Врата вселенной - [24]

Она так и сделала, с полным отсутствием интереса, что вызвало в нем смесь благодарности и раздражения.

Форма ему отлично подошла; материал оказался нейлоном или какой-то подобной синтетикой; Росс никогда не придавал особого внимания одежде. Постепенно его настроение улучшилось когда, вернулся Орл и они, каждый, прижали руки к отметке на стене. На этот раз, вместо одного квадрата перед каждым из них появилось их по несколько. По одному они съели, а остальные отнесли в машину, где Росс и Кэри снова расслабились, пока Орл выводил машину из строения в лес. Росс начал ощущать раздражение от того, что они сидели не имея ни малейшего шанса чем-нибудь заняться. Он не слишком отличался по внешнему виду от Раки, а Кэри и Орл, похоже, не считали, что местные варвары слишком умны. Ему не хотелось быть отличным образцом для подтверждения этой точки зрения.

На небе, таком же кристально чистом, как и днем раньше, начали появляться признаки рассвета, когда Орл остановил машину в ложбине, похожей на высохшее русло ручья. Справа от них, по другую сторону от встающего солнца, был холм, поросший такими же белоствольными, с большими листьями, деревьями, как и возле земных ворот.

- Храмовый город находится за этим холмом, - сказал Орл, показав рукой. Боковая стенка их машины исчезла, и они вылезли наружу.

- Мы с Кэри уже разведали это место, - пояснил Орл. - Я могу показать тебе здание, которое, как мне кажется, является Храмом. Кэри и я подождем здесь, пока ты вернешься.

- А если я не вернусь? - поинтересовался Росс.

- Тогда мы с Кэри решим, что делать дальше.

Это был не слишком утешительный ответ, подумал Росс. Кэри, которая начала было подниматься по склону холма, повернулась и улыбнулась ему, и Росс, достаточно неожиданно, почувствовал себя уверенней. Воюющие общества, вспомнил он, как правило, придают первостепенное значение помощи товарищам. Он зашагал вслед за ней вверх по склону, с замыкающим их колонну Орлом, который один производил больше шума, чем оба человека вместе взятые. Кэри двигалась так же бесшумно, как привидение, а Росс достаточно часто бывал на охоте, чтобы относительно неплохо чувствовать себя в лесу, но вот Орл явно был городским жителем. Когда они были в нескольких ярдах от вершины, Кэри подала знак Россу и Орлу, чтобы они остановились, пока она пригнулась и медленно высунулась из-за гребня. Мгновением позже Росс услыхал ее прерывистое сдерживаемое дыхание, и весь напрягся, почти ожидая увидеть десяток одетых в черное варваров, крадущихся вслед за ними по склону.

Никто не появился, и Кэри подала им знак присоединиться к ней. Росс повторил движения Кэри и осторожно двинулся вверх, растянувшись рядом с ней, когда достиг вершины. Позади них карабкался Орл, пригибаясь книзу, насколько только он мог. Перед ними раскинулась долина, усеянная там и сям случайно разбросанными зданиями, очевидно, имеющая в поперечнике от холма на котором они находились до отрогов поросших лесом гор не противоположном конце что-то около мили. Все здания были прямоугольными приземистыми и серыми, и хотя они явно разнились по размерам, одно из них было явно больше, чем все остальные. Тротуары вокруг зданий были заполнены черными униформами. Даже издали их движения казались какими-то беспомощными, как у насекомых, чье гнездо было потревожено. Несколько веннтранских машин медленно перемещалось, а несколько варваров разъезжали верхом на животных, похожих на лошадей, вылепленных шестилетками.

- Он исчез! - объявила Кэри громким шепотом, уставившись на долину.

- Что исчезло? - спросил Росс. Казалось, не было ничего, что могло бы вызвать такое выражение удивления и испуга на ее лице. Правда там было множество черных униформ, но Орл говорил, что это был своего рода правительственный центр, так что этого можно было ожидать.

- Город! - сказала Кэри. - Там были сотни зданий, подобных тем. Они занимали половину долины, вплоть до вон тех холмов. - Она повернулась к Орлу. - Что это за колдовство? Как мог даже такой могущественный волшебник, как ты, заставить исчезнуть целый город за одну ночь?

5

- Я и не мог, - сказал Орл, и Россу захотелось прочесть выражение лица ящероподобного.

- Вы уверены, что это то место? - спросил Росс.

- Конечно, - подтвердила Кэри. Недалеко отсюда я освободила Орла.

- Но в незнакомом мире... - начал было Росс.

Лицо Кэри превратилось в злобную маску.

- Возможно я и не могу творить такие чудеса, как вы, но я пока еще в состоянии прочесть приметы!

Удивленный ее реакцией, Росс пробормотал извинения, которые были проигнорированы.

- Поразительно! - Это был скрипучий голос Орла в каком-то дюйме от уха Росса, и в этот момент его звук прозвучал так привычно, что Росс подумал о том, как бы ящероподобный выглядел на экране телевизора, окажись они снова на Земле.

- Похоже, - продолжил Орл через мгновение, - что Храм остался не поврежденный. Это, должно быть, вон то большое, квадратное здание, одно из наиболее красивых в середине группы.

- У тебя есть какие-нибудь соображения по поводу того, что здесь произошло? - спросил Росс. - Могли варвары сделать это?