— Воу-воу!!! — Димм наддал ещё, пытаясь бежать не по прямой, а лёгкими зигзагами, на случай, если этот невидимый преследователь целится в него.
Снова визг и снова грохот, его слегка толкнуло в спину взрывной волной.
Добежав до ближайшего склона, Димм рубанул киркой. К счастью этот красный камень ломался легко, как песчаник: алмовая кирка сразу пробила тоннель метра три глубиной. Влетев туда, он заделал за собой отверстие первым, что попалось под руку, и уже собирался расслабиться, когда раздался новый взрыв.
Добрую половину убежища смело, как будто не было. Стоя в образовавшейся нише, Димм наконец увидел своего врага: здоровенное белёсое создание вроде летучего осьминога плавало на высоте пятиэтажного дома и пучило на него свои глазищи. Снова заметив цель, чудовище разинуло рот, издало свой оглушительный визг и плюнуло огненным шаром.
К счастью, шар летел не со скоростью артиллерийского снаряда, пожалуй, даже медленнее, чем стрела из лука. У Димма не получилось совсем убраться из под удара, но он успел вырубить ещё один тоннельчик, на этот раз — вбок. Взрывом его буквально внесло туда, бросив на стену. Он почувствовал, что горит, но не останавливался, углубляясь в красный холм.
Кажется — получилось! Новых взрывов не последовало, а яростные вопли вновь сменились душераздирающими стенаниями.
Чёрт! Что делать с огнём? Воды нет…
К счастью пламя вскоре погасло само собой. Несмотря на весь пережитый кошмар, Димм, в общем-то, не шибко пострадал. Он закусил жареной картошкой и через несколько секунд был уже в порядке. Доспехи — немного попортились, но пока ещё не в той степени, чтобы за них переживать. Его трясло от возбуждения.
— А ведь огнестойкость в строчку пришлась… Кто бы думал, — пробормотал он, переводя дух. Собравшись с мыслями и слегка успокоившись, он решил выглянуть наружу. Не сидеть же теперь здесь…
— Из лука его, — посоветовала Кей. Голос её слегка дрожал.
— Ты чего, испугалась, что ли?
Кей помолчала. Потом вызывающе обронила:
— Тебе-то что. Вот ещё!
— Да ладно, — негромко примирительно сказал Димм. — Мне приятно.
В своё время он выяснил, что Кей, в принципе, неуязвима. Значит испугалась за него. «Вот жеж!»
Он попытался из своего закутка высмотреть ноющее создание. Сначала его нигде не было видно, но вскоре чудище выплыло из-за бугра: оказывается оно копошилось где-то около самой лавы. Летело оно полу-спиной (если это можно так назвать), медленно, словно надутый гелием пододеяльник, поднимаясь выше и выше. Толстые сосиски-щупальца бессмысленно болтались под огромной кубической тушей.
Димм тщательно прицелился, взял упреждение по ходу и по высоте и выпустил стрелу. Он сразу скрылся в своей норке, но по тонкому вскрику понял, что не промахнулся. Существо, впрочем, было ещё живо: снова раздался плач. Осторожно-осторожно он высунул голову: вот оно! Натянув тетиву до отказа, он отпустил стрелу. И сразу, почти без перерыва — вторую.
В последнее мгновение, оно всё-таки заметило Димма, но уже ничего не успело: крик прервался посредине. Тварь рухнула на землю, на лету растворяясь в пространстве. На месте падения — на самом берегу — остались валяться несколько весёлых шариков опыта и какой-то неизвестный предмет.
Димм с минуту осторожно выглядывал из засады — нет ли поблизости ещё какой-нибудь заразы. Вроде — безопасно. Посторонних звуков, помимо сурового рыканья свинозомби и угрожающего бульканья лавы, тоже не было слышно.
Перебравшись через воронки от огнешаров («японский бог, какие ямищи!»), он скользнул к берегу, собрал опыт и осмотрел дроп.
Слеза гаста. Очень интересно. Кажется о чём-то таком он читал в томике по зельеварению. Должно быть ценная штука, если добывается с такими приключениями…
Он, наконец, смог спокойно оглядеться. Глянув в сторону портала, он пришёл в запоздалый ужас: только сейчас стало понятно, какой опасности он подвергался. Оказывается, портал стоял не на прочном холме из незерита (именно так назывался основной местный камень, судя по информации из инвентаря), а на тонком, метровой толщины карнизе. Своими огненными «плевками» тварь пробила в нём две огромные дыры, под которыми зловеще бурлило адское варево. Сердце Димма сжалось при мысли, что он мог бы замешкаться на секунду, не послушавшись Кей…
Дыры, кстати, придётся заделывать, а то ведь и до портала теперь фиг доберёшься!
Он не привык откладывать дела на «потом». А вдруг «потом» будет некогда, и на счету будет каждая секунда? Уж лучше сделать заранее… Ну, иногда, конечно бывает лень… Но, по крайней мере, дорога домой должна быть исправна!
Он аккуратно, со всеми мерами предосторожности в два слоя заделал карниз. Потом, подумав, — немного его расширил, лаву слева от портала отгородил барьером. На портал налепил факелов, чтобы было видно издалека. Оказалось, что издалека всё равно ни черта не видно, но — пусть будет.
Потом он собрался в путь. Летучих тварей больше не появлялось, к свинозомби он почти привык. Лава… Ну — то такое. Что делать, придётся быть начеку… Он глянул на компас. «Зараза!». Стрелка мотылялась из стороны в сторону как хотела.
Так. В портал я заходил с юга на север. Логично будет предположить, что вышел из него тоже на север. Я же через него как бы насквозь прошёл? Хотя… Впрочем, пока не так важно.
