Время умирать. Рязань, год 1237 - [22]

— Будем брать, — решил Ратислав. — Седлайте коней.

Могута сбежал в овраг, а боярин остался на вершине кургана, посмотреть — не появится ли еще кто-нибудь, могущий им помешать. Но нет, больше никого на обозримом пространстве степи видно не было. Татарский отряд потихоньку удалялся. Пусть. Отряд Ратьши выждет еще немного и двинется по следам. Скоро стемнеет. Татары остановятся на ночевку. Тут их и русичи и возьмут сонными.

Двинулись, когда татары скрылись из виду. Далеко впереди по следу шли двое сакмогонов. Солнце быстро клонилось к западному окоему. Стало прохладнее. Задул ветерок, всколыхнувший степное море. Ехать пришлось совсем чуть, верст семь-восемь. Увидев, скачущего навстречу, одного из идущих по следу татар воинов, Ратислав сделал знак остановиться.

— Встали на ночевку, — выпалил тот, подскакав к боярину.

— Добро, — кивнул Ратьша, повернулся к Могуте. — Коней оставляем здесь. Вон в той балке. Дальше пешком. Как раз до темноты доберемся. Так? — Это уже к прискакавшему сакмогону.

Тот кивнул.

— Вот и ладно. Веди.

До стана татар оказалось верст пять. Пока дошли, совсем стемнело. Ночь безлунная. Это для русичей хорошо. Находники расположились в неглубокой балке, по дну которой протекал ручей. Провожатый вывел отряд правее стана саженей на двести, чтобы не наткнуться на дозорных. Прилегли на краю обрыва, прикидывая, как действовать дальше. Татары особо не осторожничали: во тьме трепетало пламя пяти костров, хорошо освещающих стан, слышался громкий говор, хохот. В общем, чувствовали себя здесь хозяевами. Ну, что ж, оно и лучше. Глядишь, стеречься ночью будут не слишком. У дальнего края балки, саженях в пятистах, было слышно, топтался табун. Подполз второй сакмогон, шедший по татарскому следу. Он, за то время, пока отряд добирался сюда, успел кое-что разведать.

— Трое дозорных, — шепотом доложил он Ратиславу. — Один с нашего края балки, вон за теми кустами, второй на той стороне между деревцами. Видишь?

Боярин кивнул.

— И последний в самой балке, ближе к нам в ивняке у ручья. Во-он, саженях в ста. С той стороны стана в балке их табун с двумя табунщиками.

— Понятно, — еще раз кивнул Ратислав. — Ладно, пока отходим и ждем конца ночи.

Так же, сторожась, отошли на версту от становища и там боярин объяснил, кому чего предстоит сделать. Брать татар решил, как обычно, ближе к утру, когда сон особенно сладок, а у сменившихся, толком не проснувшихся дозорных, слипаются глаза. После того, как все обсказал, разрешил людям немного подремать. Сам тоже прилег, завернувшись в плащ.

Проснулся, как и хотел, до света. Могута уже ходил между спящими, будил. Те, поднимались, терли лица, выпавшей на траве росой, и беззвучно исчезали в темноте. Могута отправился с воинами, которые должны были напасть с противоположной стороны балки. Оставшиеся с Ратьшей воины, выждали время, нужное соратникам для того, чтобы добраться до определенных им мест и тоже двинулись к татарскому стану. Залегли саженях в ста от кустов, где скрывался татарский дозорный. Снять его Ратислав послал двоих, опытных в таком деле. Через какое-то время с той стороны раздался чуть слышный шум. Готово. Боярин поднялся на ноги и, пригибаясь, двинулся вперед. Полтора десятка воинов последовало за ним. Добрались до края балки, подали сигнал, мол, с дозорным покончено, и затаились. Справа из балки закричала пустельга. Понятно: и этот дозорный готов. Еще немного погодя, пустельга прокричала с противоположной стороны балки и почти сразу слева, оттуда, где пасся татарский табун. Небо на востоке начало светлеть. Ночная тьма потихоньку сменялась утренними сумерками. Можно начинать. Ратислав каркнул вороном, вынул кривую хазарскую саблю из ножен и двинулся вниз по откосу. Воины, растянувшись цепью, шли следом.

По дну балки роса выпала особенно обильно. Трава здесь стояла высоко, потому одежда у Ратьши сразу вымокла выше пояса. Стал мокрым и рукав кафтана на левой руке, которой он раздвигал траву, чтобы потише шуршала. Пахнуло дымком, от продолжающих тлеть костров. А вот и первый спящий враг, укрывшийся от ночного холода и утренней сырости овчиной. Рядом лежит лук в налучье и два тула непривычной формы, набитые стрелами. Голову татарин положил на седло, седло лежит на небольшом кожаном щите. В изголовье воткнуто копье. Из-под дерюги высовывается широкая сабля в ножнах. Молодец — все оружие под рукой. А вот еще один спящий и еще. У каждого в изголовье торчит копье. Хорошо, глядишь, никого не пропустим. Чуть подальше почти прогоревший костер, подернутый светло-серой золой. От костра все еще поднимается тонкий дымок.

Справа и слева послышалось негромкое шуршание травы — подтянулись, идущие позади, воины. Ратислав совсем неслышно подошел к самому костру, оглядел спящих. Нет, начальников, которых нужно оставить в живых, среди них не видно. Можно бить. Дал сигнал своим и сам, сдернув овчину с ближнего татарина, рубанул концом сабли, по шее. По сторонам раздались вскрики и хряск от рубящих ударов. С этими покончено. Бегом к следующему костру, пока не очухались. С той стороны стана тоже шум и звук ударов — подоспел Могута со своими. Молодец. Главное, чтобы не побили языков. Вот и костер. Татары вокруг него все еще спят. Нет, один зашевелился, сбросил овчину, сел, тревожно прислушиваясь. Сидит спиной к Ратьше. Этот тоже простой воин. Два прыжка, удар между плечом и шеей, веер красных брызг. Татарин, всхрапнув, завалился набок. Его товарищ, лежащий неподалеку, от только что убитого Ратиславом, вскочил сразу, без раскачки, с уже обнаженной саблей в руке. Увидев боярина, дико заверещал и кинулся на него, целя саблей в голову. Жаль, по-тихому не получилось. Ратьша легко отбил удар, присмотрелся: и этот обычный воин. Обозначил удар в левое плечо, скользнул клинком вдоль подставленной сабли вниз и тут же снизу вверх полоснул противника по внутренней поверхности левого бедра. Тот охнул, зажал, брызнувшую кровью, рану, отшагнул назад. Этот не жилец — главная кровяная жила перерезана. Совсем скоро лишится сознания, а там и помрет, если не перетянуть ногу повыше раны. Но ждать некогда и Ратислав добил подранка двумя ударами.