Возвращение к Мастеру - [13]

Глаза Артема Тарасовича загорелись огнем легкой наживы, и он с готовностью согласился на новую игру, шагая прямо в расставленную по всем правилам ловушку. Он забыл о том, что удача — девушка капризная и переменчивая. Через три часа напряженной и увлекательной игры наши шулеры не только отыгрались, но и выиграли у незадачливого начальника хату, все деньги, трофейный холодильник и даже маузер.

— Позвольте мне застрелиться, — просипел несчастный.

— Застрелиться никогда не поздно, успеете еще, — веско заметил Азазелло.

Потерпевший фиаско хозяин ухватился за его слова, как утопающий за соломинку, правильно распознав в нем главаря. Упав перед ним на колени, Тарасович взмолился о пощаде:

— Умоляю, Ваше превосходительство, не губите раба многогрешного, каюсь! Помилуйте! Сжальтесь!

Рыжеволосый с презрением оттолкнул его ногой:

— Слушай внимательно, Трутень, и запоминай. Мы вернем тебе твое имущество при следующих условиях. Ты переименуешь всех названных тобой собак и дашь им нормальные клички. Сегодня же напишешь ходатайство на развод Клавдии Петровны с Николаем Ивановичем и добьешься оного. Подаришь Гришане на свадьбу пса по кличке Тузбубен. К подчиненным будешь всегда обращаться на «Вы» и относиться к ним вежливо и уважительно.

— Возьмешь к себе на жительство котенка — сироту, вырастишь его в любви и заботе, — распорядился толстяк в бархате, — назовешь Кузей, или Тимошкой.

— Слушаю и повинуюсь, благодетели, — пролепетал игрок.

Они вышли из комнаты. Кот заглянул в холодильник, не удержался и проглотил котлеты, вареники, блинчики и деруны, великодушно оставив Трутню суп, сало и галушки.

Необычные партнеры по преферансу ушли по-английски, выйдя не в дверь, а пройдя сквозь стену.

Артем Тарасович не только выполнил все указания, как было велено, но даже их перевыполнил. В результате его активных действий заявительница из готического особняка развелась с мужем и вышла замуж за Гришу на следующий же день. На свадьбе она щеголяла в элегантной бирюзовой шляпе с широкими полями. Вечером к дому молодоженов подъехал черный Воронок. Из него вышли товарищ Трутень и Тузбубен.

Пес радостно вилял хвостом, не в силах поверить внезапно свалившемуся на него счастью.

Гришаня и Тузик с готовностью подчинились заботе Клавдии Петровны, безропотно и быстро выполняя все ее приказы и выслушивая мудрые наставления. Когда через девять месяцев в квартире супругов зазвенел голосок маленького Мишани, Тузбубен с удовольствием взял на себя роль няньки и охранника. Стоит ли удивляться тому, что в недалеком будущем первым словом малыша было «Тузя».

Товарища Трутня стали ставить в пример другим начальникам за вежливость и уважение к подчиненным, тем более что благодаря этому в подведомственном ему районе значительно увеличился уровень раскрываемости преступлений.

Он тщательно подобрал служебным собакам новые имена и вскоре встретил котенка — сироту. Тот плакал ночью от голода и одиночества возле его дома. Артем Тарасович вымыл Тимошку в теплой воде, высушил полотенцем и накормил. Между ними постепенно возникло полное взаимопонимание и любовь. Хозяином в доме стал котик. Ради своего любимца товарищ Трутень даже бросил курить, отдавал ему на дегустацию лучшие кусочки, тщательно следил за рационом питания и здоровьем. Через год кот совершенно преобразился. Он сильно вырос и еще больше похорошел, черная пушистая шуба блестела на солнце, а умные янтарные глаза снисходительно смотрели на окружающих.

Глава 11 СТАРИЧОК ИЗ ТОРГСИНА

В гостиной Воланда, как обычно, собралась приятная во всех отношениях компания. Мессир играл партию в шахматы с Азазелло, Гелла внимательно всматривалась в хрустальный магический шар, Коровьев и Бегемот резались в «подкидного дурака».

Игра эта появилась в России в начале 19 века и пользовалась особой популярностью и интересом среди простого народа.

Выиграв в третий раз подряд. Фагот положил партнеру на плечи две шестерки и обозвал его дураком с погонами. Тот не остался в долгу:

— А ты — дурак в клеточку!

Оба засмеялись.

— Хватит дурачиться, смотрите, что я нашла, — ведьма слегка коснулась указательным пальцем сияющей поверхности шара, и он стал постепенно затухать.

Все заинтересовались. Воланд отложил партию.

— Помните, Мессир, к Вам заходил в прошлый раз буфетчик театра Варьете Соков Андрей Фокич поменять резаную бумагу на червонцы?

— Тот, который продавал вместо чая помои, зеленую брынзу и осетрину второй свежести?

— Он самый. После его смерти остались спрятанные им под полом двести золотых десяток. Домик, где проживал этот товарищ, снесли, а денежки отправили в Госбанк. Один из служащих младшего руководящего состава банка нашел способ присваивать такого рода поступления. Со дня на день он доберется и до этой суммы.

— Позвольте мне с ним поквитаться, — Азазелло вытащил из-за широкого пояса огромный, острый тесак.

— Не торопись. Давай уступим место даме, пусть она вдоволь повеселится, тем более что у нее уже есть план, а мы тем временем продолжим игру.

Через полчаса в кабинет руководителя отделом банковских операций Наума Лазаревича Куценогого вошла одетая в темное платье молодая девушка. Лицо ее скрывала круглая, маленькая черная шляпа с вуалью. Она печально положила на стол паспорт, удостоверяющий ее личность, свидетельство о рождении и трудовую книжку: