциско у тебя была своя жизнь. Наш город совершенно не похож на Сан-Франциско.
Тори не могла унять учащенное биение сердца.
— Но это не значит, что здесь мне нечего делать.
Нэт отставил в сторону стакан с содовой и наклонился к Тори.
— Ради бога, Тори, скажи, что я должен сделать, чтобы ты осталась?
Люби меня, прошептало ее сердце.
— Замолви за меня словечко, чтобы меня взяли на место учительницы, которая в этом году вышла на пенсию.
Лицо Нэта озарила широкая улыбка.
— Думаю, я смогу это сделать. У меня есть связи в этой школе. — Он посмотрел на ее губы. — Но тебе это будет кое-чего стоить.
Нэт снова поцеловал ее, и Тори подумала, что за его поцелуй готова отдать все на свете.
Неделю спустя Нэт заглянул к Тори в кафе.
Она встретила его радостной улыбкой. Со времени их поездки на ранчо они провели много времени вместе. Несколько раз обедали в доме Хантеров и играли в карты. Снова сходили в кино и все-таки посмотрели «Звездные войны» до конца.
Тори понимала, что ей необходимо принять важное решение относительно своего будущего.
Она поговорила с Бетти по поводу замещения вакансии учителя. Конечно, Бетти согласилась ей помочь и организовала встречу с директором школы. И вскоре Тори стала учительницей.
Тори чувствовала себя уютно и спокойно в этом городе. И хотя Нэт в открытую не говорил ей о своих чувствах, она знала, что он ее любит.
Сейчас его внимание было полностью сосредоточено на предстоящем в ближайшую субботу аукционе. Тори надеялась, что, когда Нэт вернет свою землю, их отношения начнут развиваться быстрее. Ей хотелось помочь ему в восстановлении «Дабл-Эйч». Ее мечтой с недавних пор стало поселиться на этом ранчо и создать собственную семью — с Нэтом.
Тори подошла к стойке, за которой сидел Нэт, и подлила ему чаю. В своей форме он выглядел строго, но в то же время очень сексуально.
— Интересно, как ты можешь следить за порядком на улицах, если сидишь здесь? — поддразнила она его.
— У меня очень квалифицированные помощники, — ответил он. — Кроме того, преступники могут появиться где угодно, даже здесь. Может быть, мне следует проверить подсобное помещение? Не прячется ли здесь негодяй? — Нэт поднялся, взял Тори за руку и провел через кухню в заднюю комнату, где сразу сжал ее в объятиях и жадно поцеловал. От возбуждения у Тори задрожали колени. К тому времени, когда Нэт прервал свой поцелуй, Тори потеряла всякую способность мыслить здраво.
Нэт вздохнул и прижался лбом к ее лбу.
— Я хотел поцеловать тебя еще с того момента, как вошел в кафе. Я просто не мог ждать.
— Я тоже скучала по тебе, — призналась Тори.
Нэт провел пальцем по ее губам.
— С этим надо что-то делать. — Он крепче прижался к Тори. — Может быть, мы поедем в мою мастерскую и я дам тебе следующий урок резьбы по дереву?
— Конечно, — выдохнула она. — Ты такой хороший учитель!
— О, дорогая, это был всего лишь первый урок. Нэт снова принялся целовать Тори, пока его не прервал вызов рации. — Мне нужно на работу.
Увидимся через час. — Нэт быстро поцеловал Тори и вышел через заднюю дверь к своей машине.
— Ты собираешься стоять здесь весь день?
Тори повернулась и увидела улыбающегося Сэма.
— Прости, я возвращаюсь к работе.
— Ничего страшного, у нас все равно нет сейчас клиентов. Почему бы тебе не уйти пораньше? Я сам справлюсь, а у тебя будет время, чтобы приготовиться к свиданию.
— Откуда ты знаешь, что у меня свидание?
