Война за Бакту - [4]

— На Хот я не вернусь, — твердо заявил Селчу. — Там столько снега, сколько мне, надеюсь, не придется увидеть до конца своей жизни.

— Мне тоже никак не согреться после него, — кивнул Антиллес. — Вообще-то я думал о Йавине IV или Таласеа. Лучше всего подошел бы Эндор, но эвоки… Исард откроет на них охоту. А если война затянется, я сам подамся в егеря.

Дальнейшие размышления прервал зуммер дверного звонка.

— Не заперто! — крикнул Ведж.

В помещение шагнул рыжий веснушчатый молодой человек в форме капитана Новой Республики. Молодой человек поднял было руку в салюте, замешкался на середине жеста и ухитрился все-таки превратить его в несколько замысловатое, но приветственное помахивание рукой. Ведж не испытывал подобных затруднений и просто откозырял в ответ, поднявшись из-за стола.

— Рад встрече, Паш. Как вижу, тебе вернули прежнее звание. Вернулся в свою эскадрилью?

Кракен-младший пожал им руки и устроился в указанном кресле.

— Я тоже счастлив вас видеть, — радостно заявил он и уставился в пол. Ведж и Тикхо подождали.

— Я, правда, хотел бы быть вместе с вами всеми. Скажи только слово, Ведж, и я — гражданский.

У Веджа даже в груди заныло от боли, прозвучавшей в словах Паша. Мальчишка хотел быть с ними, но некоторые обстоятельства его жизни мешали ему совершить то, что он тоже считал правильным.

— Нам бы хотелось, чтобы ты был с нами, — сказал Ведж, решая за него. — Но никак не получится. Твой отец — шеф разведки. Если ты отправишься с нами, никто не поверит, что мы действуем независимо от Республики. Я знаю, ты не станешь доно… докладывать отцу, но давай не будем создавать лишних проблем.

Селчу все еще продолжал упражнения с бровями. Теперь он старательно задирал правую бровь. Получалось гораздо хуже, чем с левой, но Тикхо, судя по всему, был намерен довести движение до идеала.

— Я знаю, — Паш тяжко вздохнул. — Я вернулся под крыло коммандера Варта. Пока остальной флот гоняется по всей Галактике за Зсинжем, нас оставляют прикрывать Центральные системы. Вроде бы есть возможность немножко полетать, начинаем мы с Фолора, это такая лунная база на орбите Комменора.

— Я ее хорошо помню, — хмыкнул Ведж. — Не слишком комфортно там было.

— А оттуда на Генерис. Это так далеко, что там не все даже знают, что пала Старая Республика.

Тикхо бросил шевелить бровями и улыбнулся.

— Наверняка до сих пор удивляются, почему нет кораблей с Алдераана.

— Это точно, — Паш наклонился вперед, уперся локтями в колени; ему вообще что-то не сиделось на месте. — А еще наш патруль включает Йаг'Дхуль, в этой системе обнаружили космическую станцию. Она заброшена, и, по слухам, Зсинж не собирается туда возвращаться.

Ведж посмотрел на Тикхо, Тикхо посмотрел на Веджа, и оба уставились на Кракена. Паш заерзал в кресле пуще прежнего.

— Поправь меня, если я ошибаюсь, — медленно сказал Ведж. — Зсинж не появлялся ни на станции, ни в окрестностях с тех пор, как мы увели у него бакту.

— Похоже, что так, — кивнул Паш. — Все равно в задание моего звена входит уничтожение станции. И я подумал… вам ведь понадобится какая-то база. Зсинжу она не нужна, Республике тоже, а там неплохая площадка. Оттуда удобно добираться и до Корусканта, и до Тайферры, да и до других систем рукой подать.

Темные глаза Веджа сузились до щелочек.

— И вам легко прилететь на помощь, как только мы влипнем.

Скулы Паша пошли красными пятнами. Парень даже выпрямился и захлопал почти инфракрасными ресницами.

— Почему ты решил, что мы не хотим помочь, а? Вовсе нет. Ну, я хотел сказать… ну да, мои пилоты могут воспользоваться станцией, если им понадобится остановиться… в любом другом случае я не собираюсь заглядывать на Йаг'Дхуль. Погода в тех краях слишком непредсказуема, чтобы мы использовали станцию для себя.

— Вас понял, капитан. Тикхо покивал.

— На станции можно неплохо разместиться. Если Паш доложит, что она непригодна к обитанию, Снежная королева может решить, что это ненужный ей хлам. Несомненно, в какой-то миг она выяснит, где мы, и явится за нами, но космическая платформа — это вам не орбитальный дворец и не склады на Корусканте.

— А у нас что, есть выбор получше? — едко поинтересовался Ведж. — Спасибо, Паш. Ты только что решил одну нашу проблему. Если честно, основную. Теперь у нас есть дом.

— Я так надеялся, что ты это скажешь, — облегченно заулыбался Кракен. — Я вылетаю на этой неделе. Возвращаюсь на «ашки», но это не так уж и плохо. Мы подержим для вас станцию, удостоверимся, что там действительно никого нет, а потом вы прилетите и займете ее, а мы доложим о ее уничтожении, чтобы вас не донимали незваные гости.

— Спасибо, — повторил Антиллес. — Паш, когда ты пришел в Разбойный эскадрон, ты сказал, что хотел найти перспективу. Ты хотел быть в лучшем подразделении и выяснить, настолько ли ты хорош, как тебе говорили. Ну и как перспективы? Теперь у тебя на душе спокойно?

Паш собрал рыжие кустики бровей над переносицей. Соображал он напряженно и долго. Антиллес терпеливо ждал, Селчу от души веселился.

— Наверное, я получил перспективу, Ведж. Жаль, что я так недолго побыл с вами, но мы здорово полетали, верно? Не думаю, что раньше или в дальнейшем на мою долю достанется такой же полет, как в ту ночь против прабабки всех бурь на свете… Это то, что вы, кореллиане, называете «летать на нюх и наудачу». Я там такое вытворял, я даже не знал, что способен на подобное! После того спектакля я сплю и вижу, чтобы объявилась еще одна Звезда Смерти и я смог бы свести с ней счеты.