Время обнажиться - [2]

В результате происшедшей борьбы, и из-за того, что Рили и Зулу совершенно не поняли намерений Джо, – они подумали, что он собирается атаковать одного из них, – Джо удалось довольно тяжело поранить себя ножом. Все трое были просто измазаны кровью к тому моменту, когда его удалось успокоить и доставить в госпитальный отсек. Как только появились сотрудники службы безопасности, то сперва никак не могли понять, кто на самом деле ранен из этих трех фигур, покрытых кровью.

Времени на детальное обсуждение происшедшего не было; "Ла Пиг" уже начала раскалываться, и Зулу вместе с Рыли были срочно нужны на командном мостике. По мере распада масса планеты начинала изменяться, и, соответственно, изменялся ее центр тяжести. При этом ее мощное магнитное поле так исказилось, что стабильная до той поры стационарная орбита "Энтерпрайза" в одно мгновение утратила свою стабильность. Изменения были настолько быстрыми и непредсказуемыми, что компьютер смог их детально рассчитать лишь в общем виде; человеческий разум должен был постоянно наблюдать и вносить необходимые коррективы.

Доклад доктора Мак-Коя о смерти Джо Тормолена достиг Кирка лишь через двадцать четыре часа, и прошло еще четыре часа, прежде чем он смог связаться и ответить на просьбу Мак-Коя о консультации. К тому моменту процесс распада, похоже, достиг какого-то равновесия, которое могло сохраниться на час или около тот. И теперь он мог оставить бразды управления Зулу и Рыли, чтобы нанести короткий визит в отсек Мак-Коя.

– Я бы тебя не вызвал, если бы Джо не был одним из двух людей, побывавших на "Ла Пиг", – сразу же перешел к делу Мак-Кой. – Но дело это странное, и мне кажется, что между этими событиями имеется связь.

– А что в этом странного?

– Что ж, – произнес Мак-Кой, – попытка самоубийства сама по себе странна. Уровень самооценки Джо всегда был достаточно высок, и он, пожалуй, был замкнутой, интроспективной личностью. Но совершенно непонятно, что могло вызвать столь неожиданный взрыв и выплеснуть все это наружу, да еще с такой силой.

И Джо – он не должен был умереть. Да, у нет были повреждения внутренностей, но я все заштопал и очистил кишечник; он не получил никакого вторичного заражения. И все те он умер, и я не знаю почему.

– Быть может, он просто сдался, – предположил Кирк.

– Я видел, как это произошло. Но я не могу указать это в от свидетельстве о смерти. Я должен указать какую-то реальную причину – скажем, нарушение кровообращения головного мозга или отравление. У Джо, похоже, произошло общее нарушение кровообращения, но по какой причине – неясно. И эти шестеро мертвецов с "Ла Пиг" навевают на меня невеселые мысли.

– Да, ты прав. А что с образцом, который принес с собой Спок?

Мак-Кой пожал плечами.

– Все что угодно. Пока я могу сказать только, что эта штуки – всего лишь вода со следами минералов, сильно понимающих точку ее замерзания. Мы обращаемся с ней со всеми мерами предосторожности, хотя бактериологически она чиста, что, кстати, означает и полное отсутствие вирусов, и химически она почти абсолютно чиста. Я уже начинаю думать, что это тупик, хотя, конечно же, собираюсь еще провести некоторые исследования на образцах. Нам придется это сделать.

– Что ж, я присмотрю за Споком, – сказал Кирк. – Он был вторым человеком, побывавшим внизу – хотя его метаболизм совершенно иной, и не знаю, что я смогу в нем разглядеть. А тем временем нам придется надеяться лишь на то, что это – простое совпадение.

Он вышел из отсека. А когда отвернулся от двери, поразился, увидев Зулу, спускающегося ему навстречу по боковому коридору и пока еще не заметившего Кирка. Очевидно, он шел из гимнастического отсека, потому что на нем не было его велюровой рубашки, а только черная тенниска, а вокруг шеи у него было намотано полотенце. Под мышкой он держал фехтовальную рапиру с защитным колпачком на острие – в общем, он был совершенно доволен собой и не походил на человека, покинувшего пост во время тревоги.

Он взмахнул рапирой, нацелив острие в потолок, а потом пропустил клинок между пальцами, так что колпачок оказался у него перед глазами. После секундного изучения он снял его. А затем взял оружие за рукоять и стал изучать ее.

– Зулу!

Пилот отпрянул назад и занял оборонительную позицию. Кончик рапиры описывал крошечные круги в воздухе между ними.

– Ага! – почти радостно вскричал Зулу. – Стража Королевы или человек Ришелье? Отвечайте!

– Зулу, что это значит? Вы должны находиться на посту.

Зулу начал надвигаться на него осторожными шажками фехтовальщика.

– Думаешь перехитрить меня, а? Ну-ка обнажи свое оружие!

– Ну ладно, хватит, – резко сказал Кирк. – Немедленно направляйтесь в госпитальный отсек!

– И оставить тебе поле боя. Не раньше…

Он сделал неожиданный выпад. Кирк отскочил назад и выхватил фазер, установив его на положение "обездвиживание", но Зулу оказался проворнее. Он прыгнул в стенной проем, где располагались межпалубные лестницы, и понесся вверх по ступенькам. Из прохода, в котором он только что скрылся донеслось затихающее:

– Тру-у-у-у-у-с-с-с-с-с!

Кирк бросился на мостик. Когда он ворвался туда, Ухура как раз сдала навигационную вахту сменщику и направилась к своему пульту управления связью. В кресле Зулу уже сидел сменщик. Кирк спросил его: