Димм, прячась за стволом акации, слушал, как они переговаривались. Речь была незнакомой, отрывистой, похожей на набор междометий. Совершенно непонятной.
Двое, поболтав, ушли в дом, хлопнув деревянной дверью.
— Кей! Кто это? Это ведь не люди?
— Это люди. Местные жители — часть этого мира.
— В смысле… То есть они… сгенерированные?
— Да.
— А они разумные? Или такие же как Странники?
— Они точно разумные. Только их нужно пробудить.
— Как это?
— Нужно дать имя хотя бы одному…
— Бирка! Откуда ты знала?!
— Я просто знала, что к западу есть деревня, и был шанс, что ты её найдёшь.
— Погоди. Но ведь нужна наковальня, чтобы переименовать бирку?
— Если в деревне есть кузница — тебе повезло. Если нет — придётся потрудиться, чтобы добыть кучу железа. Или домой сбегать.
— Издеваешься? Тут два дня пути… Но они — не опасные?
— Нет. Они совсем безобидные. И даже наоборот — нуждаются в защите. Зомби на них охотятся…
Несмотря на заверения Кей, заходить в деревню было страшновато. Димм, сделав здоровенный крюк, обошёл посёлочек вокруг, с жадным нетерпеливым любопытством высматривая что там и как.
В деревне было с десяток домов: два относительно больших, а остальные — совсем маленькие, натуральные лачуги. Посреди — колодец с деревянным срубом, несколько огородиков в разных концах… Между домиков — утоптанные дорожки.
Приглядевшись, можно было понять, что деревня и в самом деле — результат случайной генерации: те дома, что стояли в низинах между холмов, частью врезались прямо в земляные бугры, у одного даже были полностью завалены окна и двери. Дорожки тоже местами шли совсем несуразно.
Местных это, впрочем нисколько не смущало: они шустро сновали из дома в дом, болтали; двое — работали на огороде. Димма это поразило: он с округлившимися глазами наблюдал, как они важно вышагивали по грядкам, высматривая поспевшие свёклы и колосья пшеницы, выдёргивали их и сажали новые семена во влажную вскопанную землю.
Страшными они не выглядели: в рост человека, с немного вытянутыми головами и мощными крючковатыми носами, как у ведьм. В руках никакого оружия не было видно, даже посохов или дубинок.
Димм поймал себя на мысли, что не то что бы опасается их, а… Блин! Он стеснялся!? Это было что-то новенькое.
Он поднялся из-за бугра и направился прямо к колодцу.
Нельзя сказать, что так уж вся деревня бросилась его встречать, но те, кто был поблизости, тут же его окружили и стали оживлённо гукать и хмыкать, разглядывая его словно, редкостную диковинку. Лица их казались одинаковыми, отличались только одеяния — белые, фиолетовые, коричневые кафтаны до земли.
Димм попытался с ними поговорить, но видимого эффекта это не принесло: они его явно не понимали. Оказалось, однако, что несмотря на это, с ними можно торговать: они скупали разные немудрёные ресурсы — пшеницу, уголь, бумагу и готовы были платить настоящими изумрудами. К сожалению с собой у Димма ничего подходящего не было. Не собирать же пшеницу прямо у них на огороде?
В двух или трёх домиках отсутствовали двери. Димм заглянул туда и поразился убожеству жилищ. Пустые срубы, земляные полы, ни следов какой-либо мебели. При этом некоторые хижины были совсем крохотными, буквально два на два метра внутри…
Одно из больших строений оказалось библиотекой: полки с книгами, верстак, несколько диванчиков и даже пара столиков. Здесь были вполне цивильные деревянные полы, окна — застеклены, в общем жить можно.
Димм был несколько обескуражен. Нищета и упадок сквозили в облике посёлка, при этом самих жителей это как-то мало интересовало; выглядели они вполне жизнерадостными.
— Кей, а чего они даже двери не вставят…
— Они не умеют. Они могут только торговать и овощи выращивать. Ещё они не могут сражаться, и когда ночью приходят зомби, им остаётся только прятаться в домах. Но двери деревянные…
— Ясно.
Димм понял, что нежданно-негаданно обрёл дополнительную головную боль. Ну не оставлять же этих несуразных товарищей в беде? Ясно, что ещё несколько ночей, и зомби разберутся с оставшимися дверями, и…
Может, забор для начала? Или стену?
— Кей, а пауки их тоже донимают?
— Не-а, только зомби. Они даже с криперами и со скелетами в нейтралитете. Да и зомби-то их не убивают насовсем, а превращают в зомби-жителей…
Значит, ограды будет достаточно. Для начала.
В инвентаре имелось полстака тропических брёвен, но для такого длинного забора этого было явно недостаточно. Предстояла большая работа. Заскочив в библиотеку, он сделал на верстаке пару каменных топоров и принялся за работу.
Мероприятие затянулось почти на двое суток. Димм рубил акацию, высаживал новые саженцы, крафтил забор и устанавливал его по периметру посёлка. Местами приходилось выравнивать поверхность: срезать бугры, подсыпать ямы. Вовремя вспомнив про освещение, Димм озаботился и факелами; для их производства пришлось поставить печку для выпекания древесного угля.
Первая ночь застала его в разгаре строительства. Он успел к тому времени осветить саму деревеньку и ближайшие окрестности, поэтому пауки, скелеты и криперы его почти не беспокоили, но вот зомби тянулись и тянулись со всех концов саванны, заставляя то и дело отвлекаться от работы, бегать по деревне и защищать то одну, то другую дверь.
