Возвращение - [9]

— Леди Грейс — сказал Король сестре Ашера — Так как ваш фаворит погиб в первую минуту поединка, можете ли вы сказать, кто выиграет по вашему мнению?

— Я предпочту не говорить этого.

— А вы, Ашер? — он повернулся к князю. — Уж не хотите ли вы сказать, что хотите нанять эту… девушку?

— Почему бы и нет? Она отлично дерется и ловко уворачивается от ударов фаворита Джафара, который пытается достать ее, словно разъяренный медведь. Я бы сравнил этого Бугая со старым волком, а эту девушку с мелкой лисицей или кошкой, что так изящно уворачивается от нападения.

Король улыбнулся и продолжил смотреть на турнир.

Песок, который там был, впитал в себя кровь павших и окрасился в бурый цвет. Люди лежали в разных позах и это было так неестественно, так противно, что могло показаться, будто это все съемки к дешевому фильму.

Но нет. Это происходило. Здесь и сейчас умирали люди. Для них арена — шанс выжить, выбиться в люди. И выиграет здесь сильнейший.

Один лежал на краю поля с копьем в животе, второй замер на четвереньках, пытаясь остановить кровь льющуюся из горла. Третий лежал раскинув руки. Вот только головы не было на нем. Она лежала чуть поодаль.

Остался Бугай и фаворитка Ашера.

— Я ставлю на Бугая — громко сказал Джафар. — Он вмиг раздавит эту малявку.

— Чтож — сказал король — тогда я просто обязан с вами поспорить и поставить на эти милую Леди. Как ее зовут?

— Катрина из Северного Леса.

Король кивнул, совершенно не замечая презрительного взгляда Джафара.

Бугай налетел на Катрину, уколол ножом ее бок, взял за грудки и подкинул вверх. Поймал, кинул в песок, где в том месте уже была кровь и готов был нанести решающий удар, как вдруг Катрина неожиданно выбила у него из под ног землю, залезла на него верхом и стала бить его. Она наносила удары по голове, по глазам в частности. Она вырвала глазницы Бугая и выкинула их в песок, который тотчас впитал в себя всю жидкость. Если народ кричал «Бугай!» «Бугай!» То теперь замер и неотрывно смотрел на поле, где девушка так жестоко убивает их любимца.

Было слышно, как в некоторых частях арены людей стало рвать.

Даже Джафар стал отводить взгляд, а уж Грейс тем более.

Тем временем Катрина отрезала уши Бугая и выкинула их туда же, куда и глаза.

Когда она встала, то вся была в крови. Руки заметно дрожали, а грудь то поднималась, то опускалась неестественно быстро. Она старалась делать глубокие вдохи и выдохи, но получалось слабо. Было видно, что волосы от пота прилипли к ее лицу. Катрина была уставшей. Изнуренной. Если верить королю, что девушка пришла только вчера, то шансов отдохнуть и набраться сил с дороги у нее не было.

— Мне убить его? — Громко, на всю арену, прокричала Катрина.

Грейс посмотрела на Бугая. Он был весь в крови, но живой.

— Обычно, леди говорят ответ — сказал Джафар. — Споканский обычай требует закончить начатое.

— Джафар — только и успел сказать король, как тот на него прикрикнул.

— Король, не вмешивайтесь, я пытаюсь найти вам верных людей, а вы вечно мешаете. Ну так что, Леди Грейс. Пойдете ли вы против правил и даруете вторую жизнь ему. Или пойдете по стопам предков и завершите начатое? Решать вам.

Грейс посмотрела на Бугая, на Катрину.

Арена вся ревела завершить начатое, Катрина уже готова была убить Бугая. Один Бугай лежал и стонал на песке, мокрым от его крови.

Вот тогда Грейс и почувствовала, каково это — отнять жизнь другого человека. Она знала, что от нее требовалось.

Что чувствовал Ашер, когда убивал того мальчика? Нужно ли и ей… убить? Нет, не руками — словом. Но ведь это убийство будет у нее на руках. На ее совести.

«Да и зачем ему жить, если у него не будет глаз? Он никогда не увидит солнца, детей, не услышит больше ничего. Он будет калекой на всю жизнь.» — говорила сама себе Грейс.

Грейс подняла правую руку в знаке, что нужно продолжать.

Катрина просто кинула нож в горло, будто он ни был человеком. Будто это было обыденным для нее.

Глава 3

Глава 3.

Грейс не спала всю ночь.

После праздника решили пойти во дворец и там провести остаток дня. Кто-то сидел рассказывал истории из детства, кто-то был немного одурманенный из-за победы в выборе нового знаменосца, а кто-то, как Грейс, закрылся в комнате и сидел там остаток дня.

«Всю свою жизнь тебе придется выбирать. И иногда от твоего выбора будет зависеть чья-то жизнь» — говорил ей дядя, но именно вчера она поняла истинный смысл этих слов.

Кто я такая, чтобы решать: жить тому человеку или нет? Думала Грейс всю ночь.

У меня ведь был выбор — вторила она себе минутой за минуту.

А потом она подумала об Ашере и вспомнила, что после соревнований не видела его вообще. Он хотел что-то сказать ей о дяде, но потом передумал. На самом же деле, Ашер провел в конюшне в попытке оседлать Грона, который ему так понравился. Грон был сильным, выносливым и страшным. Ашер в шутку назвал этого Грона Мерзость. Имя так понравилось стражникам, что это стало его домашним прозвищем. На самом деле Ашер дал Грону имя Кость. Ашер пошел кормить эту тварюгу и понял, как сильно она любить кости. Кость грызет кости, весело махая хвостом и визжа как хрюшка. Завидев Ашера он уже трижды сломал ворота и теперь живет на улице. Многие говорили, что только Фон Дикет мог так влюбить в себя эту гадюку, а другие, напротив, утверждали, что этих гадюк может влюбить в себя каждый, кто захочет.