Я проснулся в холодном поту, хотя за несколько недель для меня это было обыденным. Я ждал прихода моего нового учителя — Ведьмака.
Дело в том, что мой отец серьезно болен, возможно, даже при смерти. По — крайней мере, мама ни на шаг от него не отходит. Все время сидит около его комнаты, редко зайдя на кухню, взяв чайник, и снова поднималась к отцу. Конечно, есть еще мои братья. Я самый младший. Седьмой. Я седьмой сын седьмого сына седьмого сына. Мой отец когда-то учился у Ведьмака, но потом встретил мою маму и решил, что семья важнее, чем работа Ведьмака. Поэтому мама написала письмо, своему дальнему другу Ведьмаку и попросила его взять меня в ученики. Он согласился и потребовал предоплату за первые полгода, затем, я сам волен выбирать — быть мне Ведьмаком или нет.
Мама сидела у подножья моей кровати и осторожно всматривалась в мое лицо. Это означало, что отец умер, либо Ведьмак пришел.
— Мама? — осторожно спросил я, заранее начиная беспокоиться. — Что-то случилось?
— Да, — ответила она, понурив голову. — Пришел Ведьмак.
Страх охватил меня полностью, мое сердце ушло в пятки. Я боялся Ведьмака. Некоторые мальчишки говорят, что они убивают детей, для своих обрядов.
— Собирайся сын, но только быстро. Мы будем ждать тебя внизу.
После того как мама вышла из моей комнаты, которая досталась мне по наследству от моих трех братьев, я оделся, умылся и вышел в коридор, заранее взяв сумку, которую я приготовил. По пути мне попался мой самый старший брат — Джон. Он взял меня за локоть и повернул к себе.
— Кто этот старик и что он делает на моей ферме?
Джон — самый старший из семи братьев, он знает, что ферма, на которой мы сейчас живем, после смерти отца будет принадлежать ему и его жене Виоле. Поэтому уже сейчас, пока мама не видит, он наводит свои порядки. Но он все равно очень любит нашего папу, и не хочет, что бы ему было еще хуже, чем сейчас.
— Мама должна была тебе сказать, что это мой новый учитель. Ведьмак.
Джон потупился, а потом подумал и произнес то, от чего мне стало не по себе.
— Если ты приведешь беду в мой с Виолой дом, ты мне больше не брат.
Мы все понимали, что если я стану учеником Ведьмака, то буду иметь дело с нечестью, и возможно, мне придется ее убивать. Хотя в нашем городе, нечисть не убивают, а сажают в ямы, закапываю в гробах вниз головой, чтоб ведьма не ушла в полнолуние. Местные жители думают иначе. Они могут сжечь ведьму заживо, что, на мой взгляд, очень жестоко. Они могут потопить ведьму. Интересно, что делает этот Ведьмак?
Уже спускаясь вниз по лестнице, я услышал голоса, которые доносились с улицы.
— Он слишком мал, я беру учеников старше.
— Ему четырнадцать. И я вам уже заплатила и деньги обратно не возьму, — твердо и жестко ответила моя мать.
— Хорошо. Я хочу посмотреть на него, мы отправимся в путь через два дня.
В этот момент я спустился.
— А вот и мой сын, — представила меня мама Ведьмаку, — его зовут Морган.
Ведьмак кивнул и стал рассматривать меня из-под капюшона. На вид ему было лет семьдесят, а может я и ошибаюсь.
— Хорошо парень, первое впечатление ты произвел, но хочу дать совет — бояться меня бессмысленно, каждый ведьмак выбирает свой собственный путь. Первый — помогать тьме, ведьмам, к примеру. Второй — путь к свету. Мы помогаем свету, уничтожая тьму. И сейчас я чувствую, что ты боишься меня.
Это так. Как я уже и сказал — я действительно его боялся. Мне казалось, что каждый нерв вопит, что он враг, его надо остерегаться.
— Я передумал, — вдруг сказал Ведьмак, — мы пойдем завтра утром.
* * *
За ужином, Джон и Виола изредка что-то говорили маме, а мы с Ведьмаком молча ели мамины макароны по-флотски. Я даже и не знал, что мне предстоит, есть в доме Ведьмака. Мне казалось таким необычным, покидать дом, в котором я прожил четырнадцать лет.
Мы жили в округе, рядом с красивыми зелеными холмами, лугами цветов, здесь светило солнце и редко бывали дожди. У нашего города не было названия, так как был он очень мал. Его можно было проехать на телеге за три часа, а потом оказаться в другом месте под названием «Заброшенный лес». После этого леса, уже шел город. Другой. Если честно, то я не знал его названия. А завтра всего этого возможно не будет и неважно будет, как назывался тот город. Не будет моей теплой и уютной кровати, не будет мамы и папы. Не будет наших дворовых собак.
После ужина, Джон с Виолой пошли наверх в комнату, а нам с Ведьмаком постелили на кухне. Мама сказала Ведьмаку, чтобы мы уходили завтра на рассвете, за час до их пробуждения.
Этим утром разбудил меня Ведьмак.
— Вставай, парень. Нам пора идти.
Я встал, собрал свои вещи, и мы вышли из моего дома. Рассвет только-только наступал, было немного прохладно. Наши собаки не лаяли, а соседские мальчишки, с которыми я дружил, выглядывали из окон и с интересом смотрели на меня и Ведьмака.
Обучение у Ведьмака должно продолжиться до моего совершеннолетия. То есть, еще четыре года. Мы вошли в лес, про который я говорил.
— Зачем нам туда идти? — спросил я у Ведьмака.
— Как зачем? — удивился Ведьмак, — За этим лесом находиться мой дом… — потом помедлив, добавил, — иди-ка рядом парень, а то вдруг тебя ведьма за лодыжку возьмет и зубами прокусит. Я не хочу идти к лекарю. Накладно уж очень.
