Враг народа. Академия красных магов - [82]

— В некоторых играх, насколько я знаю, — заметил я, — даже двойка может бить туза.

— У нас тут запрещены азартные игры, — на всякий случай строго напомнил Лёня, как будто речь сейчас и правда шла о них.

— Ну а джокер — редкая карта, — с улыбкой добавила Нина. — Он не нужен постоянно, но может стать украшением любой колоды. Их на всю академию по пальцам посчитать.

— Вон, кстати, как раз один, — ее подруга кивнула за мою спину. — Мастер Ковена…

Я с любопытством обернулся, уже догадываясь, кого увижу. В столовую неторопливо вошел мой вчерашний знакомый — с нахальной золотистой челкой и ироничным прищуром болотных глаз. В руке он небрежно покручивал небольшую лакированную палку, которая вчера так напрягла наших соперников. От нее же все шарахались и сейчас.

— А что это он в руках носит? — поинтересовался я.

— А спроси у Спарты, — ухмыльнулась Лара, — они тебе во все красках объяснят… Тут история одна ходит, — откинувшись на спинку стула, загадочно заговорила она, — что пару лет назад Голицын с дружками поймали его вечером в парке. Сами догадайтесь зачем. Вот только Тим сделал легкий взмах, — она махнула рукой, словно демонстрируя, — и его декоративная палочка вытянулась в размерах до настоящей дубинки, которой он тогда и отбился. Однако самое интересное началось через несколько дней…

Тим Белозерский, чье имя я тоже вчера запомнил, тем временем неспешно прошествовал до небольшого стола у окна, за которым сидели несколько парней и девушек, в том числе Соня, и сел рядом с ней. Со стороны брат и сестра казались похожи как двойняшки, хотя он явно был на пару лет старше.

— А через несколько дней, — таинственно продолжала Лара, — заболели все участники нападения. Симптомы были одинаковыми: упадок сил, тошнота, головокружение и чернеющие синяки в местах, где их оставила его дубинка… Ничего не помогало: ни лекарства, ни магия. Оказалось, на палку свою Тим нажил весьма мощное проклятье, которым щедро со всеми и поделился, а снять его не соглашался ни в какую. Отец Голицына тогда лично звонил его отцу, чтобы утрясти недоразумение. В итоге вся Спарта принесла Белозерскому извинения, причем весьма искренние, как раз под стать силе проклятия. И с тех пор его никто не рискует трогать…

Слушая, я машинально повернулся к столу у окна. Черная лакированная палка, чуть поблескивая в свете зала, что-то деловито чертила в воздухе, пока ее хозяин толкал речь, ни слова из которой до нас не доносилось. Однако сидящие рядом с ним внимательно следили за этим невидимым узором и время от времени кивали. Казалось, там проводил собрание какой-то культ или секта, чей лидер отлично промывал мозги.

— Один вопрос, — я снова отвернулся к своему столу, — а зачем на него напали? Думал, своих тут не трогают. Или он не из династии?

— Он как бы из династии, — неопределенно отозвалась Лара. — И вместе с тем как бы нет…

— Это как? — не понял я.

— Семья Белозерских была магассистентами до самой революции, — пояснила Нина. — А дальше род их хозяев новую власть не поддержал, а они поддержали. Нарушили клятву, сменили сторону. Род тот в итоге уничтожили, а им перешло кое-что из его имущества, включая ценные артефакты, и за некие заслуги, о которых они не распространяются, Белозерским дали статус династии… В НЭП они разбогатели еще больше. Связи с верхушкой у них сильные и по сей день. Говорят, они консультируют власть в вопросах денег и торговли. В каком-то смысле они отличный пример, как на магии можно заработать…

— Помнится, — я покосился на потягивающего чай Лёню, — кто-то говорил, что династии не основываются…

— Их привезли не из Сибири, — наставительно изрек он, опуская чашку на скатерть. — И вообще, они сотни лет в этом всем варятся. Кто такие Белозерские, знали все еще задолго до того, как они стали династией. А артефакты, которые им перешли, в большинстве своем они же и создали…

В этот момент Соня, сидящая у окна, повернула голову, и наши взгляды ненадолго встретились. Болотная зелень ее глаз затягивала как глубокий омут. Золотые локоны блестели как расплавленное золото, а вокруг ее тела бодро колебались насыщенно алые волны — издалека казалось, что ее всю охватило огнем, который разгорался только мощнее от моего внимания. Она игриво помахала, и я приветственно кивнул. Нина на другой стороне стола слегка нахмурилась, тоже рассмотрев это пламя. С учетом обстоятельств мне это даже чуть-чуть понравилось.

— Помните, я предупреждала, — вдруг заговорила Лара, тоже косившаяся в ту сторону, — что сильных магов вроде вас двух могут начать соблазнять…

— Да уже бы кто-нибудь начал, — еле слышно пробормотал рядом Генка.

— Так что будьте поосторожнее, — добавила она, — если не хотите отвечать за последствия… В лучшем случае заставят жениться, а худший сейчас сидит за тем столом, — и выразительно показала глазами на Соню.

— Почему? — спросил я, слыша подобное предостережение уже не впервые.

Нина и ее подруга молча переглянулись.

— Как бы сказать… — протянула Лара, медленно подбирая слова. — Понимаешь, Соня — очень специфичная девушка. Я не говорю, что плохая, — быстро добавила она. — Просто специфичная… Она как бы не очень слышит других и не очень видит… И не очень с ними считается… А еще у нее очень сильный дар, почти как у меня только наоборот…