Время terra incognita - [17]

— А это украшение брутальных мужчин?

— Дипломатические издержки— уклончиво сказал Мотылёк: —Тимофей Фёдорович, нам бы с Новосибирском поговорить. Можно?

— Пожалуйста— смутился научный руководитель: —Вот задержался в лаборатории, смотрю — входящий вызов. Решить ответить, поинтересоваться как дела у работающих в поле. Не буду больше отвлекать. Всего хорошего.

Не успели Мотылёк и Наташа попрощаться, как вместо крепкого, седовласого человека в устаревшей одежде, возникла роскошная блондинка в наряде, в котором было бы прилично сходить летом на пляж и то не на каждый.

— Это ваш интеллект? — поразилась Наташа.

— Я не его— ответил улучшенный образ Ленки из бухгалтерии ТяжМашСтроя: —Я свой собственный.

Мотылёк возмутился: —Новосибирск, ты что вытворяешь? Зачем оболочку интерфейса изменил?

— Костя попросил. Сказал: так ему более приятно общаться с эстетической точки зрения.

— Ну Конь, даёт!

Наташа засмеялась и Мотылёк счёл за лучшее отодвинуться от неё ещё дальше. Мало ли, что может прийти в голову этой психической.

— Вернись пожалуйста к предыдущему образу— попросил Мотылёк.

Формы блондинки потекли, ужимаясь до худощавой фигуры десятилетнего мальчишки.

— И смени этот наряд на что-то более… Не знаю на что!

— Так ты искусственный интеллект? — спросила Наташа.

— Он самый— ответил Новосибирск, ловко устраивая свою голограмму на диване между ними: —Приятно познакомиться. Одного из моих папок ты уже знаешь. К сожалению, не самого умного.

Мотылёк оскорблено вскинул голову: —Эй!

— Это ты ему глаз подбила? — доверительно шепнул Новосибирск, наклоняясь к Наташе.

Дизайнер кивнула.

— Я сразу догадался— похвастался интеллект: —Я учусь экстраполировать и делать логические выводы в условиях жёсткой нехватки входных данных.

— Сходи в аптеку— повернулся Новосибирск к Мотыльку: —Иначе утром будешь похож боевого, но побитого, матроса. Осталось примерно сорок минут до того, как отёк тканей окончательно сформируется и действие мази вдвое потеряет в эффективности. Я пока попытаюсь убедить Наташу в собственном существовании. Ты ведь по-прежнему не веришь, подозревая глупую шутку?

— Честно слово: не знаю. Но Тимофей Фёдорович… Я окончательно запуталась.

Наташа окликнула Мотылька, когда он уже выходил: —Денис, извини. В тот момент я так злилась на тебя за выговор. И ещё этот ужасный смех. Мне показалось, что ты смеёшься надо мной и… В общем, извини, ладно?

— А за то, что сказала при первых двух встречах, извиниться не хочешь? — мстительно спросил Мотылёк.

— Нет, за это не хочу.

— Ладно. Извиню, если согласишься вместе со мной будить разум в управляющей системе комплекса.

Долгая ночь только начиналась. Что за радость работать ночами, как будто для труда не хватает дня? Город засыпал. Часть общественных заведений закрылась. Другая, автоматизированная, продолжала работать. В такой автоматизированный аптечный пункт, Мотылёк и спешил, скрывая пострадавшую часть лица в тени от случайных взглядов прохожих.

Чернореченск — молодой город. Шумная ночная пора, когда люди ужинали в столовых или кафе, а влюблённые парочки бродили в парках в поисках укромных уголков, заканчивалась. Это не центр большого Новосибирска, где ритм ночной жизни лишь немногим уступает ритму дневной. И, уж конечно, не Москва, которая, кажется, вообще никогда не спит. Улицы Чернореченска пустели. Количество прохожих уменьшилось на порядок.

Не отходя от центра выдачи, Мотылёк нанёс мазь на пострадавшее место. Тотчас исчезло тупое жжение, смытое прохладной волной.

— Танцами она занимается— ворчал он на обратном пути: —Хотел бы я посмотреть на танцы, где учат так руками махать. Самое главное, чтобы история не дошла до Коня, иначе друг ещё десять лет будет подкалывать.

По возвращению в гостиницу Мотылёк застал идеалистическую картину: Новосибирск, в образе раскормленного рыжего кота, лежал на коленях у Наташи, она гладила, а он мурлыкал. Если Наташа неточно рассчитывала движение, то её пальцы чуточку проваливались внутрь голографической картинки, но они оба не обращали внимания на сиё досадное недоразумение.

— Сложно изображать кота— поделился Новосибирск, едва Мотылёк вошёл в номер и застыл, поражённый увиденной картиной: —Непривычно. Человеческую моторику худо-бедно уже изучил.

У Наташи горели глаза: —Настоящий искусственный интеллект! Чудо!

— Да— согласился голографический кот: —Я такой.

Мотылёк смотрел в сияющие Наташины глаза и понимал, что она его, его с потрохами. Первый член создаваемой им команды. И пока единственный, к сожалению.

Он сел рядом. Протянул руку, чтобы погладить нарисованного кота, но случайно коснулся Наташиных пальцев, оба смущённо отдёрнули руки.

— Превратись в человека— попросил Мотылёк.

— Зачем?

— Говорящие коты сбивают мне настрой.

Новосибирск послушался. Спрыгнув с Наташиных коленей, кот вытянулся в мальчишку и устроился на диване посередине между ними. Мотылёк продолжил рассказ.

— Вот такие дела— сказал он: —Цеховые мастера не верят в зарождение разума внутри единой управляющей системы. А если даже и верят, то они слишком заняты и не понимают всех преимуществ появления искусственного интеллекта. Рабочие смотрят на мастеров и тоже не горят желанием бросать всё и переходить под начало мальчишки. Составленный в НИИ план требует участие множества людей, но не каких угодно, а тех, кто сможет ставить перед ЕУС сложные, но интересные ей задачи. Есть идеи: кого можно было бы привлечь, товарищи?