Вратарь 1 - [38]

– Эй, Вра-тарь…

От неожиданности я даже вздрогнул. Подумал сначала, что послышалось, но обернувшись, заметил зверолюда-пса.

– Эй, Вра-тарь, – повторил он.

Речь Ищущего была тягучей, словно большая жвачка на горячем асфальте. Я сразу догадался – «пары». Зверолюд был здесь давненько.

– Про-пус-ти ме-ня, Вратарь… Я так бо-льше не мо-гу. Не мо-гу зде-сь пря-та-ться. Я не жи-ву, а су-щест-вую. Лар-гаш-бур, – кинул он пыль в чашу и чуть не лег на алтарь.

Ларгашбур – одно из поселений в Гриммаре. Я сомневался, что Ищущего в мире орков ждет что-то хорошее. Но место назначения он назвал, за переход заплатил, поэтому был волен идти туда, куда хочет.

Прогресс: 880/1270.

Не жить, а существовать. Что бы это значило? Ведь Вратари действительно существовали. В этом не было какого-то недостатка, лишь отображение нашей сути. Мы – орудия Системы. Но почему именно сейчас, будучи не смертным существом, мне хотелось жить?

И вдруг пришла банальная, но простая мысль. Я тот, кто я есть. Сопротивляться этому – бессмысленно. Именно поэтому Агонетет приблизил меня к себе. Выделил среди прочих Вратарей. Значит, что-то да я делаю правильно. Или хотя бы пытаюсь. Решено, в Ооонт – так в Ооонт.

Но для начала надо было найти своих. Я вспомнил, что при первом посещении этого мира, за мной почти сразу явился Хмур. Он говорил, что мы связаны из-за напарничества. Вряд ли это невидимая нить уже успела разрушиться. Значит, мне надо каким-то образом настроиться на него.

Я закрыл глаза и оказался в полной темноте. Вокруг не было стен, под ногами не было холодных камней. Окутавшее меня покрывало ночи, через которое нельзя было ничего разглядеть, было необъятных размеров. Я чувствовал себя здесь песчинкой. И не драгоценной, из Ядра, а самой обычной.

Но вместе с этим мне казалось, что единственное живое, именно живое, а не существующее сердце этой тьмы. Едва заметно бьющееся. И вот кровь пробежала по венам, рассеивая тьму. Сквозь гигантскую чернильную кляксу мглы. Мимо множества миров, открытых и закрытых, обитаемых и пустынных, тишайших и опасных.

Кровь растекалась по всей Вселенной, словно горные ручьи после схода снега. И я нашел его. Нити оплели сначала рослую фигуру Хмура, а после и все, что его окружало. С каждым мгновением образ становился все ярче, четче, насыщеннее. И я открыл глаза.

Но переместился я не к нему. На том огромном острове, где находился мой напарник, чуть поодаль был мыс. Именно там я и оказался. Все просто – сначала надо разведать обстановку. Если Братья и хорулы уже в плену, то появись я рядом, вряд ли чем-то помогу. А так есть шанс разобраться в ситуации заранее.

Правда, предостережение оказалось лишним. К тому же я не совсем рассчитал крутизну мыса. Как следствие – оступился и рухнул в воду. Благо, глубина здесь была порядочная, и оболочку я не повредил. На берег не выплыл, а выполз. Отряхнулся и решительно зашагал по направлению к Хмуру.

Напарник стоял неподвижно, глядя вдаль. Смотреть действительно было на что. Остров оказался огромным, своим нутром обращенный к горизонту и разговаривающий голосами кричащих птиц. У берега он красовался огромными мокрыми валунами, чуть повыше, робко пробивалась сквозь перемешанную с песком землю трава, а поодаль виднелись кустарники и кривые маленькие деревья.

Вся компания расположилась недалеко от берега, шагах в двухстах. Только теперь отряд заметно поредел. Рядом с Хмуром стояло двое Братьев. Так, а где остальные? Хорулов вместо троих – всего один. Тот самый орк. Ох, как мне не нравится.

– Что ты тут делаешь, Седьмой? – сразу заметил меня Хмур.

– Пришел со срочной информацией. А где остальные Братья и Ри… хорулы?

– Братья остались в кирдской обители. Хорулы договорились с Ищущим и отправились за механоидом. Мы должны ждать здесь, скоро они вернутся.

– Извини, Брат, но, боюсь, что не вернутся.

Глава 14

Как начать ощущать себя тем, кем должен быть, но не являешься? Очень просто. Надо вести себя именно так, как того ждут окружающие. Хмур лишь на мгновение скользнул по мне взглядом. Но поняв, что тотчас бежать и спасать я никого не собираюсь, уважительно (как мне показалось или хотело казаться) стал разговаривать с одним из Братьев.

Тот был инструктором. Весьма справедливым и лояльным. Потому что ко мне он отнесся без той истерики, с какой, к примеру, Ворчун произносил мое имя. А как к Брату. Обычному Вратарю, кем я сейчас и являлся. Благодаря сдержанному и спокойному поведению.

Правда, мне пришло в голову благоразумно не рассказывать, что некто Седьмой самолично оставил вверенный ему пост. Нечего было беспокоить Братьев по пустякам. Зато все остальное я изложил практически так, как оно произошло.

– Джагг поклялся нам, что ни он, ни его люди не причинят вреда Рис, – подал голос эфет. – И взамен себя девушке будет позволено вывести Шоса. В противном случае, мы не отпустили бы их.

– Вот только Шос в Ченке, а ни Джагга, ни Рис до сих пор нет, – ответил я. – Сколько уже времени прошло?

Своим вопросом я попал в яблочко, потому что Братья переглянулись, а хорулы опустили головы. Значит, давно. Отсюда простой и незатейливый вывод – надо действовать скорее. Вот только Вратари не торопились.