Война (ЛП) - [22]
Дармик встал, радуясь, что больше не увидит эту жестокость.
Крик Неко пронзил воздух. Дармик еще не слышал такой боли друга, что-то было не так. Гаверек улыбнулся.
— Пойду-ка я туда. Всегда забавно смотреть, как возлюбленных пытают на глазах друг друга.
Дармик хотел порвать Гаверека, но остался на месте, зная, что наставник дразнит его. Если Дармик проявит эмоции, попытается дать отпор, ужасы, с которыми столкнулись Неко и Элли, увеличатся вдесятеро.
* * *
Дармик проснулся в холодной влажной комнате. Он лежал на полу, руки были связаны перед ним.
Дверь открылась, луч света пронзил тьму.
— Поднимайся, грязный мусор, — сказал солдат. — Император готов тебя увидеть.
Дармик смог остаться без допроса, но пытки друзей ранили сильнее. Он надеялся, что страдания себя оправдают.
Дармик встал и размял затекшие конечности. Солдат привел его в другую комнату, где ждали его товарищи.
— Наденьте эту форму, — сказал солдат. — Когда оденетесь, я выведу вас из подземелья. Если сделаете хоть шаг против меня или другого солдата, вас сразу убьют. Понятно? — все кивнули. С Дармика сняли путы, дверь закрылась.
— Переодевайтесь, — потребовал Дармик, — быстрее, — они повернулись к стене, пока одевались. — Это форма кадетов в Империоне, форма самого низкого ранга, — Дармик снял штаны и тунику, надел форму армии Империона. Его кожа чесалась, он не думал, что снова наденет эту одежду. — Иначе говоря, — сказал он, глядя на стену, — хоть нас поведут к императору, они хотят, чтобы мы и все, кто нас увидит, знали, что мы незначительны, что у нас нет прав.
Они закончили, Дармик посмотрел на друзей. Он видел допрос Одека и Савенека, как их окунали в воду и били палками.
— Что-то еще случилось с вами после того, как я ушел? — спросил Дармик.
— Нет, — сказал Одек. — Они оставили меня, закончив играть.
— Как и у меня, — резким тоном отозвался Савенек.
— А ты, Веша? Ты в порядке? — спросил Дармик. Она кивнула.
— Я хочу найти Рему и уйти отсюда, — она была бледной, и он надеялся, что ее не стошнит.
Дармик не знал, через что прошли Неко и Элли. Он посмотрел на друга, боясь спросить.
Неко обнял Элли.
— Они делали, как ты и сказал, — прошептал Неко. — Поняли, что для меня важнее всего, и использовали против меня.
Элли посмотрела в глаза Неко.
— Мне жаль, что тебе пришлось видеть это, — прошептала она. — Я не хочу быть твоей слабостью.
— Ты не слабость, — ответил он. — Ты — моя сила, — он поцеловал ее макушку.
Дармик не хотел мешать паре, но ему нужно было убедиться, что все целы. Он кашлянул, привлекая общее внимание.
— Вы не ранены? Савенека и Одека били палками.
— Мы в порядке, — ответил Неко. — Они играли с нами психически, пытались разозлить меня. Они ударили Элли пару раз, но только это, — глаза Элли блестели от слез.
— Хорошо, — сказал Дармик. — Я хочу, чтобы все помнили, что мы обсуждали на борту насчет поведения. Что бы ни случилось, не отбивайтесь вне этой комнаты. Они сразу убьют всех нас.
Дверь открылась, солдат махнул им выходить в коридор, где их ждал вооруженный отряд. Солдаты повели их по нескольким коридорам, вверх по лестнице. Они вышли во дворик, окруженный высокой коричневой стеной.
Гаверек прошел через другой проем и встал перед Дармиком.
— Я не вижу необходимости вести так много варваров в замок.
Этого Дармик и боялся — разделиться с друзьями.
— Как вы и сказали, я — неженка, — ответил Дармик. — Вы же не ждете, что я пойду к императору один? Кто поможет мне, если я устану, или потребуется помощь?
Гаверек уставился на него. Он сказал:
— Можешь взять одного. Так, если ты сделаешь что-то, что мне не понравится, у меня будет рычаг.
Дармик размышлял. Элли и Неко стоило оставить вместе. Веше нужна была поддержка кого-то сильного. Оставались Одек и Савенек. Савенек бился лучше. Стоило оставить Савенека с Вешей или взять в замок?
Гаверек вскинул брови, ожидая его ответа.
— Не важно, — сказал Дармик. — Одек, почему бы тебе не пойти со мной?
— Да, конечно, — сказал Одек. Дармик хмуро посмотрел на него, и тот закрыл рот. Может, выбор был не лучшим.
