Войсковая разведка - [23]

Первое, что сделал Создатель — разъединил, разбил темную энергию на спектр, подобно тому, как мальчишка делает из обычного солнечного луча и куска стекла — радугу. Так возникли стихии. Они стали вторым инструментом Творца. Из них он силой своей мысли принялся плести гобелен мира, сплетая стихии земли и воды, света и воздуха…

Говорить о тех временах, воистину благословенных, можно бесконечно долго. Но нам нужно понять другое: Хаос противился Порядку. И все же некоторые его формы смогли ужиться в нем, сохранив в себе зерна хаоса. Одни их них — ваши кристаллы. И они встречаются далеко не так часто, как кажется.

— Но почему?

В дверь что-то бухнуло. Творение гномов содрогнулось, но выдержало.

— Нам пора. Я приглашаю тебя на танец, милый. Красивый танец крови и смерти. — Илис легко вскочила и протянула вперед узкую, изящную ладонь. — Покажи, на что ты стал способен.

Портальный зал гномов был коварен. При всем великолепии, при ажурности водопадика и зелени насаждений, он был наглухо запечатан — все двери, ведущие к нему, были наглухо закрыты изнутри, и лишь в гостевые покои вел узкий, не развернуться, коридор.

Именно в этом коридоре и встала небольшая шеренга защитников: впереди, со своим устрашающим щитом и дубиной, полной стальных лезвий, Оория, за ней, оттесненный могучим плечом, бесновался неожиданными выпадами сверкающей стали Айяр, позади метала свои невообразимые шипы-лезвия Айя… и держала, бессильно привалившись к стене, защиту над ними всеми Марго. Вакенши не было: он с утра ушел куда-то в глубь подземных переходов да так и не возвращался.

Одетые в черное фигуры, заполонившие зал, быстро выбрали правильную тактику: большая часть держала проход запечатанным, не давая защитникам времени на вздох, а несколько совсем уж невообразимых фигур сгрудились вместе, образовав круг сознаний, — и доламывали защиту Марго. Еще несколько мгновений — и тонкая пленка лопнет, огненный шквал пронесется по коридору и можно будет не спеша пройтись по древним гномьим отноркам, добивая уцелевших и запасаясь доспехами.

— Бой! — Шаг, обманчиво-короткий, не замечая костяных лезвий, выдвинувшихся из распахнувшихся крыльев. Ладони пусты, все мечи далеко, но в одну из них ложится тонкая кисть Сети.

— Нет, милый. Танец.

Опомнившиеся фигуры в черном разворачиваются, свистят клинки, слышится сухой стук кости. Большинство отлетает, несколько падает, не выдержав стремительного прыжка двух соединившихся тел, и взмаха крыльев, по крепости превосходящих сталь.

Ладар смеется. Танец со Смертью! Наконец-то его любимая признала его равным! Илис стремительно порхает в кольце его рук, он сжимает ее ладони, и они вертятся темным смерчем, и костяные клинки крыльев безжалостно перерубают чужие тела, просто не ожидающие нескольких атак с разных уровней.

Вот какой-то здоровяк с хеканьем бросается на них с огромной двуручной секирой. Двухметровое древко, к которому крепится несколько лезвий, настолько больших, что из каждого можно выковать пару мечей — зловещее оружие движется стремительно и наискось, перечеркивая пространство зала… Но Сети ведет этот тур, она легко уклоняется от смертельного удара, вылетая на водную гладь. Ладар с трудом удерживается на кромке песка, а девушка кружится на воде, та легко пружинит, но не проваливается под тонкой фигуркой.

Тут ударили маги. Всю мощь, накопленную для уничтожения крепости, они перенесли на новых, опасных в своей беззаботности противников. Огненный шквал летит в танцующую пару, и Ладар в огромном прыжке прыгает на Сети, обнимая ее своими крыльями, падает в холодную, но вскипающую у его крыльев воду, совмещая огонь и его противника. Несколько мгновений они под водой, над ними бушует настоящий смерч огня, но Ладар находит губы своей возлюбленной — и они замирают в томительно-коротких мгновеньях поцелуя…

Вылетевшую из воды пару встретила рябь закрывающегося телепорта. Оория торопливо ходила между темными фигурами, деловито втыкая небольшой изогнутый нож под горло.

— Ори! Погоди, что ты делаешь! А допросить?

— Подружку свою допроси, — огрызнулась орчанка, не прерывая своего занятия. — А льер Датим еле дышит, но прекрасно соображает, ЧТО произошло. И ты, коль твоя дама растворилась в воздухе, мог бы оглядеться и начать думать.

Ладар растерянно огляделся, увидев, что Сети действительно пропала. Она не любила находиться среди мертвецов, уверяя, что подлинный храм смерти — не трупы и не кладбища, а жизнь и то, что может ее отнять. Затем взгляд его упал на фигуры в черном, и он присвистнул.

— И кто из наших врагов столь богат, что нанял ночных теней?

Война, или, вернее, эмблема безусловной преданности, разом покончила с преступностью. Многие полки формировали как раз из трущоб, и член шайки, потирая поставленную печать, радостно помогал вылавливать своих бывших подельников. Выжили лишь одиночки и те, кто являлся продолжением интриг аристократов. Клан Ночных теней был из последних. Интриги на войне по-военному быстры и суровы, нанять убийц — зачастую единственный повод прийти к согласию. Элита преступного мира. Сюда уходили и наемники, не желавшие служить за «спасибо», и аристократы, недовольные своим королем и покушением на свою свободу. Встретить среди Ночных теней мастера меча или магии было так же легко, как клинок в оружейной лавке. Хоть один, достойный тебя, но отыщется.