Флаер сел в кромешном аду. Крики раненных, развалины зданий – и всё это засыпано серой пылью. Пыль забивала глаза, мешала дышать. Первое, что увидел Александр Васильевич, была девочка, которую придавило обломком стены. Она лежала молча, лицо у неё было бледным и отрешённым. Невероятным усилием он приподнял глыбу на несколько сантиметров. Внезапно стало легче. Казимир аккуратно принял вес на себя, отвёл от ребёнка и уронил. Симонов принялся оказывать первую помощь, а Сташевский бросился к следующему завалу….
Всё новые люди приходили им на помощь. Лица у всех были похожие – серые от пыли, злые, оскаленные. Это было странное единение – единение беды.
…Ангелова не покидало ощущение нереальности происходящего, казалось, идёт плохая видеопостановка. Началось всё в тот момент, когда на мониторе в первый раз возникла серебристая громада лайнер-звездолёта "Печора", как-то играючи ныряющая в здание Всемирного Совета. И огромная серая башня, величественно обрушивающаяся в себя. И ослепительная вспышка, когда рванул маршевый двигатель.
И – раненные, убитые, развалины, пылевое облако, накрывшее город…
Дальше пошли новости другого рода. Земля, подвергшаяся нападению неизвестного и безжалостного врага, обнаружила себя совершенно обезглавленной. Погибли профессионалы – лучшие из лучших…
Потом на экране возник очень бледный, но решительный дон Рэба. Согласно уставу Всемирного Совета, он, единственный, оставшийся в живых член Совета, принимал на себя всю ответственность – до избрания нового состава. Было видно, что каждое слово причиняет ему немалую боль…
Он выразил сочувствие родным погибших в катастрофе, призвал всех сплотиться в этот час. Отказался делать какие-либо предположения, о том, чьей атаке подверглось человечество, сказав лишь, что желает иметь дело с фактами, а не с сомнительными теориями. Очень коротко изложил вопросы, обсуждавшиеся в это утро на Совете, упомянув гипотезу Странников. В заключение он сообщил, что вводит в действие план "Йормала" – план глобальной всепланетной обороны.
Петя оторопело слушал. 49 звездолётов, способных превращать планеты в пустыни – в руках одного дикаря? Что делать? Беда была в том, что ещё никогда с того памятного дня на Базе Пете не приходилось принимать решений.
Вначале он попытался связаться с Руди – раз за разом получая ответ: "Абонент временно недоступен". Нервировало необычайно.
Потом позвонил Джереми. Видеофон откликнулся с первого же раза – из-под груды одежды в углу.
У Сабины видеофона не водилось вовсе.
Петя подумал. Облизнул губы. И занялся системой управления звездолётами "Тьма".
… Джереми шёл по следу. А ведь, вспомнилось, уже лет пятнадцать, как он не был в лесу. Как раз с тех самых пор, как тиран кайсанский приблизил к себе главного ловчего, сделав своим другом-конфидентом. Лес вообще о многом может рассказать тому, кто умеет понимать его язык. Сломанная травинка – там, примятый лист – тут. Птицы кружатся над непролазной чащей – посторонние в лесу.
Тафнат двигался совершенно бесшумно. Тяжеленная черепаха кибердворника на плече, казалось, совершенно не мешала ему. Да и разве тяжесть это – в сравнении с полной выкладкой кайсанского легионера-бессмертного.
Утилизатор обнаружился в чаще. Всё так же бесшумно Джереми забрался между утилизирующей воронкой и кабиной, пристроил кибера и затаился.
