Время секир - [40]

– Люди! Я здесь! – Задуманный крик прошелестел слабым шепотом. Испугавшись, что его не услышат, Трэль отчаянно завозился в траве, стараясь поднять как можно больше шума. – Я ЗДЕСЬ!

В искаженное надеждой и страхом лицо ткнулся влажный собачий нос, горячий шершавый язык лизнул в щеку. Нашедшая его собака негромко, но требовательно тявкнула.

Трэль уже был не в силах поднять голову. Он смотрел, как рядом остановились две пары ног в крепких кожаных сапогах. И вдруг услышал знакомый голос, окативший его ледяной волной ужаса:

– Видишь, Раут, сын Лейфа. Мои слова были правдой. Я и мои люди искали этого сбежавшего Трэля. И, если бы вы не помогли нам с поисками, он бы наверняка присоединился к тем разбойникам, о которых ты говорил.

Это говорил Льот Женолюб. Трэль перевернулся на спину, увидел прозрачные глаза и понял, что на него смотрит смерть.

– Негоже рабу сбегать от хозяина, – глухо пробурчал стоявший рядом с топором в руке рыжий бонд с торчавшей во все стороны бородой.

– Больше он бегать не будет, – заверил Льот и повернулся к своим скоморохам, которые натягивали на толстой ветке веревку с петлей. – Ну что там?

– Все готово, – тяжело отдуваясь, сказал один и вытер со лба капли пота.

– Пожалуйста… – прошептал Трэль, когда его подхватили под руки и понесли к дереву.

– Некоторым мечтам не суждено сбыться, – сказал ему на ухо Черный скоморох, надевая на шею веревку. Он взял двумя пальцами Трэля за дрожащий подбородок и повернул его вбок: – Твой порт – там.

Из глаз приговоренного к смерти брызнули слезы. Льот отступил от него на шаг, словно резчик по дереву, любующийся своей законченной работой.

– Вот так, – удовлетворено склонил он голову и кивнул своим людям: – Тяните.

Трэль почувствовал, как натягивается на шее петля, и закрыл глаза. В последние мгновения жизни он хотел подумать о тех, кого оставлял в мире живых. Зашевелил губами, называя их имена. Когда веревочное кольцо перекрыло воздух, а ноги оторвались от земли, он улыбнулся.

Глава 16. Помни свое имя

– Мир вам, добрые люди! – Звонкое приветствие застало занятых совершением убийства скоморохов врасплох.

Льот отпустил натянутую веревку, и обмякшее тело шлепнулось, словно куль тряпья.

– Кто это еще к нам пожаловал? – хмуро спросил он, оборачиваясь и с прищуром оглядывая пришельца.

– Оставьте в покое моего друга.

Взошедший на холм путник был высок, одет в поношенные шерстяную рубаху и штаны, настолько полинявшие на солнце, что почти не помнили свой красный цвет. Одежда была аккуратно подшита, на локтях и коленях – кожаные заплаты. Лицо человека скрывала тень наброшенного капюшона.

Присмотревшись, Женолюб понял, что незнакомец один, могучим телосложением не обладает и больше походит не на воина, а на безродного бродягу, которых шаталось на Дороге множество.

– Толпа сильных вешает одного слабого. Так ли они сильны, как пытаются казаться? – Голос человека в капюшоне был высоким, будто принадлежал ребенку или молодой женщине. Он важно повел посохом в руке и подбоченился.

– Кто ты? – рявкнул Льот.

– Узрите лицо мое. – Путник торжественно снял капюшон, и скоморохи рассмеялись, увидев веснушчатую физиономию мальчишки, которому было не больше двенадцати-тринадцати зим. На длинном лице, обрамленном льняными волосами, блеснули бельма.

– Приветствую тебя, отважный маленький крот! – Женолюб расхохотался, отвесив потешный поклон, и кивнул Флоки, предвкушая новое развлечение. – Вижу я, тебе не терпится занять место на суку рядом с этим несчастным. Что ж, милости прошу!

Флоки вытащил топор из-за пояса и, мягко переступая ножищами, принялся обходить человека слева. Льот повторил его маневр с противоположной стороны.

– За крота, браток, ответишь, – нахмурился незрячий, прекращая игру в бродячего мудреца. – Я тоже умею бросать слова. И вряд ли вам, упыри, это понравится.

Слепой выкрикнул несколько неразборчивых слогов, и Флоки вдруг побелел, выронил оружие, схватился за грудь и резко сел на обмякших ногах. Крупное тело била дрожь. Он тонко всхлипнул, закрыл лицо трясущимися ладонями и завалился на спину, поджав под себя пятки.

Незнакомец повернулся к застывшему от изумления Льоту. Что-то пробормотал, и Женолюб замер, беспомощно выкатив глаза.

Он завороженно смотрел в бельма на ставшем бесстрастным лице. Сквозь мутную пелену невидящих глаз проступили очертания другого мира: одинокие, разбросанные в пустом пространстве длинные скалы, похожие на причудливо выкрученные неведомой силой гигантские пальцы, и далекие багровые вспышки.

Скоморох вздрогнул, увидев, как хищные тени, жившие там, как одна, повернули безобразные головы, почувствовав взгляд живого существа из реальности людей. Это было ледяное внимание зверя, выбиравшего жертву. Из незрячих глаз человека, сказавшего Слово Ужаса, посмотрела Долина Смерти.

Первым пришел в себя рыжий Рауд.

– Я знаю, кто ты! – закричал он и, взмахнув руками, бросился наутек.

Слепой повернул голову к остальным, и те попадали, как деревянные чурбаны, едва встречаясь взглядом с теми, кто наблюдал за ними из незрячих глаз.

Незнакомец выкрикнул еще несколько неразборчивых слов, и лежавшие на земле тела вздрогнули, вытянулись и замерли, будто окаменев.