Война времен - [127]

— Отныне мы должны быть как одна семья, — встав напротив Германа, проговорил он. — Ты и я… мы будем отличной командой, — взволнованно объявил он. Старик умолк и, указав на дверь, жестом руки велел юноше следовать за ним.

Они вышли из комнаты пыток, и криптониец молчаливо поспешил по коридору в неизвестном направлении. Герман неотступно следовал за ним. Как бы доктор Джоханс ни был обходителен со своим новым «другом», человек из прошлого времени Земли не мог ему довериться. Чувство тревоги не покидало его. Мельсимор решил быть осторожным и перепроверять каждое слово чужака. Вся эта история с негативной памятью никак не укладывалась у него в голове, и Герману казалось, что его просто водят за нос. Однако юноша решил помалкивать, ведь прежде чем решиться на что-то, он должен был всё хорошенько обдумать, а для этого ему нужно было уединённое место и время.

Наконец, пройдя немалое расстояние по хорошо освещённому коридору и миновав небольшие, смежные друг с другом помещения, старик остановился перед очередной дверью. По тому, как он долго возился с кодом замка, Герман понял, что именно сюда криптониец так стремился попасть. Доктор Лоран стоял спиной к юноше, заслонив собой кодовый циферблат, но криптониец не подумал, что разница в росте не скрывает от его гостя цифр, набираемых им. Внимательно следя за каждым его движением, Герман запомнил всю комбинацию цифр.

Компьютер дал доступ, и дверь исчезла в стене. Приятный аромат из помещения ворвался в коридор.

— Проходи, — вежливо предложил криптониец.

— Нет. Думаю, лучше будет пропустить хозяина вперёд, — подавляя в себе тревогу, возразил тот.

Старик, ничего не ответив, вошел. Гость последовал за ним. Помещение было намного просторнее всех остальных, какие существовали на этой подводной станции. Интерьер заворожил юношу всей своей живостью и изысканной красотой. Он увидел самую чудесную оранжерею в своей жизни. Огромный зал, наполненный множеством растений, каждое из которых отличалось неповторимыми цветами, плодами, окраской, формами. Казалось, в этом зале были собраны все растения вселенной. Посередине этой громадной оранжереи был ограждённый бассейн, источник которого находился в глубине зала, там, где сплетались восходившие до самого куполообразного потолка тёмно-зелёные ветви неизвестного растения. Воздух там был насыщен озоном и пропитан ароматами цветов.

Старик подошёл к фиолетовому шару, лежащему у бассейна. Он сел на этот предмет как на стул и тут шар медленно взлетел в воздух. На фиолетовой сфере не было ни кнопок управления, ни видимых примет двигателей.

Криптониец облетел свой чудесный дендрарий и приземлился возле гостя.

— Ну как, понравилась тебе моя оранжерея?

— Она превосходна!

— Это самое лучшее из всех моих творений, — гордо продолжал хозяин. — На её реставрацию мне понадобилось десятки лет.

— Реставрацию? — переспросил Герман. — А разве это не ты создал этот райский уголок? — изумился он.

— Нет, не я, — признался криптониец. — Вот уже два столетия, как я нашёл эту планету и этот заброшенный научный центр…

— Два столетия? — не поверил Герман своим ушам. — Сколько же тебе лет? засмеялся он.

— Намного больше, чем ты можешь себе представить, — рассердился старик его тону. — Твоё невежество простительно, но я не потерплю насмешек…. Даже от тебя! — ткнув пальцем юноше в плечо, сердито предупредил долгожитель.

— Прости, я не хотел обидеть тебя.

— Прощаю, — снисходительно буркнул он.

— Хочешь покататься на шаре? — неожиданно предложил тот Герману.

Доктор Лоран решил не возвращаться больше к прежней теме разговора, поэтому лучшее, что он мог придумать, — это отвлечь внимание гостя своим изобретением. Герман нехотя кивнул в знак согласия, хотя и опасался лететь на неизвестном аппарате, тем более, что это было собственностью криптонийца. Однако своим отказом он мог вновь обидеть хозяина. Старик подвёл фиолетовый шар к гостю и велел тому «оседлать» его.

— Но я не знаю, как им управлять.

— Ничего, я научу тебя, — хмыкнул криптониец и первым сел верхом на шар.

Герман изумленно приподнял брови. Старик, усевшись сам, лишил того возможности занять место. Но не успел юноша заикнуться, как неожиданно шар вырос в размерах, предоставив место и Герману.

«Сколько ещё чудес я здесь увижу?» — промелькнуло у землянина в голове.

Шар медленно взлетел.

— Знаешь, как называется этот шар? — вдруг спросил старик.

— Нет.

— «Универсал»! — воодушевленно провозгласил тот. — А знаешь почему?

— Нет.

— Потому что он принимает любые формы и движется в любом направлении. Достаточно только моего хотения…

— Чего? — не понял его юноша.

— Хотения. Ну, то есть, желания, — повторил хозяин. — Это значит, что лишь моё желание движет шар в нужном направлении. Ты понимаешь то, что я говорю?

Мельсимор отрицательно покачал головой.

— Я покажу, — старик указал рукой на самый верх оранжереи. — Взлетаем вверх! — решительно произнёс он, и фиолетовый шар взмыл до самого потолка. — А теперь вон туда, — старик указал туда, где росли большие яркие цветы. Шар плавно переместился в нужном направлении.

«Как птица», — подумал Герман.

— Теперь понятно? — вновь спросил криптониец.