Время мечтать [повесть и рассказы] - [2]

Над свинцовой водой нахально прогуливался ветерок и полы плаща полоскались вокруг тощих ног Клопа, словно флаг позорного поражения; сигнал о капитуляции армии, которая никого не сумела победить, ни с кем не смогла воевать, которая ещё существует, но даже одним фактом своего существования доказывает полную бессмысленность оного. Эту армию и побеждать-то не нужно, она сама готова капитулировать, вот только вопрос — перед кем? Кому сдать ржавую, провонявшую помоями, шпагу? Есть только один победитель, который даже и такими трофеями не гнушается. Она, костлявая, ни от кого не отказывается, гребёт всех, не разбирая.

Клоп перегнулся через перила и глянул вниз, на ленивую, тягучую, словно патока, поверхность реки. Она была далеко внизу и, нехотя перемалывая отражение света уличных фонарей, катила свои воды мимо Клопа. Даже она катила мимо! Он никогда не боялся воды. В его, не очень-то и жизни, была масса вещей, которые запросто могли напугать, но детство, проведённое у реки, сдружило его с водой и потому казалось даже правильным, в минуту отчаяния, броситься в объятия давнего друга. Просто смыть всё, что было между далёким детством и сегодняшним днём. Ну ведь мог же он в детстве утонуть!

Он уже довольно опасно балансировал над водой, лёжа на перилах моста и не решаясь качнуться вперёд настолько, что обратного пути уже не будет. Всё-таки жизнь, насколько бы гнусной она не была, поганка, являлась довольно привычным состоянием и расстаться с ней одним махом было как-то нелегко. А после долгих размышлений и вовсе невозможно. Почувствовав, как уходит из-под него надёжная опора и понимая, что качнуться назад уже не получится, Клоп отчаянно взвыл. Сейчас, перед глумливым оскалом костлявой, Клоп вдруг отчётливо понял, что подвал — это очень даже неплохо, а временами так и просто хорошо, замечательно! Нелепо взмахнув широкими рукавами плаща, он отчаянно пытался удержаться на краю моста, но уже скользил, неотвратимо скользил вниз…

Летел он, впрочем, совсем недолго. Сказывалось отсутствие практики. Резкий рывок остановил его в самом начале полёта, он несколько раз крутанулся вокруг своей оси, болтаясь вверх ногами, и в результате оказался закутанным в собственный плащ, одна пола которого надёжно зацепилась за торчащий из бетона железный штырь. Наметившаяся было трагедия, на глазах превращалась в нелепый фарс и, что самое обидное, в таком положении Клоп был абсолютно беспомощен. Он подёргался, словно кокон на паутинке, но, когда ткань плаща недвусмысленно треснула, тут же прекратил свои попытки освободиться. В реку уже совсем не хотелось. Заорать, что ли?

— Вам помочь?

Этот голос, прозвучавший для Клопа словно глас из поднебесья, заставил его вздрогнуть и так извернуться, чтобы разглядеть говорившего. Приятный, бархатистый голос принадлежал голове, которая торчала поверх перил прямо над Клопом. Голова имела шляпу, усы и аккуратную бородку клинышком. Прочие детали разглядеть не удалось. Между тем голова нетерпеливо кашлянула.

— Так нуждаетесь вы в помощи или нет?

— А как вы думаете?

— А никак. Может быть это ваше хобби — по ночам под мостом висеть. Такое вот психическое расстройство — воображаете себя летучей мышью. Человеческим странностям нет числа.

— Отцепите меня от этой чёртовой арматурины и идите домой философствовать!

Клоп постарался, чтобы его слова прозвучали не слишком грубо. Слава богу, русский язык позволяет даже послать куда подальше относительно нежно. Между тем голова исчезла за перилами, но вместо неё немедленно появилась нога в чёрном лакированном ботинке, за ней другая — близняшка первой, и, наконец, весь незнакомец целиком. Он присел, держась одной рукой за чугунную стойку, и разглядывал сконфуженного Клопа, чьё тело беспомощно болталось под мостом.

— Хочу предупредить — если я отцеплю плащ вы обязательно свалитесь в воду.

— Я туда и собирался.

— Но помилуйте, разве сейчас купальный сезон?

— Кому как… Так отцепите?

— А вы действительно хотите?

Клоп открыл было рот, чтобы ответить в неподражаемом подвальном стиле, но тут же его и закрыл. Незнакомец, который терпеливо ждал ответа, вольно или невольно ткнул своим вопросом в самое больное место. Клоп уже не раз успел пожалеть о своём дурацком порыве и от мысли о ледяной воде у него аж челюсти сводило.

— Я передумал. Купаться действительно уже не сезон.

Мужчина, не произнеся более ни слова, ухватился свободной рукой за плащ Клопа и, без видимых усилий, выдернул его наверх, перевалив через перила. Тот и пикнуть не успел. Клоп не стал удивляться тому, откуда в этом невысоком мужчине такая невероятная сила, а просто плюхнулся задом на мокрый асфальт и тяжело перевёл дух. Это ночное происшествие совершенно лишило его сил. Эх, выпить бы сейчас — устало подумал он. Случай очень уж располагающий.

— Я думаю, что вам лучше встать. На земле довольно холодно, а у вас и так голос хриплый. Простуда, я полагаю? Я бы посоветовал вам что-нибудь выпить, исключительно в профилактических целях. Ну, и полежать с часик в горячей водичке, принять ванну.

Клоп с недоумением поднял голову, оглядев заодно и своего спасителя. Обувь он уже видел, непосредственно над ней начинались чёрные брюки, а от коленей и выше — строгое чёрное же пальто. Ослепительно-белое кашне было единственным ярким пятном в одежде, а венчала это великолепие умопомрачительная широкополая шляпа. Пижон — тут же определил для себя Клоп. И выглядит как пижон, и говорит соответственно.