Возвращение Дракона Эндера - [15]

В то же мгновение эндермен оказался возле ребёнка. Его отца охватила дрожь, хотя он так и не оторвал глаз от земли. Мерзкое создание принялось хлестать малыша, нанося ему удары такой силы, как будто перед ним стоял его самый злейший враг. А у отца при этом даже не дрогнул ни один мускул на лице.

– Но ведь он сейчас его убьёт… – пробормотал Фрижель.

Он уже собирался приподняться, но девушка придержала рукой его голову.

– Говорю же тебе, смотри на землю!

Фрижель был потрясён. Ему впервые в жизни довелось увидеть такую большую толпу отъявленных негодяев и трусов!

Он отпустил Флуффи, оттолкнул девушку и бросился к ребёнку.

Фрижель взял его на руки. Эндермен повернулся к нему, уставившись фиолетовыми глазами. Казалось, он наблюдал за Фрижелем и не сводил с него наводящего ужас взгляда. А затем – телепортировался. Испуганный ребёнок завозился у него в руках, и Фрижель не смог обнажить меч. Он слышал, что эндермены часто появляются за спинами своих врагов. И это было тем более неприятно, что на широкой и пустынной площади негде было спрятаться, чтобы защитить себя сзади. Он осмотрелся в поисках подходящего решения. А вокруг него никто из сельчан даже и пальцем не пошевелил. Они продолжали сохранять полную неподвижность и, дрожа, пялились в землю.

Фрижель услышал громкий треск, и ему едва хватило времени, чтобы рухнуть на бок и избежать удара эндермена, который только что материализовался у него за спиной. Мерзкая тварь вновь исчезла. Фрижель понимал, что долго не продержится. И он вдруг вспомнил, что эндермены ненавидят воду. Он бросился к каналу, отделявшему площадь от боковых проходов, и с ребёнком на руках прыгнул в озеро.

Вода была холодная и вонючая. Фрижель коснулся ногами дна, ребёнок барахтался у него в руках и звал отца. Флуффи, который последовал за ними, плыл рядом.

Фрижель вновь услышал треск и резко обернулся. Это был эндермен, который случайно коснулся ногами воды. Заметив это, монстр телепортировался и исчез с недовольным ворчанием.

– Всё хорошо, – сказал Фрижель не столько ребёнку, сколько себе. – Мы вне опасности.

Чтобы убедиться в том, что мерзкая тварь действительно исчезла, Фрижель подождал, пока по деревянной мостовой не застучали шаги деревенских жителей. И только тогда он вылез на берег и прошёл вместе с малышом на руках по понтону в сторону деревни.

Уже наступила ночь.

Члены только что образованного комитета по приёму чужестранца уже поджидали его у входа в Менруруну. В руках у сельчан, окружавших человека в белом, по всей видимости, местного старейшины, были факелы. Присмотревшись к нему, Фрижель заметил на поясе крохотные кубики, похожие на те, которые он видел в секретной комнате деда. Вокруг распространялась необычная аура. Юноше даже показалось, что он чувствует её.

– Отдай нам ребёнка, – сказал старейшина.

Фрижель поставил его на землю, и ребёнок побежал к отцу, ища защиты в его объятиях. Старейшина повернулся к отцу:

– Эмет, в силу богохульного поведения твоего сына, накладываем на тебя штраф. По три блока из твоей шахты ежедневно. Благодари Великих Строителей за то, что они пощадили тебя.

Фрижель не верил своим ушам:

– Богохульство? Но что всё это значит?

Человек в белом медленно вытянул руки перед собой.

– Пусть Великие Строители простят тебе твоё невежество, чужестранец.

– У вас что, в голове кубиков не хватает? – возмутился юноша. – Ваши так называемые «Великие Строители» – это эндермены. Худшие создания в этом мире после Дракона Эндера!

Крики возмущения пронеслись по толпе. Один мужчина грубо ругнулся, а в глазах остальных мелькнули отблески гнева. Но старейшина сделал им знак, чтобы они успокоились.

– Тебе повезло, чужестранец. Мы в Менруруне против насилия.

Фрижель был потрясён. Он не знал, что и думать. Этот тип, воображающий себя, по-видимому, великим просветлённым, ни одним блоком не шевельнул, когда на его глазах монстр буквально линчевал ребёнка. И он ещё говорит ему о ненасилии! Всё это напоминало эзопов язык крипера: их слова на первый взгляд кажутся безобидными, но на самом деле несут в себе скрытую угрозу. Фрижель не смог удержаться и спросил:

– И вы, судя по всему, также против храбрости и мужества?

Эмет, отец маленького мальчика, выступил вперёд, дрожа от злости.

– Довольно! Хватит оскорблять Магнуса! Он избранный! Великие Строители пригласили его в Эндер и объяснили ему, как зародился мир. Это божественные создания. И это они создали всё, что нас окружает. Блок за блоком. А мы только и можем, что всё разрушать. Вместо этих грязных слов ты должен засвидетельствовать им своё почтение и уважение, которых они заслуживают.

Какая-то женщина подняла факел и произнесла:

– Склони голову, прояви покорность. И никогда Великий Строитель не нападёт на тебя. А если такое случится, значит, ты это заслужил. И тогда умри, но возрадуйся, что ты смог добавить свой куб в легендарное здание, которое они построили для тебя.

Жители деревни хором повторили её слова.

– Итак, мы отпускаем тебя, – произнёс старейшина.

Фрижель качнул головой. Этот Магнус действовал ему на нервы. Он отказал ему в гостеприимстве, хотя уже наступила ночь, а представил всё как необыкновенное благодеяние.