Вперёд. В поисках Камня Феникса - [23]

Садалия сжала руки в кулаки, сделала глубокий вдох и опустила ногу на мост. Затем она велела своему внутреннему голосу замолчать.

Девушка сделала пару шагов по мосту, слыша, как скрипят доски под ногами. У неё не было особых доказательств того, что мост выдержит фургон, но у неё не было другого выбора. Если она не проедет по подъёмному мосту, то не сможет продолжить свой путь по Тропе Беды, чтобы отыскать Клюв Ворона и Камень Феникса – ничего из этого. У Садалии точно не было времени, к тому же она не хотела остаться без защиты минивэна в этой пустынной, жуткой местности.

Глубоко вздохнув, она вернулась в фургон, завела мотор и медленно покатила к подъёмному мосту. Она решила, что ей нужно смотреть прямо перед собой и сосредоточиться на другой стороне.

– Просто смотри вперёд, просто смотри вперёд, – твердила себе Садалия, медленно продвигаясь. Она услышала, как скрипнули доски моста под её машиной, и могла поклясться, что почувствовала, как минивэн начинает проваливаться, будто мост постепенно уступает под тяжестью автомобиля.

Сделав глубокий вдох, девушка продолжила продвигаться вперёд, как вдруг она услышала громкий треск!

Глава 14

Садалия убрала ногу с педали газа и резко нажала на тормоз. Затем она опустила боковое стекло и осторожно высунула голову наружу. Деревянная доска под её передним левым колесом треснула. Садалия задумалась над тем, сколько ещё продержится этот смехотворно старый мост. Она могла бы попытаться вернуться обратно, но доски могли не выдержать и сломаться. То же самое может случиться, если она решится поехать дальше.

В любом случае девушку поджидала опасность. Так что же теперь делать? Садалия с трудом проглотила комок в горле и двинулась вперёд.

К счастью, остальные доски моста остались целы. Каким-то чудом Садалия добралась до другой стороны без особых происшествий.

Когда мамин фургон благополучно выехал на твёрдую землю, Садалия выключила двигатель и вышла посмотреть на подъёмный мост. Она всё ждала, что он вот-вот рухнет.

– Я бы не хотела снова проделать этот путь, – сказала Садалия. Потом она вернулась в машину и достала блокнот.

Садалия начала размышлять обо всём, что ей удалось узнать до сих пор от всех, с кем она говорила за последние два дня. Была одна вещь, которая не давала ей покоя, та, которую она никак не могла объяснить и понять. Речь шла о странном парне в солнцезащитных очках, который болтался с Иэном и Барли на заправке.

Она понятия не имела, кем он мог быть. Никто из друзей и знакомых Иэна или Барли не упоминал того, кто соответствовал бы описанию этого существа.

Так кто же это был?

Затем в её мозгу начали формироваться новые звенья этой цепочки, которых не было раньше. Когда она говорила с офицерами Спектер и Гор, те сказали, что встретили офицера Бронко и Иэна на шоссе. Они ничего не сказали о Барли. Так где же во время этих событий был Барли? Может, прятался в фургоне? Или ещё где-то?

А ещё было кое-что непонятное с Иэном. Мисс Спектер сказала, что он был «не в себе». Нет, не совсем так. Садалия посмотрела в свой блокнот, перелистывая страницы. Она наткнулась на интервью с офицерами и проверила свои записи. Девушка увидела нацарапанные слова:

БРОНКО – НЕМНОГО НЕ В СЕБЕ.

ИЭН – ЕЩЁ БОЛЬШЕ НЕ В СЕБЕ.

ОДЕТ В МЕШКОВАТУЮ ОДЕЖДУ БОЛЬШОГО РАЗМЕРА

БРОДИЛ ТУДА-СЮДА.

Так значит, Иэн был с ног до головы укутан в одежду, и полицейские, вероятно, не особенно хорошо его разглядели. А это, в свою очередь, значит, что под одеждой мог скрываться вовсе не Иэн.

Затем Садалия вспомнила о случае на бензоколонке и о странном незнакомце в очках. Он тоже был скрыт под одеждой – она сама видела это на записях с камер наблюдения.

Может быть, незнакомец в очках и «Иэн», которого видели полицейские, были одним и тем же парнем! Значит, это был не Иэн и не Барли... тогда кто же?

Садалия снова и снова прокручивала эту мысль в голове, пока не вспомнила кое- что другое. О чём там ещё говорила офицер Спектер. Девушка пролистала блокнот.

Внизу одной из страниц были нацарапаны слова:

СЛЕДЫ КОПЫТ

СЛЕДЫ КРОССОВОК

Это встряхнуло её память. Офицер Спектер говорила о том, что отпечатки копыт на земле внезапно обрывались, а сразу же за ними следовали отпечатки кроссовок. Как будто чьи-то ноги просто ... преобразились?

Садалия покачала головой. Она всё ещё не свыклась с мыслью о магии, настоящей магии. Но она тут же решила, что рассмотрит все возможные варианты. В конце концов, разве репортёр – не то же самое, что детектив?

– Копыта... кроссовки, – пробормотала она вслух, убирая блокнот.

Садалия почесала затылок, глядя сквозь лобовое стекло на окружавшие её зубчатые утёсы. Вдалеке она увидела величественные горы. Возможно, именно через них и пролегала Тропа Беды, но Садалия вынуждена была признать, что окружавшая её природа была невероятно красива.

– А что, если копыта действительно превратились в кроссовки? – произнесла Садалия, озвучив своё подозрение. – Что, если кто-то преобразился и стал похож на офицера Бронко? Но кто же это был? Иэн? Барли? Иэн и Барли? Святой Зуб Цадара, а что, если они оба превратились в офицера Бронко?

Это объясняет, почему никого из них не видели в фургоне. Они были замаскированы в полицейского! А может быть, на заправке Барли тоже стал крошечным из-за магии! Садалия не понимала, зачем вообще такое может понадобиться, но наверняка эти странные ситуации не обошлись без магии.