Возвращенный из плена - [35]

— Элла, ты тяжело это переносила, — убежденно произнесла мать. — Ты все время подходила к нему и трогала за плечо, просила побегать с тобой, попеть, поиграть... — Сюзанна ущипнула себя за переносицу и закрыла глаза, словно была не в силах закончить фразу. Потом снова посмотрела на дочь, выражение глаз стало жестким. — Ты, конечно, ничего не помнишь. Но спустя несколько недель он перестал даже смотреть на тебя. Он больше не разговаривал. От него нельзя было добиться ни слова. — Мать погрузилась в воспоминания. — Ты часто плакала, потому что хотела, чтобы он стал таким, как раньше.

Элла, конечно, не так уж много знала об аутизме, но она читала, что лечение следует начинать немедленно. Чем быстрее, тем лучше.

— Но мы могли продолжать общаться. Возможно, это помогло бы ему вылечиться, а мы... Почему вы так поступили, мама? Вы не хотели лишних проблем?

Мать резко встала из-за стола. Похоже, разговор ей наскучил.

— Да, именно так. — Она сложила руки на груди. — Ты это хочешь услышать? Прекрасно. Мы перестали дружить, потому что нам было трудно. — Она смотрела дочери прямо в глаза. — А теперь, если не возражаешь, я хочу принять душ.

Она быстро прошла мимо Эллы и направилась по коридору в спальню. Элла не двинулась с места, пытаясь переварить услышанное. Они с Холденом были лучшими друзьями, но когда он заболел, родители предпочли прекратить общение. Они считали Холдена милым и очаровательным мальчиком, однако быстро забыли о нем, словно о неприятном происшествии, потерянной фотокамере или мобильном телефоне.

Ей стало трудно дышать.

Возможно, Холден сумел бы выбраться из своей раковины, если бы их не разлучили. Ведь они были очень близки. Может, детская дружба помогла бы достучаться до него?

Элла взялась за спинку стула и посмотрела на открытую страницу в компьютере. Мама много времени проводила в социальных сетях. Она искала старых друзей и даже своих бывших парней, с которыми когда-то встречалась. Наверное, так она убегала от реальности, подумала Элла. Даже в такие дни, как сегодня, когда она пыталась с ней поговорить. Что же она здесь ищет? Может быть, способ...

Вдруг сердце забилось быстро и неровно. Элла смотрела на страницу сайта, не веря своим глазам.

— Я еще не все знаю, — прошептала она, — верно, мама?

Должно быть, так. Хотя мама вела себя отстраненно и не желала разговаривать о Холдене Харрисе, история явно задела ее за живое, она даже расплакалась. Возможно, расставание с друзьями стало для нее тяжелой потерей. Она переживает куда сильнее, чем можно подумать. Эта мысль растрогала Эллу. Она перестала злиться на маму. Ей стало грустно. Впервые за долгое время она не чувствовала к матери неприязни. Не только они с Холденом перестали дружить пятнадцать лет назад. Она поняла это, когда прочитала то, что мать напечатала в строке поиска.

Там было написано «Трейси Харрис».

Глава 13

По пятницам Трейси чаще вспоминала о том, каким был ее сын в детстве.

Пятница — последний день школьной недели. Она всегда заезжала в школу перед последним уроком: забирала документы, беседовала с учительницей, советовалась с психологом. В этот день Холден не ждал школьного автобуса, а возвращался домой вместе с ней.

Трейси отметила время окончания работы в карточке табельного учета и, как обычно по пятницам, ушла на час раньше.«Я забираю сына из школы»,— сказала она себе, проходя по заставленной машинами парковке, Трейси села за руль старенькой синей машины. По пути в школу она ощущала себя обычной матерью, которая занимается обыденными делами. В том-то и проблема. Поэтому по пятницам она не могла не думать о том, каким Холден был в детстве.

В другие дни, когда он выходил из автобуса, на котором развозили больных детей, она не тешила себя иллюзиями. Холден сражался с аутизмом, Дэн сражался со штормами на Аляске, а Трейси сражалась с отчаянием. Она каждый день на коленях молила Господа, чтобы Он совершил чудо или подал ей знак. Она надеялась, что в один прекрасный день Холден заговорит с ней или хотя бы посмотрит на нее, а она обнимет его или возьмет за руку. Она сильно скучала по тому Холдену, каким он был раньше. Больше всего ей не хватало его тепла и прикосновений. Она представляла, как держит на руках маленького мальчика с сияющими глазами и милой улыбкой. Где он теперь? Она вспоминала, как брала его за ручку, когда они шли по парковке или когда читала ему сказку на ночь.

Трейси старалась прогнать тоску, с головой погружаясь в привычные хлопоты.

Но в пятницу она не могла удержаться от воспоминаний.

Поразительно, что они с Эллой снова встретились! Трейси была уверена, что они больше никогда не увидятся, ведь вблизи Атланты есть множество школ. Похоже, Сам Бог привел обоих детей в Фултон. Трейси не совсем понимала, какую развязку истории готовит Провидение, но она не сомневалась, что их ждет чудо: мало того что дети оказались в одной школе, так Элла еще стремилась заново подружиться с Холденом! Девочка попросила мистера Хокинса разрешить Холдену присутствовать на репетициях и сделала это еще до того, как узнала, что они дружили в детстве.

Дочь Сюзанны Рейнолдс... кто бы мог подумать!