Возвращенный из плена - [34]

— Ладно. — Мать повернулась к ней. — Ты что-то подозрительно молчалива. В чем дело?

Если она ничего не скажет, то взорвется.

— У меня вопрос, — отчетливо, размеренно произнесла Элла.

Мать убрала с лица белокурый локон и устало, словно Элла действовала ей на нервы, выдохнула:

— Спрашивай.

— Почему вы перестали дружить с Харрисами?

Мать, похоже, не сразу поняла, о чем она говорит. Она даже открыла рот, словно собиралась спросить, кто такие Харрисы. Но потом плотно сомкнула губы и подняла подбородок. Она смотрела настороженно, словно защищалась. Повисла неловкая пауза.

— Ты имеешь в виду родителей Холдена Харриса?

— Разумеется, я имею в виду родителей Холдена Харриса, — фыркнула Элла и резко подвинула фотоальбом матери. — Того самого Холдена, который в детстве был моим лучшим другом.

— Не кричи! — Мать снова набрала воду в стакан. Она явно искала лазейку.

— Я не кричу, я спрашиваю.

— Слишком громко!

— Я всего лишь хочу услышать ответ. — На самом деле Элла, конечно, кричала, хоть и не хотела этого признать, потому что сильно разозлилась. Она понизила голос. Если продолжать в таком духе, мать просто уйдет, не удостоив ее ответом. Такое часто случалось и раньше.

Мать сделала большой глоток и поставила стакан на черную гранитную поверхность.

— Тебе что, стало скучно, и ты решила посмотреть старые фотографии?

«Конечно, мне скучно!»— хотелось крикнуть Элле, но она стояла неподвижно, хотя внутри все клокотало от гнева.

— Ты не ответила. Почему вы перестали дружить?

— Наши дороги разошлись. — Мать разглядывала холеные руки и отказывалась смотреть дочери в глаза. — Обычное дело. — Она скрестила руки на груди и раздраженно посмотрела на Эллу. — В детстве у тебя было много друзей, — в голосе слышался затаенный страх и недовольство, — почему ты не спрашиваешь о них?

— Потому что Холден учится в моей школе. — Ну вот. Она сказала. На лице матери выразилось удивление.

— Он ходит в Фултонскую школу? — Наверное, она впервые за целый день задумалась о том, что не имеет к ней прямого отношения. — В обычный... обычный класс?

— Конечно, нет. — Элла с трудом удержалась от сарказма. — Он же аутист.

Глаза матери на мгновение стали грустными. Она опустила глаза.

— Я знаю... — смущенно прошептала она. — Но я думала...

Элла долго молчала. Она не собиралась ей помогать.

— Итак... ты ответишь на мой вопрос? — Девочка подождала, пока мать поднимет на нее глаза. — Почему вы перестали дружить?

В дверь позвонили. Мать вздрогнула.

— Я уже сказала. — Она быстро убежала в прихожую.

Элла проводила ее взглядом. Как обычно, она была очень легко одета. Облегающие брюки и ярко-голубой топ. Приятный сюрприз для курьера.

Мать не вернулась в кухню, а поднялась наверх.

Девочке так и не удалось добиться ответа. Впрочем, она и так все знает. Как только Холден заболел, Харрисы стали нежеланными гостями в их доме. Какая еще может быть причина?

Но Элла хотела услышать это от матери. Пусть ответит честно и откровенно. Пусть изворачивается сколько угодно, но ей придется признать, что не только Холден изменился пятнадцать лет назад. Элла решительно взбежала по лестнице. Мать была женой игрока высшей лиги и всеми силами поддерживала идеальный образ. От этой мысли у девочки заныло сердце. Ну да, естественно. Дочь Сюзанны и Рэнди Рейнолдса не могла дружить с аутистом. Как посмотрят на это люди?

Элла быстро прошла по коридору и резко распахнула дверь кабинета в западном крыле дома. Мама сидела за компьютером в социальной сети. Элла снова чуть не закричала. Почему мать сидит здесь, ведь она сказала ей, что хочет с ней поговорить? Элла не успела ничего сказать, потому что кое-что бросилось ей в глаза.

По щекам матери катились слезы. Элла остановилась. Вдруг ей стало жаль ее.

— Ты не ожидала, — более мягким тоном спросила она, — что я пойду тебя искать?

Мать беспомощно смотрела на нее:

— Я думала, мы закончили разговор.

— Нет, — спокойно ответила Элла. — Я хочу услышать ответ. Я спрашивала про Холдена Харриса. — Она шагнула вперед, не сводя глаз с матери. — Почему мы перестали дружить?

Мать открыла рот, словно у нее был готовый ответ — вроде того, что она дала Элле раньше. Но потом она вытерла слезы, уставилась в окно и горько вздохнула. Казалось, этот вздох исходил из самой глубины души, куда она давно не заглядывала. Потом она повернулась к дочери.Еевзгляд потеплел.

— Мы любили Холдена. Он был милейшим ребенком. — Она улыбалась, но глаза оставались грустными. — Мы мечтали о том, что когда вы повзрослеете, вы... — Она сглотнула и резко покачала головой. — Никто не ожидал, что так случится, Элла. Все так резко переменилось... как будто за один день.

Она так и подумала, когда разглядывала фотографии.

— Но почему? — тихо спросила Элла. Она с грустью думала о Холдене и дружбе, которую они потеряли. — Почему все закончилось?

Мать безвольно опустила плечи.

— Он больше не пел и не смеялся, вдруг перестал резвиться, играть и танцевать с тобой, как раньше. — Печаль матери сменилась смущением. — Он все время раскладывал игрушки в кучки или расставлял их в одну линию.

— И вы решили нас разлучить? — разозлилась Элла. Она взмахнула рукой. — Из-за того, что он был слишком спокойным? Потому что он раскладывал игрушки?