Время мечтать [повесть и рассказы] - [3]

— Ну, так как?

— Что как? В смысле выпить? Да, не помешало бы.

— Настоятельно рекомендую.

Клоп поправил плащ и угрюмо глянул на белозубую улыбку пижона под тонкими, аспидно-чёрными усиками. Издевается, что ли, гад?

— Вы что, не видите, с кем разговариваете? Ну, откуда у меня ванна? И с какого перепугу стал бы я в реку сигать, будь у меня выпить? Да ну вас!

Он развернулся и зашагал в сторону родного подвала, который уже не казался таким постылым, а виденье продавленного топчана и вовсе грело продрогшую душу. Но смех, толкнувший его в спину, заставил Клопа остановиться и оглянуться.

— Да вы ещё и обидчивый! Надо же. Но я, видите ли, совершенно не думал над вами издеваться. И даже наоборот: я предлагаю вам горячую ванну.

— А выпить набулькаете?

— Да вы, милейший, жлоб! — со смехом отозвался незнакомец, — Могли бы хоть поблагодарить за спасение вашей непутёвой жизни.

— Благодарствуйте. Так набулькаете?

— Помилуйте, о том и речь. Идёмте же.

Клоп осторожно двинулся вслед за импозантным мужчиной, стараясь держаться настолько позади, чтобы явно засвидетельствовать своё почтение. Человека, пообещавшего дармовую выпивку следовало заметно уважать. Однако, будущего благодетеля это не устроило.

— Что же это вы? Ступайте рядом со мной, поговорим.

— Да вам самому рядом с таким пугалом стыдно идти будет…

— Глупости. Впрочем, если это вас волнует, посмотрите вокруг — никого же нет.

Клоп спорить не стал. С пижоном вообще лучше не спорить. Одним своим видом он говорит всем окружающим, что безусловно прав и переубеждать его себе дороже. Разгневается, пошлёт подальше и прощай обещанные блага жизни. Уж лучше помолчать.

— Да и молчать вам тоже не стоит. Давайте разговаривать.

— Мне и говорить-то с вами тяжело. Не по человечески вы как-то говорите, странно…

— Позвольте, это я говорю не по человечески?! А я то как раз гордился своим знанием языков. Постойте, вот оно что. Вы, вероятно, имеете в виду, что я не использую ваш… как это… сленг, жаргон? Уж извините, не имел острой необходимости в его изучении. Впрочем, вас то это не касается, как вам будет угодно, так и говорите. Полагаю, что всё равно вас пойму.

Клоп глянул на своего спутника со всё нарастающим беспокойством. На любимой родине даже дети малые с жаргоном легко управляются.

— Ладно, перебьюсь уж как-нибудь. Только не пойму я что-то: чего вы со мной валандаетесь? Вам что, поговорить больше не с кем? Рванину всякую на улице подбираете и домой тащите. Жена то уж наверно не одобрит.

— Жены у меня, милейший, нет и не предвидится, так что, с этой стороны проблем не будет. А что касается всего остального — извольте, объясню. Отчего-то вы показались мне подходящим человеком. Именно таким, какого я искал.

Клоп даже с шага сбился, зачастил. Вот оно что! Клоп ему для чего-то понадобился! Так бы сразу и говорил. А то ишь, добренького изобразил: ванну, выпить, то-сё…

Они шли по широкой набережной, освещённой стилизованными под старину фонарями, под ногами матово отсвечивал мокрый асфальт, а с реки ощутимо тянуло свежестью. И не было никого на набережной в этот поздний час, смыло гуляющих осенней мокретью. Внезапно Клопа бросило в дрожь. А если это маньяк? Какой-нибудь убийца-извращенец? Вон, в газетах, чем только не стращают, относительно добродетельных граждан! И, опять-таки, дружище Флакон уже две недели не появляется — уж не этот ли пижон корешка списал подчистую? Поговаривают, правда, что Флакон к тётке подался, в Кострому, но я эту тётку видел? Не говоря уже о Костроме. Нет, Клопик, зря ты за этим пижоном потащился! Ванны не видел, что ли? Вот, до лета доживём и хоть каждый день в речке мыться будем. И даже с мылом, если повезёт спереть где-нибудь. А в аптеки, говорят, завезли какую-то настойку новую, на спирту. Дешёвую, и с ног валит враз и без разбору. Так на кой же чёрт тебе этот пижон сдался?

— Зря вы, батенька, на меня так опасливо поглядываете. Ваши леденящие душу предположения легко читаются по глазам и чести вам не делают. Пожелай я вас убить — так чего же легче? Отцепил бы ваш плащ на мосту и концы в воду. В прямом смысле. Подумайте же!

Клоп пристыжено улыбнулся.

— Так-то оно так, но вы сами подумайте — время-то нынче какое… А меня убить одно удовольствие, никто и не спохватится. Был Клоп и не стало.

— Хм… Довольно образное сравнение.

— Да какое там сравнение! — взмахнул Клоп грязным рукавом, — Это я и есть, Клоп. Зовут меня так.

— Но ведь это не имя?

— Кликуха. Да с ней и проще как-то. Имён-то одинаковых вон сколько, да и фамилий тоже, а Клоп я один. Даже на другом конце города спросит кто-нибудь: Клопа видел? И всем сразу понятно, что обо мне речь, не перепутаешь.

— Ну что ж, рациональное зерно в этом имеется. Сравнимо с позывными в радиоделе.

— Позывной, прозывной — всё одно.

— Да-а… — задумчиво протянул мужчина, довольно опасливо глянув на Клопа, — А в этой вашей… кликухе, есть что-нибудь функциональное? Черты характера, скажем, склонность к чему-либо этакому? Откуда такое сравнение?

— Не-ет, кровь я не пью, даже в переносном смысле. Просто фамилия у меня такая — Клопин. Вот мужики и не мудрили долго.