Враг народа. Академия красных магов - [66]

— Хотя, — наконец заговорил он, — давай так: если победишь, то на два часа каждый день спортзал в твоем распоряжении на ближайшие полгода. А проиграешь — на полгода становишься моим личным помощником в Спарте…

— Рабом! — фыркнул один из его придурков.

— Заткнись, — не поворачивая головы, осадил его Голицын, чьи глаза пристально следили за мной.

— Масом я не стану, — отрезал я.

— Не мас, — поправил он, — а личный помощник. Без всяких клятв, просто на обещании. На полгода. Разумеется, если захочешь дольше, я препятствовать не буду… Получишь и спортзал, и лабораторию — у Спарты есть все…

Так вот для чего весь этот цирк: менталиста себе захотел… А не проще ли было по-хорошему дать мне приглашение? Или по-хорошему эти ребята в принципе не умеют?

— А хочешь, — вкрадчиво продолжал Голицын, — и поединка не будет. Позориться не придется. Принимаешь мои условия, и эти двое прямо сейчас извиняются перед твоей мошкой…

Метатели ножей нахально переглянулись. Да и сама постановка фразы уже как бы намекала, каким отличным будет это извинение.

— Это самое щедрое предложение, — добавил их мастер, — на какое ты только можешь рассчитывать. Ну а если сомневаешься, спроси на всякий случай у своей подружки, хочет ли она драться? Может, — его губы растянула ухмылка, — тебе и некого защищать?

Слушая, Роза рядом с силой сжимала шарики в руке — уже не растерянная, а сердитая. Такого ответа мне было вполне достаточно. Она была из тех людей, которых лично задевало все, что нечестно, что несправедливо — только таким людям я и доверял.

— Три часа каждый день и целое воскресенье, — сказал я, вновь переведя глаза на Голицына.

— Дерзкий, — еще шире ухмыльнулся он. — Хотя окажись я без денег, семьи, связей — в общем, без всего — я бы, наверное, был таким же, как ты. Но, к счастью, я не на твоем месте…

Ухмылка, казалось, вот-вот порвет ему рот.

— Поединок сегодня в семь, — неожиданно деловито заговорил он, — на большой арене. Два на два. Ты и твоя девчонка против этих двух, — он кивнул на осклабившихся метателей ножей. — А эти двое, чтоб ты знал, Земцов и Носов. Поспрашивай у остальных, что они умеют, если интересно…

За стеллажами внезапно послышались быстрые громкие шаги, словно кто-то сюда бежал. Следом к нам вынырнул всклокоченный Генка.

— Три на три!.. — выдохнул он, схватившись за ближайшую полку.

Голицын насмешливо его оглядел.

— Нет, — без раздумий отрезал он. — Твой друг хочет большего, чем то, на что имеет право. Так что условия диктую я. Но если хочешь помочь ему, покажешь завтра дорогу до Спарты. А послезавтра и сам придешь по приглашению.

— Не пойду! — мрачно бросил Генка.

— Уловители, — Влад небрежно ткнул пальцем вверх, показывая на торчащую над стеллажами темную воронку, — ловят только магию, а кулаки — нет… Ты один, — выразительно добавил он, — а нас много.

— Он не один, — вмешался я.

Хмыкнув, Голицын неторопливо повернулся ко мне.

— А менталистам вообще опасно получать по голове. Имей в виду на будущее… В общем, завтра после занятий приходи в Спарту, чтобы начать выполнение своих обязанностей.

— Хорошо, — отозвался я, — приду с расписанием, когда мне удобнее взять свои три часа в вашем спортзале.

— Не придешь, а прихромаешь, — с иронией поправил он. — Парни об этом позаботятся!

Два его прихвостня тут же дружно загоготали, и, развернувшись, вся компания направилась прочь. Несколько мгновений в нашем глухом уголке висела тишина — доносились лишь отголоски их самодовольного хохота. Затем задрожала полка, куда Роза судорожно облокотилась, будто у нее внезапно отказали ноги.

— Так и знала, — пробормотала она, отчаянно стискивая шарики в ладони, — что этот день плохо кончится… Зачем я вообще на это подписалась?

— Сделай глубокий вдох, — посоветовал я.

— Да какой вдох! — рассердилась она. — Они нас вообще в клочья порвут! Ты еще даже защиту ставить не умеешь! А я… а что могу я… — закончила она уже с унынием.

Стукаясь друг о друга, металлические шарики нервно позвякивали в ее руке. Наклонившись, Генка молча поднял с пола порванную красную нить и, затянув тугой узел, протянул ей.

— По-моему, ты себя недооцениваешь, — сказал я, глядя, как ее пальцы, слегка подрагивая, начали насаживать шарики на нить. — И сама не понимаешь свою силу. Уважай себя и требуй от других, чтобы они с тобой считались.

— Можно подумать, — уже гораздо спокойнее проворчала Роза, — моей силы хватит, чтобы победить…

— Сила ничего не решает, — возразил я. — Слышала историю про Давида и Голиафа?

— Ну у него была праща, — мигом возразила она.

— И у нас тоже кое-что будет…

Друзья смотрели на меня, ожидая продолжения — Генка с любопытством, а Роза с новой эмоцией, которой не было еще пару мгновений назад. Вокруг ее тела, медленно покачиваясь, появились легкие тонкие нежно-голубые волны. Это — цвет надежды. Казалось, дунь — и она разлетится. Но если правильно ей воспользоваться, она может стать тем, что укрепляет человека.

Выглянув в проход между длинными рядами стеллажей, я на всякий случай проверил, нет ли непрошенных ушей. Вокруг были только книги и пыль.

— В общем, — я вернулся к друзьям, — план такой…

Глава 19. Владыка стихий