Воздушные дуэли - [71]

Последнюю воздушную победу в этот день одержал лейтенант Карл Фюхринг из штабного звена I./JG77, подбивший около Жерпинн LeO-451 из GB II/12. Последний пытался атаковать немецкие войска на марше. Однако, несмотря на повреждения, французский бомбардировщик смог вернуться на свой аэродром.

Подведем итог действий мессеров за 15 мая. Всего было одержано 32 победы, из которых только четыре приходились на бомбардировщики. Собственные потери составили 6 машин, еще 4 истребителя получили боевые повреждения и требовали ремонта, как и шесть других, разбитых на аэродромах. Кроме того, было потеряно еще 5 «Мессершмиттов» по иным небоевым причинам. Показатели подобного типа, в основном на взлете-по садке, были связаны с тем, что истребители передислоцировались на аэродромы, недавно занимаемые самолетами противника, которые ранее нещадно атаковались самолетами люфтваффе. А немецкие инженерные части едва-едва привели их в более-менее пригодное состояние.

События 14 и 15 мая вынудили французское правительство снова поднять вопрос о переброске дополнительных 10 истребительных эскадрилий RAF во Францию.

Командующий истребительной авиацией главный маршал авиации Хью Даудинг возражал против этого, считая, что дальнейшая переброска истребителей во Францию серьезно ослабит противовоздушную оборону страны. Доводы Даудинга оказались убедительными, и Военный кабинет принял решение пока не посылать английских истребителей во Францию. Это решение тем более себя оправдывало, что англичане планировали в ближайшее время начать наступление английской бомбардировочной авиации на Рур и не могли ослаблять ПВО Англии в связи с возможными ответными ударами немецкой авиации по Лондону.

Однако 16 мая Военный кабинет пересмотрел свое решение и отдал распоряжение штабу RAF дополнительно послать во Францию четыре истребительные эскадрильи. Прибывший в этот же день в Париж Черчилль телеграфировал в Лондон о немедленной отправке еще шести. В итоге военные решили полностью удовлетворить требование французов. Однако в связи с недостатком аэродромов в Северной Франции было решено высылать туда каждое утро по три истребительные эскадрильи, а во второй половине дня заменять их тремя свежими. Эдакие «срочные командировки».

В ночь на 16 мая 96 двухмоторных бомбардировщиков «Веллингтон», «Уитли» и «Хэмпден» совершили первый налет на объекты в Германии, расположенные восточнее Рейна. 78 самолетов должны были сбросить бомбы на нефтеперерабатывающие заводы, однако только 24 самолета вышли на цели и атаковали их.

16 мая Черчилль ознакомился с обстановкой и согласился с точкой зрения французского командования, что усилия английской тяжелобомбардировочной авиации необходимо теперь сосредоточить по переправам через Маас. Начиная с этого дня тяжелые бомбардировщики RAF действовали как по промышленным объектам, находящимся восточнее Рейна, как этого добивался штаб RAF, так и по объектам, расположенным ближе к полю боя, как этого просили французы.

Однако и то и другое складывалось неудачно. Ущерб, причиненный промышленным объектам, был незначительным, переправы через Маас ночью обнаружить не удавалось. А немецкая истребительная авиация и зенитная артиллерия не были переброшены с Западного фронта для защиты Германии, и ни один немецкий бомбардировщик не был снят с действий по французским армиям и их коммуникациям для нанесения ответных ударов по территории Англии, как этого ожидали союзники.

К 16 мая наступление немецких войск с северо-во стока поставило под угрозу аэродромы, расположенные по обоим берегам реки Эна, на которых базировались английские AASF. К счастью, еще до начала кампании было построено несколько грунтовых аэродромов и посадочных площадок, в том числе в Южной Шампани и в районе Труа. Едва английские самолеты перебазировались на эти базы, как возникла угроза захвата немцами аэродромов BEF Эйр-компонент, и им опять пришлось передислоцироваться. По этой причине интенсивность воздушных боев 16 мая по сравнению с предыдущими днями значительно снизилась.

16 мая: затишье во время бури

Немецкие истребительные части также находились в постоянном движении. Еще утром 15 мая I./JG27 перебазировалась на аэродром Женеф, южнее Льежа в Бельгии, и на следующий день уже полноценно действовала в районе Брюсселя. Ранним утром 1-я эскадрилья перехватила над Ла-Капель 9 «Харрикейнов» из 615-й Sqdn. RAF, эскортирующих самолет-разведчик «Лайсендер» (L6885) из 13-й Sqdn. Без потерь со своей стороны немцы усилиями лейтенантов Игоря Зиркенбаха и Рудольфа Краффтшика сбили сначала пару истребителей, а затем и сам «Лайсендер», записанный на счет фельдфебеля Карла Хейнца Ботфельда.

Чуть более часа спустя в очередном бою отличился командир той же эскадрильи гауптман Редлих, сбивший один из трех «Харрикейнов» из 79-й Sqdn. RAF, перед этим успешно атаковавших пару новейших немецких тактических разведчиков FW-189А-0 из 9.(Н)LG2 севернее Жамблу, в районе между Эрнаж и Орбе.

Практически в то же время, но южнее Жамблу на 200 км, в районе Вузье, вели воздушный бой другие подразделения люфтваффе. Обер-фельдфебель Хауер из 1-й эскадрильи JG76 сбил очередной французский разведчик «Потэ» 63.11 из GAO 510. Еще один разведчик, только на этот раз «Муро-115», спустя 2 часа в районе Левен-Вавр завалил унтер-офицер Хельмут Брюгельман из 8./JG26. Это была его первая победа в карьере.