Возвращение из отпуска - [30]

Наконец, Сатклифф добрался до того места программы, где компьютер остановился - 4213 шаг 93 этапа 129 стадии Великого Плана.

Во- первых, он выяснил, что компьютер вовсе не спит, а только дремлет; извне, через блок радиоперехвата, а также от сетей военного министерства и службы безопасности Империи, он получал и накапливал информацию, которая должна была быть обработана в момент запуска.

Следующий, 4214 шаг, имел два варианта; какой будет выбран - зависело от того, какую именно информацию получит компьютер.

Если Конфедерация не выдержит и предпримет какие бы то ни было силовые ответные шаги, например, арестует суда имперского Космофлота в своих портах - тех, кто не успел уйти в Космопорт, стоял под заправкой и т.п. - сработает первый (основной) вариант. Будет сгенерирован указ о всеобщей мобилизации, который в полночь зачитала бы на экстренной пресс- конференции кукла министра Маттхойзера.

Это означало бы немедленную ответную меру со стороны Конфедерации и - с неизбежностью - начало войны в ближайшие дни, даже часы.

Мимоходом Сатклифф с содроганием отметил, что даже Компу не удалось бы остаться в стороне: через десять-двенадцать этапов Плана был запланирован массированный термоядерный удар по Компу, чтобы парализовать Галанет и вообще всю галактическую связь. Господи, у них даже термоядерное оружие имеется, подумал Сатклифф. Вот цена договору восемьсот седьмого года! Наверняка и у Конфедерации что-нибудь припрятано...

Как мы помним, Легин еще пять часов назад связался с руководством Конфедерации и передал столь необходимую информацию об истинном положении дел. Мы помним также, что глава Управления безопасности и Президент Конфедерации оба отметили, что Легин сделал это очень вовремя. Видимо, ответные меры и впрямь готовились, но теперь План на них рассчитывать не мог. Компьютер Хозяина не получил сведений ни о каких военных или даже полицейских мерах, хотя Хозяин, видимо, был уверен, что они обязательно будет предприняты. Даже официальные представители службы безопасности Империи на Земле не были арестованы. Даже имперские журналисты продолжали пользоваться свободным доступом в пресс- ложи оперативных залов Звездного флота и Управления безопасности.

Впрочем, как запасной вариант Великий План предусматривал и это. И теперь, поскольку нужная информация не была получена, компьютер введет в сеть службы безопасности негласное распоряжение высшего уровня секретности за подписью Пантократора - спровоцировать бунты среди интернированных граждан Конфедерации или, если спровоцировать не удастся, просто расстрелять несколько сотен или тысяч человек, якобы при попытке бунта. Уж это- то, по разумению создателя Плана, неизбежно подтолкнуло бы Конфедерацию защитить своих несчастных граждан любыми способами. Пусть с задержкой на два-три, ну - пять дней, но этот вариант тоже приведет к военному противостоянию - и к войне.

Не удержавшись, Сатклифф заглянул в конец Плана.

Там располагался небольшой, красиво сформатированный текст.

"Теперь я вернул вас туда, откуда вы вышли. Теперь я стер в вас всякую память о той гордыне, в которую вы ввергли себя, стремясь следовать кое- чьему нелепому желанию видеть вас творцами. Теперь вы вновь уподоблены мне, и вы будете счастливы. Я сделаю так, что теперь никто не сможет больше смущать вас, придя к вам с нелепой мыслью искупить ваши грехи. Теперь мы с вами - одно целое, и будущее прекрасно."

Сатклифф был бывалым человеком. Еще совсем мальчишкой он участвовал в злосчастном Хронодесанте и был счастлив там, в середине далекого ХХ века. Потом его предали. Он перенес это. Он победил, сумел организовать свое возвращение. Правда, для этого пришлось умереть от опухоли мозга на руках любимой женщины, но иначе ведь она погибла бы вместе с ним. Он вернулся и прошел унизительные допросы и проверки, пока Институт не рухнул и он не смог уволиться. Четыре года он проработал на Компе и стал заместителем главного графика Большого компьютера. Тут к нему явился бывший одноклассник Роби Кригер с двумя незнакомцами и объявил, что они сражаются с Хозяином. Нимало не колеблясь, Стивен присоединился к ним. Еще шесть лет спустя он, уже Главный график и заместитель Генерального программиста, возглавлял операцию по подавлению отчаянного, кровавого мятежа сатанистов на Компе. Погибли сотни людей. Сатклифф потерял жену - она оказалась в его офисе, когда боевики Бита Турзала залили весь этаж бинарным газом. Сам он уцелел, потому что в этот момент поднимался в лифте на этаж выше, в оперативный зал.

Он перенес и это.

И вот, еще одиннадцать лет спустя, он сидит перед двумя компьютерами: в одном - смерть человечества и рабство уцелевшим, в другом - средство остановить, оттолкнуть, изгнать из мира эту смерть.

- Эй, Шустрато, - позвал Стивен. - Где у тебя ключ-блокиратор клавиатуры?

После длинной паузы сиплый голос из-за двери нетвердо возгласил:

- Н-нет у м-меня н-никакого... клю... ключа!

Стаклифф покачал головой. Конечно, лысый техник переживает крушение своей жизни и заказал себе из Доставки что- то спиртное.

- Шустрато, - сказал Стаклифф. - Ты там не дури.