Возрождённый - [19]

– Да, да, разумеется, я всё расскажу, – любезно улыбаясь, произнёс Степен Григорьевич. Его взгляд нет-нет да периодически скользил по соблазнительному стану собеседницы. – Я уже несколько лет поставляю им оборудование и артефакты для добывающих работ, беседовал пару раз аж с самим младшим сыном Макеева-старшего! Я знаю много чего интересного о том, что же творится во владениях их рода!

Оба даже не подозревали, что их разговор кое-кто внимательно подслушивает. Именно – Мастер Смерть, то есть я. Я прятался в небольшой тени, которую бросал козырёк крыши на пол балкона. Внимательно слушал и мотал на ус.

До уровня силы прежнего Мастера, как уже выяснил, я сильно не дотягивал. Мало обладать могучим телом и умениями – ими ещё надо грамотно пользоваться. Я, конечно, много раз видел своего альтер-эго в деле, но этого явно недоставало. Нужны тренировки. Долгие и упорные. А ещё лучше – практика. Поэтому я пока что собирал информацию, тихо и незаметно.

И было бы неплохо разжиться нормальными одеждой и снаряжением. А то истлевший саван рассыпался прахом, стоило мне возродиться в могиле. Одинокий кладбищенский эксгибиционист – это совсем не то, чем я бы хотел запомниться людям.

Я, конечно, кое-что стянул из того, что развешивали староградские хозяйки на просушку – не самые плохие портки, рубашку и плащ с капюшоном. Даже сапоги удалось спереть. На первое время хватит.

Появился у меня и меч – самый обычный полуторник, спёртый у оружейника. Мастер Смерть почти никогда не использовал магические клинки и прочую заколдованную шушеру, предпочитал самую обычную добрую сталь. Настоящим оружием являлся он сам. А всё остальное – не более чем вспомогательные инструменты.

Магический меч даст великую силу в бою, но кем ты станешь, если его лишишься? Правильно – хладным трупом, погибшим глупой смертью.

– Барыня Настасья, вы уж меня простите за дерзость, но я прямо отчётливо слышу, как у вас животе лягушки квакают, – с лёгкой укоризной произнёс Степан Григорьевич. – Вы ведь, как и я, с самого утра даже маковой росинки во рту не держали?

И действительно, в этот момент в животе у девушки тихо, но отчётливо запели серенады. Настасья слегка покраснела, даже с ножичком перестала играться, но всё равно продолжала держаться с гордым и независимым видом.

Краснела она точь-в-точь как Маша – также мило и естественно. Я поймал себя на мысли, что немного скучаю по своей ассистентке. Вряд ли мы с ней встретимся ещё. Она или осталась в старом мире, или переродилась. У неё теперь совсем новая жизнь.

– Ня-я-я… Ладно, – с неохотой произнесла она. – Можно и перекусить. Правду, о вас говорят, Степан Григорьевич, такой купец как вы своего всегда добьётся.

– Преувеличивают, шельмы, – улыбнулся купец и наполнил две кружки дымящимся чаем из самовара, стоявшего посреди стола. – Но не сильно.

Одну кружку он пододвинул Настасье. Та задумчиво взглянула на своё отражение на прозрачной поверхности.

На девушку я вышел благодаря старым связям Мастера Смерть. Он имел множество знакомых и осведомителей среди самых разных слоёв населения, от верхов до самых низов. По сохранившимся каналам я узнал о Настеньке – наёмнице, служащей клану Мечиславовых.

Я выследил девушку сегодня утром, надеясь через неё выйти на верхушку клана. У меня было, что сказать им и что предложить. Однако Настенька, как выяснилось, шла не в главную резиденцию клана, а на переговоры...

– В последнее время о происходящем в шахтах ходят нехорошие слухи, – Настасья вздохнула и вновь начала играться со своей заточкой. – Говорят, не все рабочие возвращаются после смены. А Макеевы никого к себе не допускают, проверки не разрешают. Меж тем добыча в их шахте резко повысилась почти вдвое. Без видимой причины.

– Может быть, нашли какую-то новую неразведанную жилу… – предположил Степан Григорьевич, осторожно прихлёбывая горячий чай.

– Вы же прекрасно знаете, что это совсем не так, – сухо произнесла Настасья. – Говорят, что тёмной ночью из шахты иногда долетают очень странные звуки, не поддающиеся описание. Очевидцы утверждают, что это как будто… – она несколько раз щёлкнула пальцами, словно подбирала слова. – Как будто сама земля стонет.

– И чего только народ не выдумает с перепугу, – заметил Степан Григорьевич. – Ну или с перепою.

– Ня! – Настасья недовольно тряхнула головой, зрачки в её глазах стали узким и острыми, словно ножи. – Мы с вами оба прекрасно знаем, что дело вовсе не в этом.

Купец ухмыльнулся в бороду и ничего не ответил.

Я осторожно переместился в новую тень – в тень от столика, чтобы быть ближе к обеим своим целям. Сейчас мне надо отточить самое главное – перемещение через мир Теней – потустороннее и очень жуткое измерение. Войти в него можно было через любую тень любого объекта. Мастер Смерть пользовался этим умение невероятно виртуозно. Я же… ну скажем так, я очень старался. Получалось сносно. Но не более.

Мои цели какое-то время молчали – кушали булочки да прихлёбывали чай. Город внизу жил своей жизнью – сновали прохожие, бегали дети с кошками и собаками, иногда проносились всадники. Иногда нога в ногу проходили патрули городской стражи. Долетали ароматы свежих фруктов и разнообразных кулинарных изделий.