Время камней - [54]

   -Почему все так подорожало? – спросил он у продавца.

   -Ты что не слыхал? – удивился последний. – Со вчерашнего дня к нам ни одно судно пройти не может. На море начинается шторм. Да и отсюда последний корабль ушел еще два дня назад. Теперь  с острова не выбраться, тем более, что  городской совет запретил покидать пределы Кирлиуса.

   -Ни одно, так другое, - расстроено произнес Локстон, и, забрав покупку, продолжил путь.

   Спустя полчаса он уже находился в госпитале. Там было все по-прежнему, за исключением, того, что несколько увеличилось количество больных.

   Типр зашел в знакомую палату и нашел Зольнера на том же месте.

   -Какие люди! – радостно воскликнул тот, будто Локстон был его лучшим другом. – Рип Палфек! Что с тобой опять приключилось!

   -Да пока ничего, - ответил Типр и, подойдя,  присел на край кровати. – Пришел тебя проведать. Кстати это тебе, - и он аккуратно достал из-за пазухи ром, и сам сунул его под подушку Зольнера.

   -Спасибо.

   -Ну как ты? – спросил Всезнайка, которому было действительно жаль беднягу, хотя раньше он  никого не жалел в этой жизни.

   -Уже лучше, - ответил  Зольнер, вопреки тому, что выглядел хуже, чем в их первую встречу.

   -Твой друг к тебе заходит? – аккуратно решил начать расспрос Типр.

   -Если ты о Гриффине, то он появляется все реже, - грустно ответил однорукий.

   -Видимо на то есть причина, - оправдал его Локстон. – Ведь его скоро повышают до капитана.

   -Да, - с еще большей грустью заметил Зольнер. – Теперь повышают его…

   -Что ты имеешь в виду? – переспросил Типр, чувствуя, что вот-вот получит ответ на свой незаданный вопрос.

   -Если бы не вся эта история, - ответил Зольнер, - Меня бы тоже повысили.

   -Правда?

   -Да. Каждый сезон с материка в управление приходит запрос на повышение одного или нескольких  человек, - пояснил жандарм. – Начальник жандармерии выдвигает  претендентов, из которых затем выбираются лучшие.

   -И  одним из лучших должен был быть ты?

   -Так точно, - Зольнер склонил голову. – А теперь, в лучшем случае меня ждет пенсия, на которую может прожить  только мышь.

   -Успокойся, - решил поддержать его Локстон. – Я думаю все не так плохо.

   -Да я спокоен, - сказал Зольнер. – А за Паоло даже рад. Ведь он заслужил эту награду.

 Услышав эти слова, Локстону впервые в жизни захотелось наплевать на деньги. Он еле сдержался, чтобы не рассказать этому бедняге как его друг добился своей награды. Глядя на Зольнера, он впервые не знал, что делать. Он, Типр Локстон, который считал людей всего лишь источником доходов, и не жалел даже маленьких детей, теперь таял на глазах перед человеческим горем.

   -Мне нужно идти, - неожиданно  сказал он, неловко вставая с койки.

   -Что случилось?

   -Я вдруг вспомнил об одном важном деле, - соврал Локстон.

   -Ты еще зайдешь? – спросил Зольнер.

   -Как только будет время, - ответил Типр, и поспешно вышел из госпиталя.

 Он брел по мокрым улицам, смотря в пустоту. В его душе боролись два Локстона. Старый Типр Всезнайка, который всю жизнь думал только о деньгах, и новый, еще совсем незнакомый ему человек - настоящий человек.

 «Что со мной происходит»? - задавал он сам себе немой вопрос. – «Или я так сильно ударился головой, что крыша поехала»?

 В рассуждениях Локстон добрался до дома,  и сразу же лег в постель, но заснуть так и не смог. Ему снова захотелось выпить. Казалось ром разольется по телу и унесет все эти ненужные мысли, оставив лишь легкость и беззаботность. Это была неплохая мысль, но, к сожалению, осуществить ее было невозможно. У Всезнайки «за душой» не было ни гроша.

 Он встал и начал ходить по комнате, пытаясь взять себя в руки. Спустя некоторое время это ему удалось,  и Локстон в течение часа обдумывал все подробности завтрашней встречи. Нужно было определить, сколько денег требовать с  «клиента». Ведь если заломить слишком много, человек просто не сможет найти такую сумму, и сотворит чего-нибудь не то. А если запросить мало, сам останешься не в выигрыше.

   Размышляя над этим Локстон, наконец, определил нужную сумму. Затем, уже полностью придя в себя, он поужинал чаем и снова улегся.

   -Завтра я проучу этого негодяя, - сказал он сам себе. – Теперь у меня на руках все козыри! – с этими словами Типр Локстон заснул беспокойным сном.

 Утром, едва забрезжил рассвет, Локстон оделся и направился к дому Гриффина. Жандарм жил всего в часе ходьбы от квартиры Локстона. Типр спешил. Нужно было застать его, пока тот не ушел на службу в жандармерию.

 Оказавшись на пороге, Всезнайка постучал в дверь.

   -Кто? – раздался вопрос за дверью.

   -Меня зовут Палфек, - ответил Локстон. – Я хочу поговорить о вашем напарнике, Зольнере.

   -Что с ним? – Гриффин открыл дверь и впустил Типра в дом.- Вы из госпиталя?

   -С ним все в порядке, если не считать, того, что теперь он калека.

   -Что вам нужно? – настороженно спросил Гриффин, заметив, как незнакомец сменил тон.

   -Садись! – приказал Локстон, подвигая стул. – Разговор будет серьезным!

   -Убирайтесь из моего дома! – повысил голос жандарм, указывая на дверь.

   -Я знаю, что это ты подстроил несчастный случай Зольнеру! – с ходу начал Локстон.