Враг народа. Академия красных магов - [83]

— Это как? — уточнил я.

— Коротко говоря, там где я вылечу, она отравит…

— Как ведьма, что ли? — обобщил я.

Подруги на другой стороне стола снова переглянулись.

— Без “как”, - сказала Лара.

Внезапно сразу с двух противоположных сторон столовой громко скрипнули стулья, словно извещая всех, что их хозяева решили встать. Следом раздались шаги — слева и справа, — одновременно приближаясь к нашему столу, будто соревнуясь, кто доберется до него быстрее. Со стороны Королевства к нам шустро двигался белобрысый с гипсом, а с другой стороны торопливо перебирал ноги бледный спартанец, который вчера, потеряв сознание, рухнул в песок. Наконец оба достигли цели.

— Королевство первое, — заявил белобрысый, швырнув конверт с золотистой каймой около моей тарелки.

— Вообще-то Спарта первая, — отрезал бледный спартанец, плюхнув сверху желтый конверт с витой красной “С”.

Глава 24. Сила стихий

Два небрежно брошенных конверта валялись у моей тарелки, пока два почтальона с угрозой выпячивали грудь и враждебно смотрели друг на друга, как разъяренные петухи, готовые наброситься, чтобы решить, кто вперед швырнул мне приглашение.

— А может, пригласите как-то повежливее? — подал голос я.

Сразу две пары глаз с агрессией уставились на меня, будто вспомнив о цели визита.

— Да ты, деревенщина, — махнул гипсом белобрысый, — кто тебя вообще спрашивает!..

— Повежливее с моими друзьями, — сухо произнесла Нина на другой стороне стола.

— Повежливее со своим женихом, — не менее сухо отчеканил он. — А твоего дорогого друга, — гипс качнулся около меня, словно порываясь ударить, — никто не трогает. Ему вообще честь оказывают!

— И только попробуй не прийти, — сурово бросил мне спартанец.

Полоснув меня сердитыми взглядами, оба посланца зашагали в разные стороны. Я же развернул оба конверта — внутри одного на белом листке с золотистой каймой было приглашение в Королевство, а в другом на желтом бланке в Спарту. Причем оба на завтра.

— А почему в один день? — я даже сверил их на всякий случай. — И время одно. Минута в минуту.

— Чтобы ты выбрал наверняка, — любезно пояснил уже знакомый голос.

Я молча повернул голову. Болотные глаза насмешливо сверкнули из-под нахальной золотистой челки. Ухмыляясь, к нашему столу подошел мастер Ковена.

— Выбор-то на самом деле интересный, — заметил он, ловко покручивая лакированную палку, которая, казалось, сопровождала его повсюду. — В Спарту идут беспредельщики, им оставляют иллюзию свободу. А те, кто хотят побыть героями, идут в Королевство, там есть король и куча верноподданных. Одни становятся слугами, а другие — разбойниками. Вот такие альтернативы… Тим, — он протянул руку мне.

— Саша, — я ответил на рукопожатие, надеясь, что свое проклятие он накладывал только на свою палку.

— Да, я в курсе, — он следом протянул ладонь и Генке. — Есть еще, конечно, Элементаль, — его глаза мазнули по серебристому конверту около Розы. — Забавное местечко, правда, нервное. В представлении их мастера, академия — это скопище диких сарацинов, которые каждый день пытаются напасть на ее любимую крепость… Ну и есть Могильщики, но тут, думаю, название говорит само за себя. Они, считай, себя уже закопали, так что добровольно туда никто не пойдет. Это только для своих…

Мой взгляд машинально скользнул в другой конец столовой, где за длинным столом сидели довольно мощные ребята и, не интересуясь вообще никем, сосредоточенно поглощали завтрак. В этом ордене оказывались только дети сотрудников КМБ — так что в приглашениях и правда не было особого смысла.

— Чуть не забыл, — с иронией добавил Тим, — еще есть Ковен, — и слегка кивнул.

Хм, а разве это название не говорит само за себя?

— Единственное нормальное место здесь, — тем же тоном продолжил он, — где можно и поразвлечься, и подзаработать.

— Это приглашение? — я едва сдержал смешок.

— Пока нет, — невозмутимо отозвался он. — Удачного выбора — и, с ехидством взглянув на два конверта передо мной, удалился к своему столу.

Нина напротив усмехнулась, провожая его глазами.

— В принципе, сказал все верно, — прокомментировала она, — только я бы хорошенько подумала, стоит ли связываться с Ковеном. В свое время они звали к себе и меня. Я даже была у них на собрании. Ощущение, что посетила шабаш…

Покосившись на два конверта перед моей тарелкой, Генка вытащил и свои два: бережно разглаженный от Королевства и сердито помятый от Спарты — настолько, что красная “С” походила на “О”.

— Что будешь с этим делать? — тихо спросила Роза. — Пойдешь?

— Да я лучше удавлюсь, — буркнул он, — чем пойду в Спарту!..

— Так возьми и верни, — я показал на желтый конверт перед ним.

— Прямо сейчас? — друг даже чуть растерялся.

— А чего откладывать?

Мой стул со скрипом отодвинулся от стола. Без лишних слов я поднялся с места и подхватил свое приглашение, Генка тут же вскочил следом. Вдвоем с двумя желтыми конвертами в руках мы направились к столу Спарты, за которым сейчас шел какой-то весьма оживленный разговор. Несколько членов этого ордена были мне уже знакомы: их мастер, сидевший спиной к нам, и два соперника по недавнему поединку. Один, которого вчера окутывали густые волны страха, сегодня понуро пристроился в уголке и, не поднимая глаз, вяло уминал завтрак, а другой, который передал мне приглашение, с кислым видом вставлял какие-то реплики. Привычного гогота над их столом не было, а обрывки разговора донеслись только, когда мы оказались в паре шагов — раньше они были громче.