Мой стол был завален бумагами, в которых я систематизировал узнанное. Момент первый – Пасть выбрала момент для нападения, когда в городе закрыли тринадцать проходов. Я помнил, что мне в своё время говорили. Под городом заложена древняя магия. Закрой одну Пасть – и улицы затопит хаос. Связаны ли эти три момента между собой? Выбор времени для прихода в мир людей, закрытие тринадцати Пастей и древняя магия, что оставили магические рода прошлого? Слишком подозрительно для обычного совпадения, но кто знает, может божество, стоящее за Пастью, выбрало этот момент из озорства?
А возможно это было следствием стремления людей победить Пасти. Те пытаются их закрыть, а она реагирует на агрессию ещё большей агрессией. Но выглядит всё так, что божество само подводило к этому финалу, манипулируя людьми. Или нет? Неизвестно.
Следующий известный факт – мир людей сросся с изнанкой. Той зоной, в которую раньше можно было попасть, пройдя через любую Пасть. У меня отдельная подборка донесений и слухов на столе лежит, где записаны сотни показаний, насколько странны места, где два мира схлопнулись. Изменчивая гравитация, искажённое пространство, другая температура воздуха, другое давление и даже погода. А ещё есть неподтверждённый слух, что эти места должны иметь один размер, но имеют совсем другой. Сам пока не бывал там, так что не могу наверняка утверждать, что это так.
Дальше из фактов шло самое интересное. То, какое влияние Пасть оказывает на мир через мрак. Мраком назвали плоть бога, что упала с небес. Как-то это слово быстро разошлось среди людей. Настолько быстро и единодушно, что невольно возникали подозрения.
Большая часть населения города погибла. До сих пор идут похороны того, что осталось от мертвецов. Столько пылающих костров в этом городе никогда не видели. Несколько работающих крематориев работали непрерывно. Их заняли Шелия, часто сжигающие трупы магией. Иначе было не справиться.
Те, кто выжил, постепенно адаптировались к изменениям и вот это было вдвойне интересно, потому что позволяло прикоснуться к планам Пасти.
Частицы её, в виде мрака, коснулись всего, что есть в мире и плоды этого мы только начинаем пожинать. Из города пропали животные. Почти все. Те, что ещё попадались на глаза относились к счастливчикам, что попали под защиту людей и магов. Таких, как я. Выжигая массово заразу, я спасал не только людей, но всё многообразие жизни. Куда подевалось зверьё – беспокоило не только меня, а всех, кто хоть немного задумывался о происходящем. Тут есть как угроза экологической катастрофы, так и риск нашествия новой волны тварей. Не говоря уж о том, что без животного мира люди потеряют значительный источник питания.
Аналогично с растительным миром. Почти... В чём-то судьба деревьев и прочих растений напоминала людскую. Я регулярно получал донесения, что растительность в городе вымирает. Деревья высыхают и чернеют, после чего рассыпаются. Некоторые только чернеют, продолжая расти, и к чему это приведёт, думаю, скоро узнаем и далеко не факт, что нам это понравится.
Что касается демонов, так они тоже изменились. С момента трагедии прошло десять дней и можно утверждать, что порождения Пасти мутировали, адаптируясь к новым условиям. Это стало бы проблемой, но твари почему-то затаились, что нервировало. Я не верил, что они сдохли, потому что стычки продолжались до сих пор. Но слишком редко и только в тех случаях, когда люди сами провоцировали хищников, забираясь в их логова. Склады, продуктовые и прочие магазины, дома... Нарваться можно было где угодно.
Складывалось впечатление, что демоны затаились и чего-то ждут. Я знал, что есть особые виды монстров, которые опасались магов. Скрытые, умные твари, способные разносить болезни. Поэтому можно было ожидать, что очередная эпидемия вспыхнет в любой момент.
Тоже самое с мертвецами. Трупов на улицах значительно меньше, чем должно было бы быть. Куда они скрылись? Кто-то грешил на метро, но туда люди пока не совались. Может и зря. Метро идеальное место для того, чтобы спрятать армию нежити.
Изменился даже сам воздух. На моих землях с ним было всё в порядке, но поездив по городу, я увидел, как в некоторых местах он пропитан мраком. И в нём умудрялись выживать люди.
Люди – отдельная проблема, которая тоже непонятно, куда вела. Случай в квартале сверхов лучше всего описывал, что происходит. Мрак заражал, человек резко менялся, далеко не в лучшую сторону. Пока из замеченного – все случаи работали по одному принципу. Продвинутый заражённый собирал вокруг себя других заражённых. Мы ещё несколько таких ячеек нашли, до ужаса напоминающие сектантов и вовремя их обезвредили. Но сколько ещё таких объединений по городу – неприятная загадка, на которую совсем не хочется узнавать ответ.
В новом мире информация играла решающую роль, определяя, выживешь ты или нет. На локальном уровне мне требовалось решать сотни задач, чтобы мои люди тупо не сдохли от голода, холода и прочих угроз. На уровне стратегии требовалось сплотить людей и сформировать новое общество, которое выживет в изменившемся мире. А если смотреть ещё дальше, то требовалось нечто большее, чем просто сплочённость нескольких тысяч выживших.
