Врата небес - [60]

Не пытаясь сейчас заговорить с ним, Гленран лишь кивнул — мол, все в порядке, мы не враги — и, с тихим стоном поднявшись, краем глаза увидев стройную девочку, нерешительно подходящую поближе, уставился на Черных Убийц.

Четыре из шести теней были уже мертвы, сизыми облачками покоясь на траве; пятая получила еще две стрелы и сползла на землю, рассеиваясь, теряя густой черный цвет.

Шестая, так ни разу и не задетая, продолжала вращаться вокруг собственной оси, обозревая пространство.

Ллейн выпустил по ней еще четыре разноцветных стрелы, когда Посланница, — вихрь вокруг нее уже утих, и страшная сила практически вся истратилась, — громко, с хрипотцой и усталостью в голосе, надорванном шедшим из нее тысячегласым воплем, крикнула ему:

— Не трать стрелы! Пока Тень самостоятельно не активируется, она полностью неуязвима — Высшие Мастера знают, что делают! — И добавила негромко, устало, уже для Вельха, подходя ближе: — Прости меня, воин. Я не смогла выстроить направление удара, минуя тебя… У меня не было времени.

— Угу, — кивнул Гленран, разворачиваясь к жавшимся друг к другу пятерым: юноше, девушке, девочке и двум взрослым — мужчине (кажется, воину) и карлику, которого сначала Гленран также принял за ребенка.

— Ну… здравствуйте, — сказал он.

Элейни сразу же поняла язык, на котором он говорил, хотя одновременно с пониманием явственно расслышала непривычные, незнакомые слова, но в голове ее все поплыло, она едва не потеряла сознание, а затем все встало на свои места, и звуки незнакомого языка сложились в понятные слова.

Остальные, судя по реакции, также поняли речь подошедшего высокого и очень мощного человека, воина со странным деревянным мечом в руках.

Необычная женщина в роскошном платье и туфлях на высоких каблуках, которые всякий шаг оставляли в траве маленькие отпечатки, также подошла ближе, продолжая внимательно осматриваться. Элейни, постепенно приходившая в себя после пережитого потрясения, отчетливо чувствовала практически исчерпанную сейчас страшную Силу, которая жила в ней.

Лучник, которого Элейни так и не разглядела, остался висеть в воздухе, с тремя стрелами, наложенными на тетиву; он наблюдал за вращающейся Тенью.

— Приветствую вас, уважаемые, — низко поклонившись, ответил воину Иллам, — благодарим за то, что спасли нам жизнь.

Герт, кивнул, глядя на возвышающегося перед ними воина с молчаливым уважением, Маритта также поклонилась, пытаясь очаровательно улыбнуться. Перепачканное в грязи, измученное от всего пережитого, ее лицо тем не менее стало гораздо более симпатичным.

Венал, похоже, еще не совсем пришел в себя. Он стоял позади всех, крепко сжимая компоненты к своим боевым заклятиям, и, кажется, был готов атаковать в любую минуту, в происходящем особо не разбираясь.

Элейни, вспомнившая его реакцию на появление на поляне Герта и Иллама, подумала о том, что доверять магию людям, не умеющим контролировать свое стремление быть крутыми, — величайшая ошибка.

— Тогда… О Дьявол. — Воин внезапно закашлялся, тыльной стороной ладони утирая рог, из которого тонкой струйкой текла кровь.

— Яблоко, — крикнул сверху зоркий лучник, — съешь яблоко.

— Мое имя Вельх, — еще пару раз раздирающе кашлянув, представился воин, опуская свой меч в висящее на поясе кожаное кольцо, в самом деле доставая из поясной сумочки маленькое зеленое яблоко, надкусывая его — и тут же сгибаясь в новом приступе жестокого кашля.

— Спокойно, — положив ладонь на его широкую спину и легко погладив, произнесла женщина, — сейчас все пройдет.

Маленькое яблочко и вправду произвело ожидаемый эффект — воин перестал кашлять, вытер пот со лба и, глубоко вздохнув, кивнул Илламу — мол, сейчас приду в себя, и мы поговорим.

Прошедшие сквозь Врата молча ждали. Собственно, ничего другого им больше и не оставалось.

Над водой в пяти ярдах от берега вращалась вокруг собственной оси спокойная черная Тень, продолжая хранить убийственно-безмятежное молчание.

— Итак, — придя в себя, продолжил воин, похоже, на ходу соображая, с чего же ему начать, — вот мы наконец и встретились.

Элейни показалось, что и он, и его спутники чего-то ждут. Она взглянула в сторону вращающейся Тени, и ее передернуло. Девочка подумала, что в этой тройке именно воин Вельх, наверное, главный. По крайней мере ни женщина, ни стрелок говорить так и не начали, хотя времени у них было предостаточно; они предпочли внимательно и молчаливо изучать спасенную компанию. Значит, спрашивать, что к чему, нужно тоже у него. Но вот стоит ли начинать расспросы сейчас — ведь еще неизвестно кто?..

— Можно ли мне спросить, — неожиданно произнесла Маритта, обращаясь к Вельху, — куда нас занесла судьба?

— Вы не знаете, где находитесь? — быстро и внимательно спросил воин.

— К сожалению, нет, — ответила жрица, явно не заметив предупреждающего взгляда осторожного Иллама, — каждый из нас попал в беду и, потеряв сознание, очнулся на поляне неподалеку. Придя в себя и встретившись, мы убедились, что все попали в этот лес из разных мест, а потому решили спуститься по реке, чтобы встретить человеческое жилье… Я имею в виду, какое-нибудь поселение разумных.