Красный футбольный мяч задел Коула по ноге. В том месте, где иногда ныл старый шрам. Он вспомнил детство. Декса, Винна, Тэйта…
Обернулся по сторонам. Направо, налево. Вверх, вниз. За кусты и деревья. Паника сжала холодными клещами его горло. Его пятилетний брат исчез.
Он никогда не молился, но теперь поднял взгляд к небесам, чувствуя, как из его тела уходят все силы, лишая мозг способности мыслить. Он все отдал бы, лишь бы беспокойство оказалось напрасным и Тэйт магически снова возник перед ним.
Мобильный упал на землю. Если Тэйт пропал и история продолжается, надо действовать по логической схеме. Оглядевшись по сторонам, он поднял телефон и нахмурился, услышав поток речи из трубки. Финли все еще там?
Не задумываясь, Коул отключился.
Он спросил про Тэйта у продавца мороженого, у мужчины, выгуливавшего собаку, затем сообщил в службу 911. Его голос дрожал, когда он описывал приметы пропавшего мальчика, но сам он был вновь полон решимости. Если Тэйта похитили, он обязательно его найдет. Он опросит каждого человека в парке, обойдет каждое дерево, проверит каждый…
Коул застыл. С парковки выезжал черный минивэн с затонированными стеклами. Коул не видел номеров, но заметил, что на водителе темные очки, закрывающие пол-лица. Судя по словам его отца, именно так выглядели похитители Тэйта.
Словно со стороны, он услышал свой голос, зовущий Тэйта. В два прыжка Коул оказался возле автомобиля и начал дергать на себя металлическую дверь. С другой стороны появился разъяренный мужчина:
— Какого черта ты творишь?
Коул схватил его за воротник рубашки и прошипел ему в лицо:
— Открывай дверь! Живо!
Коул услышал металлический звук, и двери распахнулись. Пусто.
Коул издал звук раненого зверя. Он всегда держал все под контролем. Он не позволял ядовитым змеям выползать из-под камня и внезапно кусать его. Он жаловался на Декса, на Винна. Он с осуждением относился к повзрослевшей Тиган, которая вела независимую жизнь. Он считал себя лучше других. Более ответственным, более мудрым.
И он совершил самую непростительную ошибку. Как он посмотрит в глаза отцу?
Мимо него шли по своим делам люди. Наверное, он казался им сумасшедшим. Любопытные взгляды. Лица разных оттенков кожи.
Коул повернул назад. Навстречу ему шел маленький мальчик в красной футболке с мячом под мышкой. Ему было невдомек, что что-то случилось.
Всплеск адреналина подбросил его вперед, с его губ слетел крик. Он упал на колени и прижал Тэйта к груди так крепко, что тот испугался:
— Коул? Ты что?
Коул заставил себя ослабить хватку. Он сделал глубокий вдох, вдыхая арахисовый привкус кожи Тэйта. Неужели кошмар отступил?
— Я потерял тебя на мгновение, детка.
— Я ходил посмотреть водные велосипеды. Давай покатаемся? Это должно быть весело.
Коул рассмеялся:
— Это весело. Дай мне минутку отдохнуть. Я испугался.
— Потому что остался один?
Коул улыбнулся:
— Ага.
Тэйт тесно прижался к старшему брату и, поглаживая его по спине, пробормотал:
— Не бойся, Коул. Я всегда буду рядом. Я люблю тебя. Ты это знаешь.
— Я знаю. — Горло Коула сдавило от нахлынувших эмоций. — Но я слишком редко бываю с тобой, чтобы слышать это, да?
— Приходи чаще. Гораздо чаще. Папа теперь почти все время дома. И ты не ходи на работу.
— Ты присмотришь за мной?
Вздохнув, Тэйт взял брата за руку:
— И можешь шуметь, сколько захочешь.
И в этот момент в груди Коула словно лопнула пружина. И на глазах у сотни людей, стоя на коленях в объятиях маленького брата, исполнительный директор «Хантер энтерпрайзес» впервые в жизни разрыдался.
— Спасибо, что согласилась погулять со мной, милая. Я знаю, что ты занята поиском работы.
Тэрин посмотрела на тетю, которая сидела на пассажирском сиденье со своей любимой сумочкой на коленях.
— Провести утро с тобой гораздо приятнее, чем проводить анализ собственного опыта работы. — «Все напоминает о том, как я люблю работу, которую бросила. И о том, что я никогда больше не увижу мужчину, в которого так глупо влюбилась».
— Просто странно, что тебя заинтересовала морская тема.
— Время перемен. Я надраила окна до блеска и начистила фамильное серебро. И когда мне вручили этот рекламный буклет, меня заворожила интересная возможность.
Тэрин проверила расписание движения прогулочных яхт. Сощурив глаза на солнце, она подставила лицо бризу и вдохнула солоноватый аромат океана. В Сиднее так много великолепных бухт! И сегодня, в ясный солнечный день, зеркальная поверхность ярко-голубого цвета была прекрасна до боли в сердце.
Каждый день она начинает с того, что убеждает себя не оглядываться на прошлое. Уход из «Хантер энтерпрайзес» — шаг в будущее. Она верит в себя, в то, что станет снова режиссером. И ее «Горячие точки» найдут благодарную аудиторию. Но хотя вся ее взрослая жизнь связана с телевидением, она решила быть открытой и для других профессиональных предложений.
Лишь бы не пересекаться больше с Коулом.
— Судя по буклету, на другом конце причала есть магазины. Пойду посмотрю. Не хочу ничего упускать.
В этот момент они проходили мимо кафе, на витрине которого стояли аппетитные пирожные.
— Хорошо. А я как раз выпью утренний кофе.
— Мне нравится этот торт. Пока я поищу распродажу, возьми мне кусочек. Минут через двадцать я к тебе присоединюсь.
