Возмездие - [66]

— Омегалон всегда был спутником истинного императора. — Через силу прохрипел эльф. — Я признаю вас. Какие будут дальнейшие приказы?

— Есть сомнения? — усмехнулся я. — Мы отправляемся на войну.

Глава 33

— Пророк. — Вольга склонился, почти уперевшись лбом в пол. Для великого жреца не было звания выше пророка, а потому он называл меня не по титулам. Хоть сам и являлся законным князем. — Рубеж ваш. Распоряжайтесь как будет угодно. Мы готовы служить.

— Поднимитесь, ваше сиятельство. Вы не плохо постарались. — Заметил я, стоя на высокой стене, тянущейся на многие километры вверх и вниз по течению реки. Пусть стены и были сделаны из дерева, но их много дней поливали ледяной водой, в результате чего они больше напоминали камень. Над городом, на высоте нескольких сотен метров, висели воздушные шары со скорпионами. — Такой обороне позавидовала бы и столица.

— Благодарю за похвалу. — Чуть улыбнулся маг-оборотень. — Но в этом нет ничего удивительного. Путь через наши земли — самый короткий. Зная, что именно здесь пройдет основной удар демонической орды, я начал готовить укрепления со дня, как занял престол. К тому же Всевышний не поскупился на войска и орудия для обороны этого рубежа. Позвольте спросить, сколько войск вы привели с собой?

— Десять тысяч, они подтянутся в течение двух-трех дней, но основные силы уже здесь. На правом фланге — волколаки, готовые проводить контратаки. На левом — сборное ополчение из земель Междулесья. Не думайте, что они слабы, мой воевода — Крег, рыцарь-драконид, возглавляет тысячу морфов, каждый из которых стоит двадцати. Ну и наконец центр. — Я оглянулся на стройные ряды эльфов, держащихся на почтительном расстоянии от Омегалона.

— Да, это впечатляет. — Не скрывая восхищения, кивнул Вольха. — Я тоже не сидел на месте. Почти вся гвардия и несколько сотен разведчиков получили мой морфизм. Кто-то боевую, а кто-то маскировочные версии. В вашем распоряжении сильнейшее из войск, когда-либо появлявшихся на этой земле. А с вашей верой и силами, уверен, у врага нет и шанса.

— Не стоит преувеличивать. Враг тоже совсем не прост. Демоны, как и эльфы, готовились к вторжению тысячелетиями. Так что вполне допускаю, что нас ждет если и не равный, то очень жестокий бой. Врагов больше. Они лучше вооружены, и единственное, что мы можем им противопоставить, это собственная хитрость, умение и, конечно же, вера в нашего господа.

— Во имя его. — Сказал оборотень, и десяток гвардейцев тут же склонил головы. Я мысленно выругался, но виду не подал. У нас слишком разное понятие о вере, ведь я знаю ее изнанку. Нет, не ту что большинство себе представляет. Развратные жрецы обжирающиеся, когда в стране голод — это миф. Но вот молились здесь не только Святогору. Я сам чувствовал на себе огромную силу веры, превращающуюся в необузданную власть.

Хотя с военной точки зрения лучше и не придумать. В тебя верят, ты становишься сильнее и побеждаешь, из-за чего в тебя верят еще больше. Замкнутый круг, над которым приходится постоянно работать, чтобы увеличивать поток силы. После личной встречи со Святогором я как никогда ощутил острую необходимость развития. А еще — жульничество.

Нет. Нельзя сказать, что бог обманывал всех. Люди и сами рады обмануться, особенно когда это им во благо. Просто с изменением структуры течения энергии в моем теле интерфейс в очередной раз подстроился под обстоятельства, и мне, наконец, открылась тайна, которую замалчивал переродившийся бог. Обратная связь.

Под этим невзрачным названием скрывался блок магического контроля, стоящий куда выше, чем банальная магия Власти. Больше нет нужды настраивать автоматические реакции организма верующих. Ни группами, ни индивидуально. Малейший поступивший сигнал, даже самая крохотная частица силы, имел свой неповторимый оттенок. Эту нить можно пройти в обратном порядке и наградить молящегося в соответствии с его просьбами.

Но куда полезнее оказалась возможность интуитивного понимания не единичного, а группового сигнала. Будь то семья, община или целый город. Это переворачивало все мои предположения с ног на голову. Если двое молились об одном и том же — их сигналы можно взаимно усилить и объединить. Больше того, не расшифровывая, модифицировать целый пакет желаний.

Двое влюбленных хотят быть вместе, а их матери молятся о целомудрии подростков? Общее успокоение, соединение мыслей и осознание. Если показ жизненного опыта взрослых не убедит детей — тем лучше. Нет? Значит, не так уж они в этом и нуждались. Один молится о прощении, а другой о мести за проступок первого? Откровение, раскаянье и заслуженная кара.

И все это — почти без моего участия. Достаточно сформировать типовые ответы, даже не на мольбы — эмоции, и в дальнейшем механизм будет работать почти без личного участия. Сотни моих жрецов доносили правильные мысли до прихожан. Капелланы воодушевляли войска, а комиссары следили за выполнением обязанностей и чистотой веры. Собираясь в ручейки от звена к звену, сила находила меня и возвращалась обратно к людям с моим благословением.

Даже оставляя по капельке, крупице от переданной силы, я становился невообразимо могущественнее. Как и мои последователи, с каждым саном получающие все больше власти и энергии. А настоятельница Пылающего ордена, Мария фон Эрталь, фаворитка и наложница, изначально не имевшая никакой предрасположенности к волшебству, стала магистром.