Врата Вайптауна - [82]

— Давайте быстрее, ребятки, — сказал им Скотт, держась за разбитую голову. Он пошел к валяющемуся в песке автомату, и оглянувшись назад, увидел на горизонте приближающуюся толпу тварей.

— У нас проблема, Хьюстон, — сказал он сам себе, передергивая затвор автомата.

Умр ат начал произносить слова. Слова на языке, которого не слышала ни одна живая душа уже миллионы лет. И это были даже не слова. Эти звуки были сутью самого существования. Они были рождены Предтечами, и обладали способностью менять мир вокруг. Гораздо позже их назвали заклинаниями, но это скудное слово не могло отобразить даже части заключенной в них силы.

Когда Умр Ат закончил свою речь, Первый удовлетворительно кивнул. Он засиял ослепляющим светом, и в его ладони блеснул небольшой кусок металла.

Серебряный ключ.

— Назови своё настоящее имя! — приказал он Умр Ату.

— Меня зовут Йог-Сотот, — произнес тот.

Первый кивнул и протянул ему ключ. Умр Ат принял его. Из ладони по всему телу начало разливаться тепло. Протоплазма — его черная кровь начала закипать от такого количества силы. Умр Ат сжал ключ и сказал:

— Прощай, Прайм. Первый из Предтеч. И спасибо тебе.

Рик уже порядком устал. Махать посохом оказалось тяжелее, чем он думал. Он наносил удары снова и снова, но враг либо уворачивался, либо моментально восстанавливался. По его движениям становилось понятно, что этот танец нельзя назвать битвой. Противник просто играет с ним, попутно пытаясь подобраться к Рику. Одного удара хватит для того, чтобы умереть в этом странном и непонятном месте. И Хазоат, в образе сухого древнего старца, всё-таки достал его. Когда Рик в очередной раз замахнулся для удара, Хазоат поднырнул под древко, и вонзил кривые острые пальцы Рику под ребра. Кровь брызнула из ран и заплясала в воздухе алыми каплями. Они зависли в воздухе, как в замедленной съёмке. Рик дотронулся до одной из них, и на пальце осталось красное пятно. Посох выпал из ослабшей руки, и набалдашник пошел трещинами. Рик упал на колени, понурив голову. Хазоат, довольный собой, отступил.

— ТЫ НЕ СМОГ БЫ МЕНЯ ПОБЕДИТЬ! — сказал он.

— Я и не пытался, — ответил Рик.

— ЗАЧЕМ ТОГДА ТЫ БОРОЛСЯ? — Существо казалось удивлённым.

— Чтобы не испортить сюрприз, — усмехнулся Рик.

— ЧТО?

— Посмотри на себя, урод, — сказал Рик, и Хазоат закричал от увиденного. Его тело пошло трещинами, начало чернеть и разваливаться, словно тлеющий бумажный лист. Он кричал долго и громко. Его предсмертный голос сотрясал всю Изнанку. Рик закрыл уши руками, но голос всё равно был слышен. И даже когда от Гнилого Короля осталась горсть пепла, его крик всё ещё был слышен.

Скотт чувствовал, как что-то происходит. Он не до конца понимал, что именно, но это определённо было не к добру. Гигантская тварь пришла в движение, её отростки-щупальца начали хаотично молотить белый песок вокруг, поднимая в воздух облака пыли. Монстры будто взбесились. Они ускорились, и приближались со страшной скоростью. Скотт перевел регулятор на длинные очереди, и начал стрельбу. Нельзя было сравнивать оружие ближнего боя с крупнокалиберным пулеметом, но и это косило передние ряды тварей. Скотт сменил магазин, и вполглаза посмотрел на лежащих мальчишку и стража.

— Доброе утро, детишки! Вставайте, а не то пропустите школу! — закричал Рик, прежде чем возобновить стрельбу.

Второй магазин опустел, и Скотт отбросил его в сторону. Пристегнул новую пару. Монстры были совсем рядом. Футов сто, не больше. Он успеет отстрелять всего одну обойму, если повезет, конечно. И если Страж не проснется, то вся затея кончится провалом. Есть ещё две гранаты, но Скотт пока не хотел думать о том, чтобы ими воспользоваться. Твари приблизились уже совсем вплотную. Скотт снимал короткими очередями подошедших совсем уж близко. Одна, вторая, третья, пятая тварь…

Раздались сухие щелчки.

Магазин опустел.

Автомат требовал новый. Полный.

Монстры на расстоянии в пару футов.

— Прощай, Александра. Прости, я снова всё просрал, — сказал Скотт тихо.

Ещё секунда.

От топота множества ног ничего не слышно.

Ужасный, омерзительный запах от монстров.

Он закрыл глаза.

Что-то толкнуло его в грудь.

Он ждал.

И ждал.

И ждал.

Он не сразу понял, что вокруг стоит мертвецкая тишина.

Скотт открыл глаза. Монстры были мертвы. По крайней мере, они беспорядочно лежали и не шевелились.

— Да, сука! Да! Отсосите все! — Закричал Скотт, прыгая от радости.

Он обернулся посмотреть на брешь. Небо было чистым, а всё, что торчало из врат, будто срезали ножом. Бесформенная биомасса Гнилого Короля не подавала никаких признаков жизни.

Всё закончилось. Скотт упал на песок и засмеялся.

Он ждал, когда Страж и мальчик очнутся.

Из Врат шло сияние призрачного внеземного цвета. Как давно он на них не любовался. Всякий раз одни и те же. И всякий раз разные. Он был их вечным стражем, но за тысячи и миллионы лет он уже стал их заложником, потому что не представлял другой цели существования.

Сейчас они были приоткрыты, будто кто-то просто забыл их запереть. У тех, кто пытался отворить их полностью, не хватило на это сил.

— Одними жертвами тут не обойтись, — сказал Умр Ат тихо.

Он сжал ключ в руке и легко, неспешно затворил их. Сияние прекратилось. Он вставил ключ в скважину, и несколько раз провернул.