Возвращенный из плена - [40]

— Откуда ты знаешь?

— Я за ним присматриваю. — Он смущенно улыбнулся. — Иначе эти придурки его прибьют. Они вполне на это способны. Никому от них нет покоя, понимаешь? Они считают, что все должны быть похожи на них!

Ей казалось, что он плеснул ей в лицо ледяной водой. Элле стало жаль Майкла. Он заступался за Холдена Харриса, но кто заступится за него? Она вспомнила, как Джейк и его дружок загнали Майкла в угол, и услышала, как они говорят:«Ты играешь на флейте... прямо как педик... урод... это наш коридор».Как она могла влюбиться в такого, как Джейк?

— Ты играешь на флейте? — Элла никогда не разговаривала с ним раньше. Она боялась проявить интерес к парню, не похожему на людей из ее компании.

— Да. — Он приподнял футляр. — В оркестре. Мы репетируем мюзикл.

— Ясно. Я так и подумала. — Значит, они с Майклом будут встречаться на общих репетициях, которые начнутся за несколько недель до апрельской премьеры. — Я тоже участвую в спектакле.

— Да. — Он улыбнулся. — Ты Красавица. Все это знают.

Она впервые разговаривала с Майклом Шварцем с тех пор, как три года назад они поступили в Фултонскую школу. Он был на год ее младше и учился в другом классе, но она часто видела его в коридоре или столовой. Они пересекались на разных занятиях. Сегодня она заговорила с ним в первый раз. В каком-то смысле у нее было больше ограничений, чем у Холдена. Почему она сдерживала себя, когда ей хотелось с ним поговорить? По какой причине она так придирчиво отбирала собеседников?

Элла была зла на себя.

— Я думаю, в следующем семестре на репетициях будет интересно. — Она хотела больше узнать о Майкле: с кем он дружит, чем занимается после школы...

— Само собой. — Майкл посмотрел в сторону, а потом снова на нее, словно ему не терпелось уйти. — Еще бы.

У нее упало сердце. Майкл ей не верил. Ничего удивительного: ведь она три года делала вид, будто его не существует. Элла чуть не попросила, чтобы он постоял с ней еще несколько минут. С другой стороны, нельзя рассчитывать, что один разговор исправит все ошибки, сделанные за три года. Она жила по правилам кучки ограниченных, злобных подростков, которые не желали общаться с ребятами, если они не входили в их компанию.

Но с этим покончено.

Секунду она смотрела в пол, подбирая слова:

— Послушай... — Элла крепко сжала лямки рюкзака. Ей было стыдно, и голос звучал едва слышно: — Я видела,как Джейк и его приятель к тебе приставали. Мне жаль.— Она виновато посмотрела на Майкла. — Они идиоты.

— Да. — Он пожал плечами. Улыбка исчезла с его лица. — Плевать. Такие парни всегда получают все, чего хотят. — Он пошел вперед, крепко прижимая к себе футляр с флейтой. — Пока, Элла!

Она глядела ему вслед, не двигаясь с места:

— Пока, Майкл. — Они впервые назвали друг друга по именам. Кто бы мог подумать, что они заочно знакомы.

Элла медленно пошла к машине. Солнце согревало плечи. Майкл прав. Такие парни, как Джейк, всегда получают все, чего хотят. Их считают героями, потому что они умеют бросать и ловить мяч.

Но, может, в этом году Майкл и Холден наконец-то получат заслуженное признание? Майкл играет на флейте в школьном оркестре. А Холден может исполнить роль в пьесе. Пусть люди придут на него посмотреть! Лашанте сделает так, что о новости узнает вся школа.

Элла с улыбкой представляла будущее. Подходя к машине, она думала о том, что миссис Харрис молится о чуде. А вдруг чудеса случаются на самом деле? Такое бывает, когда люди молятся. Люди, похожие на миссис Харрис. Если это правда, то вскоре произойдет чудо. Чудо для миссис Харрис, матери Эллы и Холдена. И для Майкла.

Для всех.

Она вспомнила, о чем говорила мать Холдена. Даже если он научится контролировать себя, чтобы петь в хоре на сцене, у них нет денег на вступительный взнос. Если не дать Холдену шанс, чуда не случится. В этом году взнос составил двести долларов. Раньше Элле не приходило в голову, что для кого-то это может стать препятствием. Когда она шла к машине, то думала о том, чем займется после того, как заберет одежду матери из химчистки.

Она найдет деньги на вступительный взнос для Холдена.

Глава 15

Холден, приплясывая, шел к машине. Он представлял, что танцует с Эллой, как несколько минут назад в репетиционном зале. Они кружились и смеялись, слушая прекрасную песню. Его любимую. Она называлась «Может, мы с Эллой снова подружимся».

Все, кого они встречали в школе, казались ему добрыми и хорошими людьми. Холден улыбался и молился за каждого из них. Некоторые ребята вели себя неправильно, хотя в душе они были хорошими людьми. Например, футболисты или девчонки, которые постоянно смеются. Холден молился о том, чтобы они показали миру, что внутри них живет доброта. Тогда все ученики Фултонской школы были бы счастливы.

«Сегодня чудесный день, правда, мама?» Он улыбнулся ей, когда они подошли к машине. «Я рад, что вы поговорили с Эллой».

—Залезай в машину, Холден. — Мама открыла дверь. — Не забудь пристегнуться.

«Не забуду. Ведь ремень придумали для безопасности». Музыка стала громче. Вступили скрипки и виолончели.Мама села в машину, и он снова улыбнулся.«Хорошо, что ты была вместе со мной и Эллой. Мы будем