Вожделение жизни - [21]

— Я никому, не даю мой телефон и адрес. Вы бы поразились, если бы знали, сколько людей хотят встретиться со мной.

— В этом я не сомневаюсь, — сказал Лео.

— Я должна оберегать свое уединение. Даже мой издатель не знает моего адреса. Свою почту я получаю на бар "У Дока", а все интервью провожу в доме моей подруги Эмили.

— Я надеюсь, у вашей подруги Эмили нет проблем с ее уединением.

Салли выдала ему сладкую улыбку.

— Я была бы очень расстроена, если бы так случилось. Благодаря моим интервью я завожу множество интересных друзей, каждый из них настоящий тяжеловес в своем деле, если вы понимаете, что я имею в виду. И если что-нибудь случится с Эмили или с кем-нибудь из моих друзей, я вынуждена буду принять ответные меры. Впрочем, Эмили сама не из робкого десятка. Вы не единственный человек, который может наступить на горло.

— В самом деле? — Лео с уважением глянул в сторону кухни.

— Это было оправданным жестом. — Салли как бы невзначай начала оттеснять Лео к дверям. — Длинная история. И случилось это довольно давно. Честно говоря, Лео, в это был замешан джентльмен и Эмили не целилась ему в горло.

Теперь Лео смотрел в сторону кухни с нескрываемым ужасом.

— Но это же преступление!

— Никогда не связывайтесь с рыжими, — посоветовала Салли. — Они все чокнутые.

— Я это запомню, — поблагодарил ее Лео, взял ее руку и галантно поцеловал. — До встречи, мисс Хейс.

— Эмили, спасибо за приют, — крикнула Салли. — Я ухожу. Хочу исчезнуть до того, как здесь появится эта актриса, которая будет уродовать мой бессмертный текст. — Она понюхала воздух. — Все, что ты готовишь, пахнет божественно. — Направляясь на кухню, Салли обнаружила на своем пути Эмили, все ее 140 фунтов. Имея рост пять футов и девять дюймов, Эмили не выглядела чересчур толстой, но и назвать ее стройной тоже было нельзя.

Салли без особого труда обогнула ее, идя на этот удивительный запах.

— О, пирожки с черникой!

— Не трогай их, — предостерегла ее Эмили. — Это для приезжих.

— Я понимаю твою стратегию. Ты хочешь поразить их своим кулинарным искусством, а потом уже сообщить им о твоей отвратительной канализации. Что еще у тебя в меню?

— Холодные цыплята с розмарином, макароны в томате и винегрет из спаржи. И три сорта булочек. На десерт фруктовый салат для тех, кто следит за собой, и торт с кокосом тем, кто не боится пополнеть.

Кухня благоухала ароматом розмарина и аппетитным запахом винегрета.

— Хотелось бы мне принять участие в этой трапезе, — вздохнула Салли.

— Я тебе дам домой в пакете, — утешила ее Эмили.

Салли не раз задумывалась, не зиждется ли их дружба только на еде. Эмили любит готовить, а Салли любит вкусно поесть.

— Слушай, ты должна перестать рассказывать обо мне все эти ужасные выдуманные истории.

— Но ведь это ради твоей безопасности, — стала настаивать Салли.

— Положи мне крылышко, пожалуйста. Никто, кроме меня, так не любит крылышки. И положи еще белого мяса с грудки.

— Ради моей безопасности? — хмыкнула Эмили. — А как насчет того парня, которому ты сказала, что я наркоманка.

— Так ведь он с тех пор к тебе не приставал?

— А тот, которого ты уверила, что я мужчина.

— Вот это я действительно придумала ради твоего спокойствия, поверь мне.

— Может быть, но он служит в аптеке и очень странно смотрит на меня, когда я захожу туда и покупаю женские тампоны. Я люблю тебя, Салли, и, видит Бог, у тебя хороший вкус и тебе нравится, как я готовлю, но ты должна перестать рассказывать людям эти жуткие истории обо мне. Сегодняшняя байка о том, что я наступила кому-то на горло, переполнила чашу моего терпения. Прибереги свое воображение для романов, которые ты сочиняешь. Как ты думаешь, какая она?

— Миссис Чарльз? Думаю, как все актрисы. Громкий голос, громкий смех, много волос и много зубов. Я вначале имела в виду не ее, а Энн Маргрет, но мы не сумели ее заполучить. Это была идея режиссера Гектора пригласить Джилли Чарльз. Он очень на этом настаивал, правда, не знаю, почему.

— Возможно, он считает ее хорошей актрисой.

— Наверное, в школьные годы она была его подружкой. Ты ведь знаешь, они вместе учились в школе. Ага! — воскликнула Салли, обнаружив в холодильнике одинокий кусок шоколадного торта, упрятанного под пакетом яблочного масла. — Сохрани это для меня, Эм!

Эмили с рассеянным видом принялась завертывать торт.

— Я не могу себе представить Гектора рядом с такой вызывающей женщиной. Он такой тихий мужчина.

— Может, в школе она не была такой вызывающей. Возможно, у нее и Гектора был эдакий школьный роман, а потом она вышла замуж за этого бейсболиста, потому что он был такой вызывающий. Это вполне возможно, — добавила Салли, видя скептическое выражение на лице Эмили.

— Держу пари, что они даже не были знакомы, — сказала Эмили. — Это не так интересно, как в твоей пьесе, но это может оказаться правдой.

— Увидим.

Зазвонил телефон, и Эмили быстро схватила трубку.

— Да? А, добрый день, мисс Вудс. — Вы заблудились? — спросила Эмили. — Где вы?

— На заправочной станции Амоко, — ответила Кэтрин.

— На станции Амоко? — переспросила Эмили. — Фонит ли у вас телефон? Нет, мисс Вудс. Подождите минутку. — Эмили прикрыла микрофон ладонью. — Салли, уезжай. Я не хочу, чтобы ты была здесь, когда приедет моя актриса со своей многочисленной свитой. Я не могу допустить, чтобы ты набросилась на нее раньше, чем она заплатит мне.