К ночи она согрела на спиртовой таблетке чай, влила в себя и села, скрестив руки и ноги. Все, долазились. По темноте ничего не сделаешь, а до света молодняк не дотянет. Особенно эльф. Ходить с молодняком в скалы — пижонство! Любви с эльфом захотелось, блин, под защиту Могутного потянуло, блин!..
Вот тут они и заявились, маговы шакалы! Окружили «тарелку» черные по ночи фигуры, кто-то проворный метнулся на Тамару, приложил больно башкой об камень, прижал железной хваткой. Из парня вышел бы отличный скалолаз, с такими-то лапищами!
— Могутный! — взвыла Тамара. — Вставай, скотина!
А что ей оставалось делать? Расслабиться и получать удовольствие? Так не годилась скалолазная мудрость на сей раз! Ее ж не что-то, ее убивать пришли!
Спасло Тамару высокомерие врагов. Не сразу стали резать, решили притащить факел, полюбоваться на процесс, что ли. И тут Могутный встал. Здоровый такой, и черное копье в руках, о двух лезвиях. Первым делом он, не глядя, махнул вбок, и парень над Тамарой задергался и скоро стал трупом, перед тем забрызгав ей лицо кровью. А пока она закрывалась от липких струй, Могутный прикончил всех. Тела черными грудами валялись на камне, и пока не заявился еще кто-нибудь, следовало сматываться. Ага. В темноте по скалам и с эльфом на руках. Да и с Игнатием непонятно что.
— Идут! — прохрипел оживший воин. — Камнями гремят, слышишь?
Она слышала. Их было много. Убьют. Камень, спаси и сохрани преданную тебе!
Она пихнула эльфа ногой. Подъем! Потом подохнешь! Повернулась к скалам. Ну, родные, принимайте свою непутевую дочь!
И скалы взяли ее на свои каменные ладони. Дергалась веревка, значит, Игнатий и полудохлый эльф ползли следом. И как будто светлее стало, видела она все зацепы и трещины. И сил вроде прибавилось, потому что вытащила она молодняк за собой, хоть и срывались они по темноте постоянно. А вот погоне не так везло. Оставили они под вертикалкой пару изломанных тел и отступили. Но по свету догонят. Найдут легкие ходы и догонят.
Остановились они под утро, забравшись в такое месиво камня, что представлялось сомнительным выбраться обратно.
— Все, я сплю, — пробормотала Тамара. — А если вы не устали, можете дальше идти.
И рухнула где стояла.
— Спи, магичка, — просипел Игнатий. — Мы побудем на страже.
Сон как ветром согнало. Что?!
— А ты думала, мы сами по себе встали и всю ночь шли? — ухмыльнулся Игнатий. — Твоя работа, дева! Ишь как забавно получилось: идешь бить магов, а сама магичкой заделалась! Своих ведь теперь идешь бить! Ладно, не задумывайся, ненадолго это. Раз ты в силу входишь, за тебя маги сами возьмутся. Тут тебе и конец. Или Владыка на разборки лично пожалует. Он тоже не любит, когда кто-то в силу чрезмерно входит. Вот так-то, дева!
Тамара тоскливо перебирала рюкзак. Это должно было случиться позже! Кончилась еда. Почему-то она решила, что эльф обойдется чистым утренним светом. Но выяснилось, что лопает он, как и положено мужику. Тамара злобно проследила, как принц изящно отправляет в рот последний кусок копченого мяса.
— Ты же пяткой в грудь бил, что питаешься тайными соками деревьев! — возмутилась она.
— Ты кое-что знаешь о моем народе, — высокомерно признал он, — Но не все.
Глянув на Тамару, он поспешил сменить тональность:
— Человеческая еда приближает нас к людям.
— Лучше б не приближался!
Каменное море вокруг до горизонта. Ну, где здесь найдешь еду?! Проклятый эльф, к людям ему приспичило приблизиться! Проклятый Игнатий! Набил полный мешок патронов, идиот. Зачем патроны подохшим с голоду? Эльф, правда, если прижмет, опять может перейти на фотосинтез…
Нельзя сказать, что она раньше не попадала в подобные ситуации. Да сколько раз! Только раньше ее не пытался прибить весь взбесившийся мир. Раньше она никому даром была не нужна. Эх, где те счастливые времена?
Она лежала на гранитной плите, грелась на солнце и вспоминала незатейливые туристические будни. Как они решали проблему хавчика? Да по-разному. Высшим классом считалось примазаться к турбазе. Одним туристом больше, одним меньше… На недовольные взгляды оплативших путевки можно было не обращать внимания. Пусть смотрят. Главное, чтоб не дрались. Но турбаз в этом мире нет. Как и туристов.
Принц легко опустился рядом. Настоящее дитя природы, ему и на камне мягко. Да, кстати, второй по популярности способ — тащить с собой спонсора.
— Принц, ты заметил, что у нас кончилась еда? — буркнула Тамара. — Твои подданные должны нам чего-нибудь подбросить!
— А подданных больше нет! — радостно сообщил эльф. — Я отказался от власти в обмен на прорыв заслонов.
— Ты больше не принц? — недоверчиво спросила Тамара.
— Я всегда принц! Только без подданных.
— И без еды, что важнее… идиот…
Мда. Ну, родня, неплохой вообще-то способ прожить в густонаселенных югах, тоже отпадает. А у Могутного? За столько-то веков у него родни наплодилось наверняка ну очень много! Ага. А толку? А остальные способы хуже. Гораздо хуже. Вариант со сбором бутылок по зонам отдыха еще благородный по сравнению с тем, что приходилось делать.
— Еда бывает у людей! — глубокомысленно изрек эльф. — Выйдем из гор, купим.
— А у тебя есть деньги?
