Время греха: Роман - [12]
Далеко от обители тролля к югу, и простираясь необъятно на восток, лежала огромная страна. В ней были леса и пустыни, горы и бескрайние степи, ее омывали моря и океаны. Жили в ней самые разные народы, говорившие и на своих языках и на одном, понятном для всех, веря в разных богов, но, не мешая друг другу, и не тяготясь тем, что живут вместе. И здесь троллю удавались великие гадости, приводившие к невероятным ужасным последствиям. Люди, на время, как бы сходили с ума, начинались войны, междоусобицы, гибли миллионы невинных от младенцев до стариков. Но смущало тролля одно обстоятельство. Каждый раз, несмотря на чудовищность и масштабы претворяемого им Зла, изобилие посеянных среди людей семян злобы и порока, всегда проходило какое-то время, и чары рассеивались. Исчезали, как ядовитый туман. А люди расправляли плечи, протирали глаза и продолжали жить, сначала бедно, но честно. Помогали друг другу, совместно отстраивали разрушенные города, поднимали пашни, рожали детей, и жизнь возрождалась, а вместе с ней возвращались и доброта, и милосердие, и любовь к ближнему.
Это мучило тролля. Не давало ему покоя. Значит, недостаточно он мотался по просторам этой необъятной страны, сея смертоносные бациллы. Не проникали они в души людей, в их сердца, а лишь опускались на землю ядовитым кровавым туманом, застилавшим глаза. Действие его было кратковременным, хотя и достаточно эффективным. Но поднимался спасительный свежий ветерок, разрывал облако в клочья и прогонял подальше.
И задумался тролль о том, как же поразить этот народ в самое сердце, как сделать болезнь неизлечимой. Долго размышлял старый тролль. Даже забросил на время свои мелкие пакости. Так ему хотелось уничтожить до конца этот народ. И в один скверный день он приступил к воплощению своего замысла, пригласил к себе самых лучших стеклодувов и, посулив им огромное вознаграждение, заказал отлить гигантское зеркало. Не нужно было бы мастерам своего дела браться за это. Да тролль не был бы троллем, если б не умел искушать. Переглянулись мастера с подмастерьями, и, махнув рукой, согласились на свою голову. Когда зеркало было готово, то, не дожидаясь пока оно остынет, тролль щедро расплатился с мастерами и прогнал их. Заплатил, не скупясь, но по-своему. Не на всю артель выдал золото, а каждому в отдельности, да по разному. Мастерам дал меньше чем подмастерьям. Пошли они по дороге домой, да рассорились, узнав, кто сколько получил. Старшие тогда отобрали у младших, то, что им принадлежало по праву, а те затаили обиду, переросшую в ненависть. Дорога была долгой, так что ссора разгорелась в драку, в которой они все поубивали друг друга. Потому секрет создания зеркала так и остался тайной.
А тролль, тем временем, остался перед все еще пылавшим жаром зеркалом. Он увеличился, раздулся до невероятных размеров, и его отражение заполнило всю площадь стекла. Так он и замер, а медленно остывавшая поверхность впитывала с отражением всю злобу и ненависть, исходившие от тролля.
Когда стекло окончательно остыло, то отражение тролля уже навсегда запечатлелось в нем. Тролль подхватил зеркало и вознес его высоко над ненавистной ему страной. Туда, где нет воздуха, где царит лишь вечный холод. Он подождал, пока гигантское зеркало не промерзнет насквозь, и тогда легонько стукнул по нему своим похожим на орлиный коготь ногтем. Тотчас мельчайшая паутина трещин разбежалась по поверхности стекла. И одно гигантское зеркало превратилось в триллионы мельчайших зеркал, размером с песчинку. Но в каждом сидел тролль. И тогда он ударил изо всех сил, и зеркало распалось сверкающим ледяным дождем и обрушилось на ненавистную ему страну. Его капли-осколки были такими ледяны, что даже нагрев при падении не смог их растопить. Они только еще уменьшились, став совсем неразличимыми для глаз.
И небеса разверзлись, и смертоносный дождь выпал на землю. Миллионы людей внезапно останавливались, почувствовав мельчайший укол. Удивленно оглядывались, поднимали головы к небу, но там светило солнце и ничего необычного вокруг не происходило. Люди моментально забывали об этом, а ядовитые осколки, пробив одежду, проникнув через кожу, по мельчайшим кровеносным сосудам устремлялись к сердцам, проникали в головы, неся с собой безжизненный холод.
И люди менялись. Не сразу, не в одночасье, а в течение многих месяцев и даже лет. Внешне никаких метаморфоз не происходило, а вот то, что творилось внутри…
Глава 1. В один из дней в конце августа 20… года. Хельсинки
Рация противно запищала. Один раз, другой и третий. Полицейский, лет тридцати, сидевший за рулем, вышел из дремотного состояния, недовольно посмотрел направо, и обнаружил, что напарник, расплывшись на сидении, крепко заснул и не реагирует. Здоровенный белобрысый парень, весь усыпанный веснушками, посапывал, раззявив рот, и тоненькая струйка слюны засохла в уголке толстых губ. Пришлось тянуться самому, заодно схватившись другой рукой за челюсть, чуть было не вывихнутую мощным зевком. Часы показывали около четырех утра, и ужасно хотелось спать. Было очередное новолуние, но впервые за лето томительно ощущалось окончание белых ночей. Ни тебе проблеска рассвета, ни месяца, небо было все затянуто, почти по-осеннему, и на улице царила кромешная тьма, кое-где разряженная фонарями. Правда, далеко на востоке намечалась утренняя серость, а может, это небо просто отражало тот же искусственный свет. Диспетчер назвала адрес и сообщила подробности, добавив, что скорая уже на месте, а эксперты готовятся выезжать.
