Возвращение в Арканар - [13]

Калям, оказавшийся вдобавок ручным, скоро стал общим любимцем команды, к необходимости карантинного осмотра отнесшейся безо всякого энтузиазма. Впрочем, энтузиазм аварийщиков также быстро сошёл на нет, и дело ушло в архив.

– Давайте думать логично, благородные доны, – сказал Тафнат, когда они расселись вокруг терминала, – Если где-то на Тихом океане появляется калям, то, как сказано в одной старой книге, где-то в другой точке пространства калям исчезает. А поскольку калям ручной…

– Уже проверил, – поднял голову Петя, – не теряли калямов. В тот год, по крайней мере.

– Точнее, не сообщали, – поправил Руди, – а вообще-то что-то в этом есть. А если проверить точную дату появления каляма?

На пятое апреля двадцать восьмого года приходилось лишь одно событие. Но какое! Катастрофа на Радуге. Планета-полигон нуль-физиков. Неэкранированные нуль-камеры. Первый в истории удачный нуль-переброс. Волны вырожденной материи, побочный эффект неэкраннированного нуль-перехода, надвигающиеся с полюсов на экватор. Собственно, в тот день людей спасли два капитана. Капитан "Тариэля-Второго", добрейший Леонид Андреевич Горбовский, наплевав на решение местного Совета, эвакуировавший с планеты детей. И капитан "Стрелы", трижды за день совершивший невозможное. В первый – пройдя за три часа десятичасовым маршрутом. Во второй – ровно за восемь минут приняв на борт почти всё остававшееся население планеты. И в третий – на ручном управлении подняв лайнер-звездолёт с электроникой, вчистую сожжённой магнитным импульсом Волн.

– Гм… И что, эта зверюга с Радуги?

– Не знаю, Руди. Меня больше удивляет его кличка. Де Кау. Пётр Рупертович, что такое Де Кау?

Спустя десять минут вниманию собравшихся были представлены:

а) Горы Эспиньяса де Кау на севере провинции Алтарве

б) Португальская водяная собака Кау-де-Агуа (сочетает в себе умелого рыболова и прекрасного охотника. Веками разводилась на Пиренейском полуострове)

в) Ихтиолог Де Кау, в 1842 году описавший камбалу звёздчатую.

– А ещё это может быть на английском, – больше про себя отметил Джереми, – "Deer cow" , или "Dear cow". Руди, как вообще выглядят эти калямы?

– Отпадает. Большеглазые. Пушистые. Не похожи ни на коров, ни на оленей, ни на собак, ни на камбалу и ни на ихтиологов. Кстати, был ещё дон Кэу.

– Если "де" – дворянское звание… Нет. Надо по-другому, – Тафнат отошёл к видеофону.

– Алло, корвет "Сайгон"? Капитан Джексон? Очень приятно. С вами говорят из комиссии по контролю СГБ… Шторм? Пардон… Не были ли вы… так любезны, объяснить, почему корабельный калям был назван Де Кау?… Не понял?… Понял… Благодарю!

Он вернулся к терминалу.

– Всё гениальное просто, благородные доны. "Каляма звали Де Кау, потому что таково было его имя".

– Не понял?

– Эта кличка была у него на ошейнике.

– Понял! Петя, сможешь увеличить нам ошейник?

После нескольких малопонятных операций с голограммой, перед ними повисло изображение старого кожаного ошейника. Четко просматривались буквы:

"DE CKOE"

– Ckoe… Коу… Похоже на маори… Пётр Рупертович?

– Проверяю… Нет… Не упоминается.

Тут-то Антона и осенило. Он нашарил стило и добавил ещё два штриха – прямо по монитору. И наступила тишина.

– Руди, а вы гений, – наконец выдавил Джереми, – DETCKOE. Просто Детское.

– Так, нашёл. Детское – посёлок-интернат на Радуге. Пятого апреля двадцать восьмого года уничтожен Волной. Не восстанавливался. При эвакуации пропало без вести/предположительно погибло двенадцать детей и воспитатель. Доступ к информации закрыт согласно Закону о Тайне Личности.

Потом два часа они вручную перебирали архив спутниковой съёмки за 05.04.28. Потом Руди орал в видеофон на какого-то Склярова, чтобы тот не задавал лишних вопросов, а живо брал Нуль-Т на Окленд.

Из Окленда они шли на глайдере, и вёл машину Петя и вёл плохо, и Руди поминутно порывался перехватить управление, а Скляров ничего не понимал, а на острове им навстречу высыпала толпа детей, даже не детей, а скорее подростков, а с ними был огромный чернокожий человек, и человек этот бил огромного нуль-физика по лицу, а тот только хохотал счастливо, и Петя сказал, что, может, он сошёл с ума, а Джереми сказал, что такое бывает. А Руди сказал, что им пора исчезать…

Словом, когда они вернулись в Комиссию, до конца рабочего дня оставалось ещё минут двадцать. За дело пропавшего кота садились в самом радужном настроении.

Выяснилось, что кот пропал у Натальи Чанг, 47 лет, проживающей по адресу Буковая улица 12, буквально в двух шагах от здания СГБ.

Собственно, никаких больше сообщений от Натальи Чанг не поступало, так что кот скорее всего счастливо нашёлся. Однако всё же решили заглянуть и справиться. Буде же означенный кот не объявился, взяться за дело со свежими силами на следующий день

Впоследствии, Антон часто упрекал себя в легкомысленности. Но ведь это был первый день их работы. И только что им здорово повезло. И в конце концов, это же была старушка-Земля, их город…

…Что всё пошло не так, они стали осознавать уже в безлюдном вестибюле. Не было, казалось, ничего подозрительного, но и признаков жизни тоже – не было. Не стучали двери, не слышалось шагов. Оглушительная тишина стояла на Буковой, 12. Цепочку с разорванным ошейником, забрызганным тёмным найдут уже после… А тогда Джереми наконец сформулировал то неясное, что тревожило их с момента появления в этом доме: "Пандорой пахнет".