Война в потемках - [131]

— А если еще где-то остались файа? Например, в Старой Фамайа? Там же нет гекс!

Анмай крепко взял ее за плечи.

— Послушай. Сейчас, когда океаны замерзли, гексы могут оказаться повсюду. Может, еще кто-то и остался… но им не выжить. Их ждут годы безнадежной агонии — разве ты не постаралась бы прекратить ее, если бы могла? Я предпочел бы, чтобы их убили мы, а не они. Это единственное, что мы можем для них сделать.

— Но неужели мы не можем спасти их?

Анмай отпустил ее, смущенный своей вспышкой.

— До места, откуда пришел последний сигнал, было три тысячи миль. Помочь? Как? Кому? Мы слышим только… вот это. Если мы не сделаем это быстро, они придут сюда. Выбора не бывает, ты же знаешь. Мы делаем то, что должны…

— Мне не нравится это, Анмай, но я сама… хотела войны. Я согласна. Но, может, нам спросить еще кого-нибудь?

Анмай зло фыркнул.

— Ты получишь согласие или отказ, но что это изменит? Мы должны это сделать или после зимы окажемся в безнадежной осаде — вот и все. Мы уже спасли всех, кого могли. Теперь мы должны защитить их.

Секунду они смотрели в глаза друг другу. Хьютай уже повернулась к лестнице, когда двое охранников ввели Философа. Рядом со здоровенными парнями он выглядел особенно маленьким и старым. Анмай удивленно замер.

— Лайман, Керру, я просил вас привести его сюда?

Старший из охранников смутился.

— Он настаивает на встрече с вами, Правитель.

Анмай повернулся к Философу.

— По-моему, с тобой хорошо обращались. В чем дело? Боюсь, ты плохо выглядишь. Я вижу, мое решение пустить тебя в архивы было не очень удачным.

Лицо Философа дрогнуло.

— Я не могу больше смотреть передачи Альянса! Это… мерзость! Никогда бы не подумал, что можно додуматься до такой жестокости. А эти шагающие машины…

— Надеюсь, теперь ты не станешь утверждать, что наш строй был самым худшим?

— Это не оправдывает вас. Но почему такие богатые и почти всемогущие существа столь жестоки?

— Потому, что это им выгодно. Самые эффективные решения — самые жестокие решения. Плюс разница в уровне развития — ты вот ешь мясо без всяких мук совести, а разница между тобой и твоим будущим обедом не то, чтобы очень большая.

— Но почему никто в бесконечном Космосе не…

— Может быть, там уже не осталось никого, кроме Альянса. Или — что еще хуже — это всем безразлично, потому что между Альянсом и его соседями нет никакой разницы. Но если там никто не осмелится прекратить злодеяния, это сделаем мы! — он показал на белую громаду. — Правда, у него радиус действия всего тысяч тридцать миль, но теоретически никаких пределов нет. И когда мы построим Окончательную Модель — сам Эвергет, мы сможем поразить их даже отсюда.

— Чего вы сможете? Ваши опыты с этой дрянью погубили всех знающих ученых! Теперь некому даже…

— Нажимать кнопки? Таких ученых нам хватает. И мы обучим новых — если бы ты видел, с каким энтузиазмом учится прибывшая сюда молодежь! Особенно те, кого Найте прислал сюда из Товии — и те, кто дошли сами, тоже. Там столько талантов! Мы потеряем несколько лет, и это опасно, но, когда они займут места павших, работа пойдет даже быстрее.

— Так значит, ты устроил эту катастрофу ради того, чтобы окружить себя верными слугами?

— Послушай… — Анмай помолчал, подбирая слова. — Это уже не смешно. Там, над реактором, я весь был на твоей ладони — а ты не захотел понять меня! Я хочу только, чтобы народы этого мира выжили. Ну, и еще полететь к звездам. Неужели так трудно поверить в то, что видишь?

— Я не верю, что ты способен заниматься делом, успеха которого никогда не увидишь.

— Увижу. Нейрокибернетика позволяет продлять жизнь на любой срок. И я воспользуюсь этой возможностью, и ты, и все остальные — здесь больше не будет смертей!

— Но и детей не будет, правда?

— Пока — да. Но когда мы выберемся отсюда, их будет очень много.

— Опять жертвы ради будущего… Ради своей мечты ты хочешь заставить всех сотни лет жить в этих подземельях, занимаясь бессмысленной работой!

— Она имеет чисто практический смысл. Ты не знаешь, чего может Йалис — давать безграничную энергию, возможность путешествовать по всей Вселенной. Эвергет может лишь менять соотношения взаимодействий, но в принципе возможно построить машину, которая действительно сможет все — даже… даже нарушить принцип причинности и обратить время! Конечно, прошлого ей не вернуть, но можно будет обращать физические процессы вспять — с приложением энергии, конечно. Представляешь — из праха живой человек… файа… а? И даже это — всего лишь начало!

— Это все чистая фантастика. Если не твой бред!

— Почему? Положим, доказательства этого занимают пачку бумаги толщиной в восемь дюймов и я сам не вполне понимаю их — но это можно сделать. Правда, можно. Я только не знаю, когда…

— Изменение предначертанных свыше законов мироздания — это богохульство!

— Если их создатель обратится ко мне с протестом, я обязательно учту его мнение, не волнуйся. Только… если бы он был… мог… говорить с нами, то того, что случилось здесь, в этом мире, не было бы, правда?

— Но как же Вселенная, ее законы, с такой точностью делающие возможной именно жизнь?

— Всего лишь случайное совпадение. Одно из.

— Случайный мир лишен смысла. Он страшен!