Возвращение Арахны - [12]

Беглецы, озираясь по сторонам, двинулись вперёд, от одного дома к другому. Через полчаса они миновали последнее здание и так быстро, насколько мог бежать Крис, помчались из города. Пушистые сопровождали мальчика, выстроившись клином. Один из них бесшумно скользил впереди, а двое – по бокам и немного сзади.

– Куда мы бежим? – спросил Крис.

– Километрах в пяти от города, за лесом, есть развалины замка. Там когда-то в древности находилась столица арзаков Лотса Ци. Говорят, что давным-давно, много столетий тому назад, в этом замке жил вождь арзаков Юнсар. Когда менвиты покорили арзаков, они до основания разрушили замок. Сейчас от него остались лишь замшелые каменные глыбы. Кроме нас там никто не бывает. А под одной из каменных плит начинается подземный ход, который ведёт далеко на юг. Это – настоящий лабиринт из коридоров и пещер. Там тебя никто не найдёт, – объяснил на ходу один из Пушистых.

Спустя час, миновав лес и переправившись через ручей, они подошли к развалинам.

Мрачный вид открылся перед Крисом: беспорядочное нагромождение камней, поросших мхом, кое-где – заросли кустарника, одинокие деревья.

«Здесь, пожалуй, будет пострашней, чем в тёмной комнате полиции, – подумал Крис. – Один я бы не решился сюда пойти ни за что на свете!»

Пушистые же уверенно ориентировались в этом хаосе. Они показывали мальчугану дорогу и предупреждали об опасности там, где можно было поскользнуться на камнях или зацепиться за колючки.

Вход в лабиринт находился в центре развалин и был совершенно незаметен среди зарослей кустарника. Крис вслед за Пушистыми протиснулся в узкое отверстие. Постепенно ход расширялся. Скоро уже можно было идти во весь рост. Миновав несколько развилок, они очутились в пещере. Несмотря на полную темноту, Пушистые сразу провели Криса в угол пещеры, где лежала охапка сухой травы. Здесь они предложили ему отдохнуть, пообещав к утру достать фонарь и продукты. Затем два зверька бесшумно исчезли, а третий остался, свернувшись клубочком подле Криса. Усталый мальчуган обнял тёплого пушистого зверька, устроился поудобнее и крепко заснул. Впервые за всё время пребывания на Рамерии он не чувствовал себя одиноким.

Подземная библиотека

Крис открыл глаза и спросонья не сразу понял, где находится. Потолок и стены искрились, как будто на них были наклеены тысячи крохотных зеркал. Лучики света расщеплялись, преломлялись, отражались и смешивались, образуя над его головой сплошной разноцветный купол. Такую картину можно увидеть в солнечную погоду у водопада, когда вода, разбиваясь на мельчайшие брызги, образует разноцветное водяное облако.

Мальчуган сел и огляделся по сторонам. Он находился в углу огромной пещеры, выдолбленной в пласте какого-то кристаллического вещества, напоминающего соль или слюду. Рядом с ним на полу стоял фонарь, излучавший яркий свет. Тут же была приготовлена еда: чашка с чем-то вроде манной каши, кружка с уже знакомым Крису напитком и большие, величиной с арбуз, жёлтые плоды с прозрачной кожицей и мякотью, сквозь которые просвечивали крупные зёрнышки. Вокруг мальчика расположились, дожидаясь, когда он проснётся, всё те же трое Пушистых. Они казались ему похожими друг на друга, как близнецы-тройняшки. Один из близнецов забавным жестом указал лапкой на пищу. Крис не заставил себя долго упрашивать и с аппетитом принялся за еду. Скоро рядом с ним лежала только пустая посуда и куча зёрен.

Пушистые с восхищением поглядывали на него глазками-бусинками. Вскоре они все уже оживлённо болтали, как будто давным-давно знали друг друга. Беллиорец рассказал о тревожном сообщении, полученном с «Диавоны», о том, что все жители Волшебной страны озабочены судьбой арзаков, и о том, как он сам попал на Рамерию.

Зверьки, хоть и слушали его крайне внимательно, но не могли спокойно усидеть на месте. Они подпрыгивали, менялись местами, сворачивались в клубочек. Ушки постоянно двигались, улавливая одновременно и слова Криса, и эхо, многократно отражающееся от стен пещеры. Лапки так и мелькали в воздухе. Шёрстка Пушистых на фоне радуги тоже казалась разноцветной. У мальчика даже зарябило в глазах.

«Ну и непоседы, – подумал он, – совсем как первоклассники на уроках».

Когда Крис закончил свой рассказ, на него градом так и посыпались вопросы:

– Кто такой дракон Ойххо? Ильсор? Страшила?

Он едва успевал отвечать всем сразу.

– Мне кажется, я где-то видел похожего на твоего дракона! – вдруг заявил один из Пушистых, которого звали Роу.

– А я знаю Ильсора, слугу Баан-Ну! – сказал другой – Гоу.

Теперь уже настала очередь Криса удивляться и задавать вопросы:

– Где ты видел дракона, Роу?

– Он был нарисован на матовой пластинке. Я увидел его в тот раз, когда немножко заплутал в подземных лабиринтах и попал в незнакомую пещеру. Там много-много таких пластинок, на которых нарисованы всякие разные незнакомые звери. А ещё – значки, из которых люди умеют складывать слова. Потом я долго искал дорогу домой и чуть-чуть не умер с голоду…

– А я видел Ильсора в пустыне, там, где добывают блестящие камни, – затараторил Гоу, не дождавшись, когда придёт его черёд рассказывать.