Возвращение на Обитаемый остров - [36]

– Ну, не хотите, как хотите, – махнул на них рукой Максим. – Мое дело предупредить. Уши хоть прикройте – оглохните.

Он влез в люк наводчика, прильнув к окулярам прицела, нашел цель – старое сухое дерево, после чего зарядил пушку, еще раз хорошенько прицелился и нажал на спуск. Грохнул выстрел и «мишень» разлетелась мелкой щепой в разные стороны. Проверка пулемета также не заняла много времени. Оружие находилось в полном порядке, и было отлично пристреляно. Максим выпрыгнул наружу, мельком глянул на держащихся за уши амбалов и спустился к Хорьку.

– Ну, все, я закончил, можно двигаться, – сказал он. – Только не гони, а то парни нам всю машину заблюют. На них уже сейчас смотреть страшно.

Хорек коротко хихикнул и тронул танк вперед на самой малой скорости.

Они уже почти подъехали к передовым позициям, когда Максим дал команду остановиться за невысоким холмиком и заглушить двигатель. Он поманил к себе одного из амбалов, и когда тот спустился, сказал:

– Сейчас двигай к Их Величеству и с глазу на глаз скажи ему, что у нас все готово для решающей атаки. Постарайся убедить его в том, чтобы он пришел сюда с минимальным количеством людей. Нам нужно четко определить порядок наших действий, а лишние уши в таких делах – только помеха. Ты все понял?

Детина кивнул и спешным шагом отправился в лагерь осаждавших. Не прошло и получаса, как он вернулся вместе с Дженсом и двумя его телохранителями. Приблизившись, принц широко раскинул руки и улыбнулся.

– Я верил, что вам удастся все сделать как надо, барон. Где вы нашли это чудо техники?

– Там, где и хотел, в музее. Трофейный танк. Мне кажется, властитель должен лучше знать свои владения и все, что в них находится.

– Всего знать – невозможно. Тем более – я еще не властитель. Все еще может повернуться, так или иначе. На все воля великих Богов – Создателей. Но, ближе к делу. Так значит, при помощи этого… – Дженс похлопал танк по броне, – … ты хочешь одолеть неприятеля?

– Да. Именно для того я и позвал Ваше Величество, чтобы обсудить мой план и, если возникнет необходимость, скорректировать его.

– Хорошо, говори, что ты придумал.

– У вас есть с собой план крепости?

– Да, конечно, – Дженс достал из кармана схему и развернул его.

Максим взял из рук принца бумагу, и увлек его немного в сторону. Несколько минут они о чем-то оживленно беседовали, и чувствовалось, что Дженса этот разговор очень заинтересовал. Он внимательно слушал, кивал головой, а то вдруг принимался спорить, размахивать руками. Наконец они закончили и вернулись к танку.

– Все, мы пошли, – сказал Дженс. – Пока отдохните, подкрепитесь. Там кое-что принесли… Значит, сигнал две ракеты, после чего вы начинаете. Ну, до свидания! – он обнял Максима, прижал к себе и шепотом добавил:

– Я очень на тебя надеюсь, слышишь? – после чего легко оттолкнул его от себя, круто повернулся и, не оборачиваясь, пошел в лагерь.

Пока подчиненные Максима отдавали должное яствам со стола принца, главная надежда Империи прилег в тени танка. Есть ему не хотелось, а вот отдохнуть бы совсем не помешало, потому как за эти дни спать ему довелось совсем мало, да и то урывками. Он предупредил Хорька, чтобы тот не зевал, и когда увидит две ракеты, разбудил его.

Максим сразу же провалился в сон, и очнулся лишь тогда, когда ординарец легонько потряс его за плечо:

– Просыпайся, барон, ракеты…

Сон слетел тут же. Максим посмотрел в темнеющее небо и увидел там только след от погасшего сигнала.

– По местам! – подал он короткую команду и, обратившись к своим телохранителям, добавил:

– Вы доезжаете до поста и там спрыгиваете. Остальное мы сделаем сами.

Хорек уже завел машину и ждал сигнала к движению. Максим уселся на свое место и скомандовал:

– Вперед, возле поста сделаешь короткую остановку.

Хорек развернул танк и погнал его по тропинке. Максим высунулся из люка, подставляя лицо прохладному ветерку и сбрасывая с себя остатки сна. До него уже доносились звуки боя: треск автоматных очередей и разрывы ручных гранат слышались все сильнее. Они доехали до поста, где возле часового их охранники спрыгнули на землю. С этой точки вся панорама сражения отлично просматривалась. Максим видел, как, преодолев ров, к крепостной стене, стреляя на ходу, устремились штурмовые группы. Наступление шло сразу на двух участках, которые находились вдалеке от ворот. Медлить дальше было нельзя.

– Хорек, давай сейчас на полной до рва, аккуратно через него переправляйся, и газуй на ворота. Как только почувствуешь запах дыма – тут же уходи через аварийный люк, а обо мне не беспокойся. И не вздумай ослушаться – завалишь все дело. Ты все понял?

Верный ординарец кивнул в знак полного понимания и, не дожидаясь еще одной команды, сходу рванул вперед на максимальной скорости. Максим же зарядил пушку и приник к окулярам прицела, высматривая возможную опасность. Их появления никто не ждал. И защитники Столицы, и солдаты Дженса, по театрам и музеям не хаживали, а потому отродясь не видывали у себя на Островах такого чуда-юда, как танк. Не зная чего от него можно ожидать, они лишь оторопело наблюдали за его движением. Однако первый снаряд, выпущенный Максимом и, разорвавшийся в одной из амбразур, быстро привел всех в чувство. Атакующие, почувствовав могучую техническую поддержку, радостно взвыли, и с еще большим остервенением рванулись к стенам. В рядах же осажденных, особенно после второго снаряда, угодившего в крепостные ворота, мгновенно возникла паника. Воротам не был причинен какой-то особенный ущерб – осколочно-фугасная граната была не в силах пробить мощную плиту, но грохот вызвала порядочный.