Возмездие богов - [102]

Ловким прыжком Нат нырнул под смертоносное оружие. Быстро вытащив нож из груди мертвого атеиста, он освободился от пут. Услышав крик, король в ужасе оглянулся на Селесту. Но та, похоже, не давала двум атеистам расслабиться. Один из них держался за живот, другой – за промежность, куда Селеста, по-видимому, только что ударила коленом.

– Да что у тебя за привычка создавать всем проблемы, – прошипела Айла и тут же напала на него. С двумя ножами в руках она двигалась с такой скоростью и точностью, которых Нат от нее никак не ожидал. Вооруженный одним лишь маленьким ножом, он уступал ей. Тут нужно было действовать иначе.

– Стой спокойно, маленькая сучка, или я перережу тебе глотку, – сказал атеист, который удерживал Селесту.

Злобно блеснув глазами, Айла повернулась к мужчине и зашипела на него:

– Не смей, она для наших планов гораздо важнее, чем ты!

Нат воспользовался моментом неосторожности, чтобы выбить один из ножей Айлы из ее руки. Однако он не ожидал, что она отреагирует так быстро. Атеистка мгновенно обернулась, и лезвие оставшегося ножа сверкнуло, прежде чем Айла успела полоснуть им по груди Ната.

Он едва не задохнулся, но думать о боли было некогда. Он слышал только истошный крик Селесты и то, как она в ужасе заорала его имя. Король стиснул зубы, парируя следующий удар Айлы, схватил атеистку за руку и со всей силы ударил ее коленом в живот. К этой женщине Нат не испытывал сострадания. Айла упала, и Нат повернулся к Селесте. Она обеспокоенно таращилась на него своими карамельными глазами. Натаниэль шагнул было к ней, но жрица покачала головой.

– Беги уже наконец! – воскликнула она.

Выполнить требование Селесты стоило Нату всех сил. Он не хотел оставлять ее одну, во власти разгневанных врагов. Но Селеста была права. Министры этой страны нуждались в его помощи. И никто другой не мог встать на пути Садыка.

Поэтому Нат стиснул зубы и побежал, минуя один коридор за другим, к кабинетам министров.

За его спиной раздались громкие крики, но Нат не остановился. Атеист, которого Селеста ударила между ног, хотел последовать за ним, однако Нат краем глаза заметил, что Айла покачала головой.

– Все в порядке, пусть идет. У нас есть то, что нам нужно. – С торжествующей улыбкой на губах она подняла нож. На остром лезвии переливалась кровь. Его, Натаниэля, кровь.

– Но, Айла, он ведь попытается сбежать, – запротестовал мужчина. Нат уходил все дальше и дальше.

– Пусть. Когда мы закончим, ему будет негде спрятаться.

Нат слышал голос Айлы издалека, пока пробирался по извилистым коридорам дворца. Его не преследовали, но нужно было поторопиться, если он хотел спасти министров.

Боль пронзила его тело. И мучила Ната не рана, которую нанес клинок Айлы. Натаниэль оставил Селесту во власти врагов. Этого он себе никогда не простит.

Задыхаясь, он прислонился к ближайшей стене и попытался встать прямо. Из раны на груди сочилась кровь. Его дыхание стало тяжелее. Для его врагов этот звук был бы самой прекрасной музыкой на свете.

Селеста

Когда они вышли на террасу, ведущую к королевским садам, их уже ждала Селена. На ней было белоснежное одеяние с двумя длинными разрезами по бокам, под ним – черные кожаные брюки.

Темнота ночи была изгнана бесчисленными огненными чашами, пляшущее пламя которых создавало зловещую атмосферу. Было светло почти как днем.

Селена подняла голову, и ее лоб испещрили морщинки.

– Где Натаниэль? – спросила она, обращаясь к Айле. На бледном лице отразилось беспокойство.

Айла фыркнула.

– Он сбежал. Прости. – Она толкнула Селесту на землю, прямо перед каменной балюстрадой, где жрица и осталась лежать.

– Ты убила его? – нерешительно спросила Селена, будто и представить себе не могла, как это Ната не может быть в живых. Селеста чуть не фыркнула вслух. Ната не так-то легко убить. Даже Айле.

Атеистка покачала головой и одарила сестру нежной улыбкой.

– Нет, я никогда не смогла бы поступить так с тобой.

Селена только кивнула, глядя на алтарь, воздвигнутый на террасе. На нем лежала белая скатерть, на которой стояла большая металлическая чаша, где Дочь Луны как раз разжигала огонь. Когда пламя стало достаточно высоким, она кивнула.

– Пора.

На лице Айлы появилось выражение абсолютной эйфории, когда она встала вплотную к Селене.

– Начнем, сестра!

Селеста покачала головой и оперлась на колени.

– Селена, пожалуйста, я умоляю тебя: что бы ты ни задумала, не слушай ее! – Голос Дочери Неба эхом разнесся по террасе. – Ты жрица, ты Божье дитя, не делай ничего, что могло бы навредить Сириону. Ты же не хочешь, чтобы эта страна погрузилась в хаос! – Жрица Самары умоляюще посмотрела на Селену, но не увидела в глазах Дочери Луны ничего, кроме тьмы.

– Ты ошибаешься: как раз этого я и хочу, – объявила Селена. Айла рядом с ней удовлетворенно ухмыльнулась.

– Ты слышала ее, – сказала она Селесте. – Селена на моей стороне.

Гнев вспыхнул в Селесте, и она стиснула зубы.

– Потому что ты манипулировала ею с самого начала! – Селена была всего лишь куклой, которой Айла управляла так, как ей хотелось.

– Не говори ерунды, – раздался голос атеистки.

Но Селеста не замолчала. Если ей удастся привести Селену в чувство, возможно, она еще сможет положить конец этому злу.