— Мне пришлось отказаться от имени, когда соглашался на эксперимент. — ответил он равнодушно, наблюдая за мной.
— Давно это было?
– Тридцать один год назад, если быть точным.
— То есть тебе сейчас в районе пятидесяти лет?
— Пятьдесят два, – сказал он, всё так же спокойно и не моргая.
— А ты откровенен, — обратил я внимание на странность, – А ещё хорошо сохранился для своих лет. Зачем пришёл?
– Хочу найти, где жить в новом мире.
Такой простой ответ и как много в нём смысла.
— Что с вашей организацией?
– Не знаю. – удивил он меня.
— Даже так? – прищурился я.
- Основное здание разрушено. На связь никто не выходит. – пожал он плечами, вроде как равнодушно.
– И ты пришёл ко мне, – покачал я головой, обдумывая сказанное.
– Надеялся, что сыну поможешь. – ответил он как-то странно поглядывая на меня.
– Помогли?
– Да, спасибо.
– Хорошо. А дальше что? Чего не ушли?
– Так некуда. – хмыкнул он.
– И? Разве это повод остаться? Уверен, твой небольшой отряд нашёл бы, как устроиться.
– А тебе мы не нужны? – прямо спросил он, от чего я откинулся назад и оценивающе оглядел его.
– Ты серьёзно? Давай уточню. Ты являешься изменённым, секретным проектом организации, которой несколько сотен лет и которая считает своей главной целью уничтожение Пастей, а ещё и магов заодно. Тебя больше тридцати лет натаскивали против магической братии и.... тут должна быть барабанная дробь, ты приходишь к магу? Чтобы что? Выделить тебе квартиру и кусок хлеба? Или к делам хочешь быть причастным?
– Сидеть на обочине жизни нам будет не по вкусу. – оскалился он, – Если приставишь к делам, то будем рады.
– Ты за всех говоришь? Уверен, что они согласятся на меня работать?
Промолчал. И задумался. Что было очень красноречиво.
– Не знаю, – всё же выдал он спустя минуту, – Но мы больше не хотим возвращаться в организацию. Это общее решение.
– Ты, кстати, знаешь, что её создал маг? – бросил я пробный шар.
Зрачки мужчины расширились, он напрягся, но от возмущений удержался.
– Это точная информация?
– Нойманн рассказал. Знаешь его?
– Знаю, – вздохнул он. – Но как так?
– Боюсь, ты слишком мало понимаешь в происходящем. Хотя может и нет. Но вернёмся к твоему вопросу. Что именно ты предлагаешь и хочешь?
– Мир изменился. – дёрнул он головой и заиграл желваками, – Не в лучшую сторону. А у меня сын. Если организация об этом узнает, за ним начнут охоту. Мне многого стоило, чтобы скрыть его. Поэтому я не хочу возвращаться. Даже если организация ещё жива.
– Как я могу тебе верить? Вдруг это очередная ваша игра?
– Я не знаю, как ты можешь мне поверить, Клоз. То, что я привёл сына и он сейчас на твоей земле, а значит в полной твоей власти ничего не значит?
– Должно значить? – прищурился я, – Я свечку не держал, не знаю, кто отец ребёнка. Не знаю, кто ты такой, как относишься к мальчику. Не знаю, какие интриги за этим могут скрываться.
– Выгода. В первую очередь надо искать выгоду. – ответил мужчина, – Зачем такие сложности? Следить за тобой? Так ты отработанный материал, Клоз. Нойманн смог воссоздать твои способности в технологии. Игра потеряла смысл, как только люди научились закрывать Пасти.
– Не люди, а один конкретный человек, что спровоцировал катаклизм мирового масштаба. Ты уже знаешь, что в других городах аналогичная ситуация?
– Слышал, – отвёл он взгляд.
– И всё же, как я могу тебе доверять и позволить находиться рядом?
– Никак, – посмотрел он мне в глаза.
– Почему именно ко мне? – вздохнул я, – Есть и другие центры силы. Мы не единственные выжившие в городе.-
Тебя я знаю лучше других, – тут он усмехнулся, – Успел насмотреться, пока наблюдал за тобой последний год.
– Я знаю, какую плату с тебя возьму за возможность остаться на моей земле. – сказал я внезапно для самого себя в первую очередь.
– Какую? – подобрался мужчина.
– Если не считать преданности, то я хочу получить ответы. Всё, что ты знаешь об организации, ваших делах, какие интриги вы крутили, что завели мир в такие дебри. Я хочу знать всё. Это моя цена за то начальное доверие, что может возникнуть между нами.
Первый молчал долго. Очень долго, пристально смотря на меня. После чего кивнул. Так начался наш серьёзный разговор.
День за днем я копил факты, касающиеся мрака. Мне докладывали целители, что работали с заражёнными людьми. Делился своими наблюдениями Волчонок. Стражи собирали слухи, записывали интересные истории, передавали начальству, а те доставляли информацию мне на стол. На мои земли приходили пришлые, что делились своими историями и какие опасности встречали в городе, пока выживали там. Я и сам постоянно изучал мрак во всех его проявлениях, со всей доступной мне чувствительностью, пусть и изменившейся.
К концу второй недели постепенно стала вырисовываться картина, в каком мире мы теперь живём. Подтвердилась информация, что схожее происходит и в других уголках планеты, не только ближайших городах, так что теперь можно смело утверждать – конец света наступил, а что будет дальше, зависит уже от самих людей.
За всеми разрозненными фактами, что удалось добыть, я никак не мог разгадать намерение Пасти. В чём смысл? Что она хочет? Пока всё выглядело абсурдно.