— Отлично, — сказал Гаверек. — Идите со мной.
— Где будут остальные мои товарищи?
Гаверек прошел к двери, не ответив.
— Он дружелюбен, — с сарказмом сказал Одек. — Это будет весело.
Дармик сжал локоть Одека, потащил его за Гавереком, десяток солдат шагал за ними.
— Что в словах «держать рот закрытым» тебе не понятно? — прошипел он.
— Он закрыт! Я буду молчать, обещаю.
Они прошли по короткому коридору и вышли на яркое солнце.
— Ох, как вы терпите эту жару? — спросил Одек у солдат вокруг себя.
Качая головой, Дармик поспешил за Гавереком, игнорируя Одека.
— Вижу, ты хороший лидер и командир. И подчиненные у тебя послушные, — сказал Гаверек.
Дармик не ответил. Он озирался, пытаясь понять, где находится. Они были на окраине города у военного лагеря, севернее от дворца. На востоке было тренировочное поле, устроившееся между холмов вдали, там он проводил больше всего времени.
— Где краски? — Одек подбежал к нему. — Это место такое… фу.
Дармик не слушал его. Нужно было взять Савенека.
Гаверек посмотрел на Одека.
— Все тут служит цели. Это работает, раз мы — самая крупная империя в мире.
Спасенная мятежниками, о которых она только слышала сплетни, Рема оказывается в запретном месте. Она в безопасности — свободна от короля и принца Леннека. Но не все так хорошо в крепости мятежников. Там есть свои тайны. Убежит ли Рема, узнав правду о своем происхождении? Или взойдет на трон, приняв ответственность за все королевство? Теперь Дармик знает правду о Реме, и он хочет спасти ее. Но когда убийца прибывает на остров Гринвуд, Дармик понимает, что времени на поиски Ремы почти нет. Многое на кону, останется ли Дармик верным своей семье? Или уйдет к мятежникам?
С рождения ей было суждено стать следующей императрицей, и Аллисса росла при дворе под давлением ожиданий окружающих. Королевство и долг всегда были важнее всего. До этого. Выжив в жестоком королевстве Рассек, она получила шанс жить мирно и тихо. Но и оставить все и всех, кого она знала и любила. До принятия решения она слышит о покушении на жизнь. Взяв себя в руки, она отправляется разобраться с врагом раз и навсегда. Пока Аллисса борется с демонами прошлого, чтобы спасти свое будущее, она понимает, что у нее никогда не было выбора.
Шестнадцатилетняя Аллисса кажется идеальной принцессой Империона — красивая и утонченная. Она проводит дни взаперти в удушающей клетке, известной как королевский двор. Но по ночам Аллисса, скрывая свою сущность, охотится на преступников и своими руками помогает народу. К сожалению, ее ночным приключениям придется подождать, потому что жителей Империона нужно спасти от чего-то опаснее простых преступников. Война угрожает их королевству, и, чтобы защитить народ, Аллисса должна принести в жертву свое сердце.
На пути во Френ на Аллиссу и Одара напал жестокий убийца, который откроет тайну, меняющую все. Пока она пытается смириться с этой новостью, Алисса попадает в Рассек, в руки опасной королевской семьи. Она оказывается невольной пешкой в рискованной политической игре, которая закончится или ее смертью, или уничтожением ее любимого королевства. Не зная, где правда, а где ложь, она должна выжить в замке с жестокой семьей, сбежать из него, при этом разбираясь с чувствами к Одару. В королевстве, полном тьмы, Аллисса попадает в игру, где один неверный ход приводит к смерти, на каждом углу скрываются тайны, и нужна вся хитрость, чтобы выжить.
Для Савенека нет чести выше, чем защита Империона. Другие юноши в его возрасте учатся торговать, а он посещает тайную элитную военную академию, где из него делают оружие для королевства. Он умеет собирать незаметно информацию и убивать в тенях. Отец Савенека заставляет его учиться сильнее, чем все ученики. Конец обучения близко, и Савенек ждет, что даст клятвы и попадет в Братство Короны. Когда гонец прибывает с новостями о войне на горизонте, Братство зовут вмешаться. Желая проявить себя, Савенек отправляется на первую миссию один.
Семнадцатилетняя Рема живет в жестоком королевстве, где запрещены путешествия между регионами, люди голодают, а не такой взгляд на человека может привести к смерти. Девятнадцатилетний Дармик — сын короля и командир армии. Он днями выполняет поручения отца, катается по острову и пытается сдерживать пыл народа. Когда случайная встреча сводит Рему и Дармика, между ними возникает связь, но отношения между ними строго запрещены. Брат Дармика, кронпринц, замечает интерес Дармика к Реме и хитрым политическим ходом шантажирует ее.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.