Джилли Чарльз выскочила из постели и стукнулась головой о вынесенный микрофон.
— Й-о-о! — завопила она, глянув на молодого актера, с которым за несколько секунд до этого лежала в постели.
В эту минуту все работающие в киногруппе сериала "Вчера, Сегодня и Завтра" замерли. Популярная "мыльная опера" снималась по жесткому графику. Сцена в спальне была последней, запланированной на пятницу. До этого они отсняли уже восемь дублей.
По павильону разнесся голос режиссера, усиленный динамиком:
— Джилли, дорогая, твое лицо опять оказалось в тени. Откинься немного назад так, чтобы свет юпитеров падал на тебя. Ты же уже большая девочка, и ты знаешь, как это делать. Делаем еще один дубль, ребята.
Джилли отважно влезла обратно в постель, натянув на себя простыню так, чтобы прикрыть свой купальный костюм без бретелек, и скользнула в объятия молодого актера, нового исполнителя роли Кэндалла. Этот новый Кэндалл был похож на прошлого Кэндалла, особенно со спины, которую, в основном, и будут видеть зрители. И Джилли никак не могла понять, чего ради этот новый Кэндалл заслоняет ее от юпитеров. Она терпеливо объяснила ему, что его появление в этой сцене вызвано только тем, чтобы дать продюсерам немного времени, пока они ведут переговоры с настоящим Кэндаллом насчет его возвращения. За это время Джилли перебывала в постели с тремя Кэндаллами, два из которых знали, как не заслонять ее лицо.
В нормальных условиях Джилли не вела себя как капризная примадонна, но сегодня она собиралась пообедать со своим почти бывшим мужем и была несколько возбуждена.
— Ты просто откинь немного голову, когда я произношу свой текст, — шепнула она молодому актеру. — Тогда ты не будешь заслонять меня и мы все сможем отправиться по домам.
Актер на минуту задумался.
— Я думаю, ваша проблема в том, что вы не совсем ясно представляете то, что играете, — сказал он.
— Моя проблема в том, что ты поц, — отозвалась Джилли. — А теперь не загораживай меня от света, не то я заставлю тебя пожалеть, что твоя писька не из стали.
Актер побледнел. И, тем не менее, как только режиссер скомандовал "Мотор!", Джилли почувствовала, как знакомая тень упала на ее лицо. И когда новый Кэндалл заключил ее в свои объятия, Джилли, которая всегда держала свое слово, изо всей силы ударила его коленом в пах.
— Прекрати орать, — сказала она ему. — Ты еще легко отделался. Сможешь еще детей делать. — Она обернулась к помощнику режиссера.
— Теперь мы можем расходиться по домам?
В контрольной будке режиссер пытался успокоить продюсера.
— Все в порядке. Мы сможем использовать этот эпизод. Мы дадим затемнение чуть раньше, чем предполагалось. Изображение будет чуть смазанным, и зрители будут думать, что это он скорчился в оргазме.
Продюсер благодарно кивнул.
— А что будет с этим Кэндаллом? Вы полагаете, что мы сможем его еще использовать?
— А для чего? Ей больше не придется бить по этой цели. В принципе она всегда попадает туда, куда целится.
— Но она никогда так не поступала с другими Кэндаллами, — заметил продюсер. — У них какая-то психологическая несовместимость.
— Это просто ненависть.
— Она возникает от сексуальной несовместимости, — объявил продюсер.
— На вашем месте, — сказал режиссер, — я подыскал бы другого актера.
— Или другую актрису, — мрачно произнес продюсер, покидая контрольную будку в состоянии такого раздражения, что чуть не налетел на пятнадцатилетнюю дочку Джилли, направлявшуюся на съемочную площадку.
— Хэлло, Лаурин, — сказал он. — Все еще растешь? По-моему, ты становишься выше каждый раз, как я тебя вижу.
— Благодарю вас, — отозвалась Лаурин. Мать научила ее всегда быть вежливой с продюсерами. — Мама все еще на площадке?
Продюсер кивнул и двинулся дальше.
— Чудаковатый мужик, — пробормотала Лаурин.
— Привет, подруга, — помахала ей рукой с постели Джилли. — Ты принесла мне платье из чистки?
— Я оставила его в твоей гардеробной. — Лаурин вздохнула. — Ты сегодня не будешь бросаться на отца?
— Думаю, что на сегодня я израсходовала всю свою агрессивность.
Джилли пришлось встать на цыпочки, чтобы чмокнуть Лаурин в щеку.
— О, Боже, ты все растешь.
— Каждый день — вздохнула Лаурин. — Как съемки?
— Я вышла из себя. Мне пришлось врезать этому новому Кэндаллу. Думаю, что я его достаточно осрамила.
— Мама, — у Лаурин расширились ее темно-синие глаза, — что ты с ним сделала?
— Ах, девочка, — раздраженно ответила Джилли, поплотнее запахивая халат, — иногда, когда люди злят тебя, приходится брать дело в свои руки. — Она рассмеялась. — Это смешнее, чем ты можешь себе представить.
— О, Боже, — простонала Лаурин. — Ты снова проделала это.
— Не воспринимай все так серьезно. Кроме того, он сам напрашивался.
— Последнее время ты бываешь неистовой, — заметила дочь.
Прежде чем Джилли успела ответить ей, подошел режиссер, обнял ее за плечи и увлек в сторону. Лаурин расслышала, как он говорил:
— Ты знаешь, Джилли, этот твой эпизод с Кэндаллом получился довольно динамичным. Я хотел бы обсудить с тобой…
Дальнейшее Лаурин не расслышала. Она не возражала, когда ее игнорировали. Зачастую таким образом можно было получить полезную информацию хотя бы от охранника. Он всегда раньше актеров узнавал, кого нанимают, а кого увольняют. Не то чтобы она беспокоилась за карьеру матери. Но Джилли как раз сейчас вела переговоры с продюсерами о новом контракте и ее неуверенность в завтрашнем дне возрастала. Лаурин знала, что мать склонна драматизировать любую ситуацию.