Слуги государевы — дети тех, кто стяжал славу России на полях Северной войны, среди украинских степей, белорусских болот и «финских хладных скал». На войне трудно сохранить благородство, но возможно. Молодому офицеру Алексею Веселовскому придется не только пройти через поле брани, но и пережить трагическую любовь, ссылку, потерю семьи, пронести сквозь все испытания верность долгу и присяге, не соблазнившись заманчивыми предложениями сменить государство и службу. Так поступали многие, верно и храбро служившие России, ибо они были иностранцами, наемниками, а не истинными слугами государевыми.
Кто они — слуги Государевы? Это офицеры великой армии Петра. Армии, прошедшей через все горнила Великой Северной войны, испившей всю горечь первых поражений и заслужившей фанфары победы в свою честь при Полтаве. Русские офицеры — сыны дворянские Петр Суздальцев и Андрей Сафонов, их воспитатель, старый солдат Афанасий Хлопов, шотландец, профессиональный ландскнехт Дуглас МакКорин, отвоевавший всю жизнь в разных армиях, но признавший, что ему нигде так не было хорошо, как с русскими, — вот те, кто образовал костяк новой армии Петра.
В российской военной историографии «южное» направление всегда довлело над «северным». Между тем, по своей продолжительности войны Руси — России со Швецией превосходят все конфликты с другими неприятелями. Автор книги использовал немало источников, в том числе и новейшие исследования «северных» войн, материалы последних научных конференций, состоявшихся в прошлом, юбилейном, году, когда отмечались и 300‑летие Полтавской «преславной баталии» и 200‑летие завершения семивекового противостояния — Фридрихсгамский мирный договор, по которому Великое Княжество Финляндское вошло в состав России.
Проснувшись рано утром Том Андерс осознал, что его жизнь – это всего-лишь иллюзия. Вокруг пустые, незнакомые лица, а грань между сном и реальностью окончательно размыта. Он пытается вспомнить самого себя, старается найти дорогу домой, но все сильнее проваливается в пучину безысходности и абсурда.
Когда твой парень общается со своей бывшей, интеллектуальной красоткой, звездой Инстаграма и тонкой столичной штучкой, – как здесь не ревновать? Вот Юханна и ревнует. Не спит ночами, просматривает фотографии Норы, закатывает Эмилю громкие скандалы. И отравляет, отравляет себя и свои отношения. Да и все вокруг тоже. «Гори, Осло, гори» – автобиографический роман молодой шведской писательницы о любовном треугольнике между тремя людьми и тремя скандинавскими столицами: Юханной из Стокгольма, Эмилем из Копенгагена и Норой из Осло.
Книга посвящается 60-летию вооруженного народного восстания в Болгарии в сентябре 1923 года. В произведениях известного болгарского писателя повествуется о видных деятелях мирового коммунистического движения Георгии Димитрове и Василе Коларове, командирах повстанческих отрядов Георгии Дамянове и Христо Михайлове, о героях-повстанцах, представителях различных слоев болгарского народа, объединившихся в борьбе против монархического гнета, за установление народной власти. Автор раскрывает богатые боевые и революционные традиции болгарского народа, показывает преемственность поколений болгарских революционеров. Книга представит интерес для широкого круга читателей.
Французская романистка Карин Тюиль, выпустившая более десяти успешных книг, стала по-настоящему знаменитой с выходом в 2019 году романа «Дела человеческие», в центре которого громкий судебный процесс об изнасиловании и «серой зоне» согласия. На наших глазах расстается блестящая парижская пара – популярный телеведущий, любимец публики Жан Фарель и его жена Клер, известная журналистка, отстаивающая права женщин. Надлом происходит и в другой семье: лицейский преподаватель Адам Визман теряет голову от любви к Клер, отвечающей ему взаимностью.
Селеста Барбер – актриса и комик из Австралии. Несколько лет назад она начала публиковать в своем инстаграм-аккаунте пародии на инста-див и фешен-съемки, где девушки с идеальными телами сидят в претенциозных позах, артистично изгибаются или непринужденно пьют утренний смузи в одном белье. Нужно сказать, что Селеста родила двоих детей и размер ее одежды совсем не S. За восемнадцать месяцев количество ее подписчиков выросло до 3 миллионов. Она стала живым воплощением той женской части инстаграма, что наблюдает за глянцевыми картинками со смесью скепсиса, зависти и восхищения, – то есть большинства женщин, у которых слишком много забот, чтобы с непринужденным видом жевать лист органического салата или медитировать на морском побережье с укладкой и макияжем.
Апрель девяносто первого. После смерти родителей студент консерватории Тео становится опекуном своего младшего брата и сестры. Спустя десять лет все трое по-прежнему тесно привязаны друг к другу сложными и порой мучительными узами. Когда один из них испытывает творческий кризис, остальные пытаются ему помочь. Невинная детская игра, перенесенная в плоскость взрослых тем, грозит обернуться трагедией, но брат и сестра готовы на всё, чтобы вернуть близкому человеку вдохновение.